兩個人忙答應,一前一後去了中庭。
賀老太太端坐在正廳的八仙桌旁,見兩人進來,熱心地招手。
薑杏接過賀環遞上來的茶,小心翼翼奉上,乖巧叫了聲祖母。
賀老太太瞥了賀咫一眼,見他抿唇偷笑,忙點頭說好。
喝了茶,賀老太太掏出一隻玉鐲子,把薑杏拉過去,直接給她戴上。
“以後就是一家人了,這是祖母的一點心意。希望你們兩個和和美美,白頭偕老。眼下最要緊,早點開枝散葉,讓我抱上個大胖曾孫。”
薑杏麵紅耳赤,垂著頭,目光落在鐲子上,心裡不由暗暗吃驚。
母親的匣子裡,有一隻珍藏多年的玉鐲子,也曾教過她怎麼辨認好玉種。
賀老太太送的這隻,色澤純淨,瑩潤細膩,一看就是上品。
她慌忙褪下,為難道:“這鐲子太貴重了,我不能收,祖母還是收回去吧。”
賀老太太臉一沉:“你祖父曾官至騎尉,正五品,享世襲俸祿。我娘家也是舉人之家,父親叔伯、兄弟族親,出過二三十個舉人。雖說如今沒落了,給孫媳婦的見麵禮,卻還是拿的出的。”
馬佩芳在一旁瞧熱鬨,插話道:“娘啊,您就彆吹以前那些輝煌了。我公公都死了多少年了,雲騎尉也被擼掉了,現在他的孫子們,打仗流血八年,還不是要回來種地為生。還有,您娘家那些舉人親戚,現在見到咱們,還不是躲得遠遠的,生怕咱們賴上人家。”
當場拆台,馬佩芳絲毫沒顧及賀老太太臉上尷尬的表情。
她湊過來,打量著薑杏手上的鐲子,眼神酸溜溜的。
“新媳婦以後做飯,種地,喂牲口,乾的都是粗活,戴這麼精細的東西,磕碎了多心疼。您還是收回去吧。”
理由千千萬,目的隻一個。
勸老太太收回去,以後或騙或偷,一定要拿到自己手上。
這麼貴重的玩意兒,怎麼能便宜了剛進門的新媳婦呢。
馬佩芳心裡憤憤不平。
婆媳做了幾十年,她一張嘴,賀老太太就知道她心裡盤算的小九九。
“你成親的時候,我送了你兩件首飾,一支金簪子,還有一隻金鐲子。賀淩成親的時候,我送了他媳婦一隻玉鐲子。現在賀咫結婚,按規矩該給。”
馬佩芳臉色難看,咬著薄唇哼了聲。
“規矩是死的,人是活的。這年頭多亂啊,露富容易招賊。我也是為了新媳婦好。”
賀老太太端坐桌前,目視前方,神情嚴肅。
“年頭再亂,咱們家人一條心,總能盼來好日子。你公公臨死之前叮囑我,以後掌家,第一條便是公允。對待兒子兒媳要公允,對待孫子孫媳婦,更要公允。老二,你說呢?”
站在馬佩芳身後的賀臣津茫然抬頭,匆忙嗯了聲。
隨即遭到他老婆的一頓白眼。
賀老太太:“既然說到公允,當初老二開布店,從家裡拿了五十兩銀子做本錢,到如今也有三個年頭了。是賠是賺,也該把賬本拿出來瞧瞧。”
賀臣津撓了撓頭,偷偷看了眼馬佩芳。
馬佩芳偷雞不成,引火燒身,恨得心頭出血。
她咬著牙,陪著笑耍賴:“娘啊,如今生意難做,您也是知道的。臣津他忙裡忙外,一年到頭也掙不了幾個大子,您就彆難為我們了。”
賀老太太歎了口氣,“都說家和萬事興,我孤老婆子拉扯咱們一大家子,也是不易。如今看著孩子們成家立業,彆提多高興了。你們也該體諒體諒我,佩芳,你說是不是?”
馬佩芳還能說什麼,不迭點頭,說著“婆婆辛苦”。
賀老太太看向自己兒子,心頭五味雜陳。
“老二啊,你們以前常說,咫兒沒成親,大家都是一家子。如今他娶了媳婦,也算是把你大哥那一脈給撐起來了。你做叔父的,該對他多照應,以後也好對你黃泉之下的哥嫂,有個交代。”
賀臣津被說得臉上發燙,把馬佩芳扯到自己身後,上前哈腰跟賀老太太賠罪。
“她的嘴不好,您早就知道。以後我多提點她,讓她消停些,您就彆生氣了。”
好歹夫妻倆還算有個明白人,賀老太太擺了擺手,這事兒算是過去了。
馬佩芳如意算盤打空,扭身走了。
賀老太太看向賀咫,又看了眼在院子裡打鬨的二房三兄弟。
有些話,她說不出口。
賀咫是個明白人,拱手道:“家裡的事,全憑祖母做主。您老人家公允,我們姐弟、兄妹三人,必然不會吃虧。至於我同幾位堂兄弟,也不會受二嬸的影響。”
賀老太太要的就是這句話。
當年她並不喜歡馬佩芳,奈何二兒子一心要娶,她不想讓兒子記恨,隻能點頭答應。
如今二三十年過去,木已成舟,沒了回轉的餘地,隻求孫子輩的能夠和和氣氣,也就彆無所求了。
賀老太太點頭,“你是聰明人,一點就透。以後咱們家能不能往上走,全靠你了。好在你那三個兄弟,不像他們的娘那麼糊塗,你們之間多照應,你祖父泉下有知,才能放心。”
賀咫點頭應下。
說完這些,賀老太太看向薑杏,臉上重新浮上笑意。
她手指虛虛地點了賀咫幾下,笑著問他:“抱得美人歸,這回你滿意了?”
賀咫警惕地看一眼薑杏,忙衝賀老太太使眼色。
賀老太太舒了口氣,“以後踏實過日子,少給我出難題,我就謝天謝地了。”
祖孫倆說暗語,神神秘秘的。
薑杏在一旁聽的一頭霧水。
賀咫走到她身邊,低頭交代:“祖母給的見麵禮,你收下就是了。乾活時候戴著不方便,那就先鎖到櫃子裡。我多努力,讓你早日當上貴夫人,也就有機會戴了。”
薑杏臉一熱,垂下頭,也就沒再跟賀老太太客氣。
賀家人口多,吃飯分成兩桌,一左一右擺在中庭,男人坐左邊,女人坐右邊。
昨天辦酒席,剩下幾斤豬肉,天熱放不住,賀環昨晚用油炸過,早上切了些土豆茄子,燉了一大鍋。
另外熬了些小米粥,配上醃鹹菜和饅頭,倒也算是豐盛。
馬佩芳冷著臉,夾起來一塊肉放到女兒賀妍碗裡,狠狠地說:“快吃”。
賀妍十七了,長相隨了賀臣津,個子不高,矮胖敦實。
大概看慣了家裡的兄弟,都是高大威猛帥氣的,她眼光十分挑剔,到現在親事還沒著落。
昨天三哥四哥接親回來,一邊誇新娘子苗條漂亮,一邊開玩笑讓她減肥。
賀妍對薑杏,除了嫉妒,加了幾分敵意。