暗夜追蹤，陰謀浮現
一天夜裡，月色朦朧，月光透過薄薄的雲層灑在大地上，給京城的街道蒙上了一層神秘的麵紗。
劉三又偷偷出門。
王掌櫃和李伯遠遠地跟在後麵，借著街邊昏暗的燈籠光線，小心翼翼地前行，他們儘量放輕腳步，避免發出聲響。
隻見劉三來到了一家偏僻的酒館。
酒館裡，一個神秘人早已等候多時。
兩人湊在一起，低聲交談，神色緊張，時不時還警惕地環顧四周，像是生怕被人發現。
王掌櫃和李伯悄悄靠近，躲在酒館的角落，豎起耳朵，隱約聽到他們在談論酒坊的秘方和婉娘的死。
王掌櫃心中大怒，猛地衝進去，一把揪住劉三的衣領，怒聲喝道：“好你個劉三，竟然做出這種事！婉娘到底是不是你害的？”
劉三嚇得臉色慘白如紙，雙腿一軟，撲通一聲跪在地上，哭喊道：“掌櫃的，我冤枉啊！我隻是貪圖錢財，收了這人的好處，幫他偷了婉娘的首飾，可我真的沒有殺人啊！”
原來，這個神秘人是附近一家酒坊的老板馬德財。
馬德財經營的酒坊“聚香樓”，本也在這京城小有名氣，可隨著“醉香居”的崛起，他家的生意一落千丈，門可羅雀。
看著“醉香居”門庭若市，馬德財的心裡就像被嫉妒的毒蛇噬咬，貪婪與嫉妒漸漸蒙蔽了他的心智。
為了得到“醉香居”的釀酒秘方，他可謂是絞儘腦汁，機關算儘。
他深知王福全對秘方視若珍寶，絕不會輕易拱手讓人，於是便將歪腦筋動到了王掌櫃的女兒婉娘身上。
一天夜裡，月黑風高，烏雲遮住了月光，整個世界仿佛被黑暗吞噬。
馬德財把自己的心腹劉三叫到跟前，神秘兮兮地從懷裡掏出一錠銀子，在劉三眼前晃了晃，低聲說道：“劉三啊，隻要你按我說的做，這銀子就是你的，往後好處更是少不了。”
劉三盯著那白花花的銀子，眼睛都直了，心中一陣掙紮，他想到自己家中貧困，父母年邁多病，正急需錢財，可又深知此事不妥，內心十分糾結。
但在錢財的巨大誘惑下，他還是咬咬牙答應了。
馬德財見狀，滿意地笑了笑，湊近劉三耳邊，將偷取婉娘首飾、製造盜賊入室假象的計劃細細說了一遍。
與此同時，馬德財又把目光投向了自己酒坊裡的丫鬟翠兒。
翠兒心思細膩，模樣也生得清秀，馬德財覺得她是接近婉娘的不二人選。
於是，他將翠兒叫到房中，一改往日的嚴厲，和聲細語地說道：“翠兒，我這兒有個重要的差事要交給你，隻要你辦成了，我便給你自由身，還賞你一筆豐厚的錢財。”
翠兒聽了，又驚又喜，忙問是什麼差事。
馬德財便將讓她接近婉娘、伺機偷取秘方的計劃告訴了她。
翠兒起初有些猶豫，想到自己身為丫鬟，平日裡受儘了苦頭，不僅要沒日沒夜地乾活，還時常遭受打罵，可一想到能擺脫丫鬟的身份，獲得自由，最終還是答應了下來。
此後，翠兒便開始有意接近婉娘。
她時常在“醉香居”附近徘徊，尋找機會與婉娘搭話。
一日，婉娘出門采買布料，翠兒看準時機，快步上前幫忙提東西，兩人就此結識。
婉娘生性善良單純，見翠兒熱情誠懇，很快便與她熟絡起來，時常邀她到酒坊做客。
翠兒每次到酒坊，都暗中留意著婉娘的一舉一動，試圖找到秘方的下落。
她觀察婉娘的日常行為，留意她與他人的交談，不放過任何一個可能與秘方有關的細節。
然而，經過一段時間的觀察，她發現婉娘對酒坊的秘方似乎並不了解，每次談及此事，婉娘都隻是笑笑，說那是父親的寶貝，自己也從未見過。
翠兒心中焦急，回去將此事告知馬德財。
馬德財聽後，惱羞成怒，惡狠狠地說道：“既然她不知道秘方在哪兒，留著她也沒用，乾脆一不做二不休，殺了她，嫁禍給盜賊，讓王福全亂了陣腳，咱們再趁機搶奪秘方！”
翠兒聽了，心中害怕極了，想到殺人是要償命的，她的內心充滿了恐懼和掙紮。
但在馬德財的威逼利誘下，想到自己若不答應，不僅自由和錢財沒了指望，還可能遭到馬德財的報複，家人也會受到牽連，最終還是被迫答應了。
經過一番謀劃，他們選定了一個月黑風高的夜晚動手。
當晚，劉三按照計劃，偷偷潛入婉娘的房間，小心翼翼地偷走了她的首飾。
而翠兒則手持利刃，手心裡全是汗，心臟砰砰直跳，每走一步都感覺無比沉重。
趁婉娘熟睡之際，她悄悄潛入房中。
看著熟睡的婉娘，翠兒心中一陣顫抖，良心上的譴責讓她幾乎想要放棄，可一想到馬德財的威脅，她還是咬咬牙，將利刃刺向了婉娘。
婉娘從睡夢中驚醒，想要呼救，卻被翠兒死死捂住了嘴。
片刻之後，婉娘便沒了氣息。
翠兒將事先準備好的手帕丟在枕邊，又故意弄亂房間，製造出盜賊入室搶劫的假象，這才匆匆逃離現場，她的身影消失在黑暗之中，仿佛從未出現過。
但馬德財堅決否認殺害婉娘。
案件陷入了僵局，難道真的是另有其人？
王掌櫃陷入了沉思。
他想起女兒平日裡的為人，溫柔善良，從未與人結怨。
可若不是仇殺，那又會是什麼原因？
就在王掌櫃一籌莫展之際，李伯在酒坊的倉庫裡發現了一些奇怪的腳印。
這些腳印的大小和形狀與酒坊裡的人都不相符。
順著腳印的方向，他們來到了酒坊的後牆，發現牆角有一處攀爬的痕跡，牆皮還有些脫落，旁邊的草叢也被踩倒了一片。
看來，凶手很可能是從這裡潛入酒坊的。
王掌櫃突然想起，前段時間，婉娘曾和一個名叫趙文軒的書生來往密切。
趙文軒經常來酒坊找婉娘，兩人談詩論畫，十分投緣。
王掌櫃本以為他們隻是普通朋友，難道這裡麵還有隱情？
為了弄清楚趙文軒與婉娘的關係，王掌櫃決定親自去拜訪他。