時維大宋，天下初定，商貿繁盛，良駒駿馬作為重要的交通工具與戰備物資，備受各方珍視。
在這江南富庶之地，有一座占地頗廣的莊園，莊內馬廄聲名遠揚，所養之馬皆是千裡挑一的良駒，引得無數人側目。
夜幕籠罩著這座偌大的莊園，馬廄內，幾盞昏黃的風燈在微風中搖曳，光影幢幢。
數十匹駿馬或立或臥，不時噴著響鼻，馬蹄輕踏地麵，原本該是一片安寧祥和之景，卻因馬夫老王的慘死，被血腥與驚悚籠罩。
老王的屍首橫陳在馬廄一角，雙目圓睜，滿是驚恐與不甘，脖頸處一道猙獰的傷口，鮮血早已乾涸，在其身側，那根跟隨他多年、磨得油亮的馬鞭散落，鞭梢還沾染著星星點點的血跡。
馬廄主人趙員外，年逾花甲，身形略顯佝僂，此刻滿臉悲戚與焦急，在馬廄中來回踱步，口中喃喃：“這可如何是好，平白無故竟出了這等慘事。”
趙員外一襲錦袍，雖已年邁，仍透著幾分昔日的富貴之氣，隻是如今被這命案攪得心神不寧。
馴馬師孫平，三十出頭，精壯乾練，眼神中透著對馬匹的熟悉與疼愛，此時正蹲在老王屍首旁，眉頭緊鎖，細細查看。
他與老王共事多年，情誼頗深，心中滿是悲憤。
“昨夜我似聽到些許動靜，還以為是馬匹不安，未承想……”孫平聲音沙啞，話語中帶著濃濃的自責。
孫平身著短褐，腰間束著一條粗布腰帶，便於他在馬廄中活動，此刻他滿心懊悔，恨自己昨夜沒有多留個心眼。
捕快劉啟、陳風接了案子，火速趕來。
二人打眼一掃，便覺現場透著詭異。
劉啟身著皂衣，頭戴襆頭，腰挎佩刀，身姿挺拔，透著一股乾練之氣；陳風亦是同樣裝扮，目光如炬，透著精明。
馬廄中，幾處草料散落，好似被人慌亂翻動過，有幾個馬槽空空如也，原本該在槽內的精品飼料不翼而飛。
劉啟俯身撿起地上的馬鞭，入手沉甸甸的，鞭杆上刻著一個“王”字，正是老王的貼身之物，此刻卻成了不祥之證。
詢問眾人，得知這馬廄所養馬匹皆是千裡良駒，價值不菲，引得不少人覬覦。
近些時日，周邊時有陌生人在莊園附近徘徊，形跡可疑。
可再一打聽，又聽聞老王前幾日與馬廄中的雜役小李起了爭執，兩人吵得麵紅耳赤，緣由卻無人知曉。
劉啟、陳風對視一眼，心中明白，此案迷霧重重，究竟是外賊惦記馬匹，殺人滅口後欲行盜竊之事，還是內部矛盾激化，致使老王慘遭毒手？
當下，二人不敢有絲毫懈怠，一方麵安排人手在莊園周邊布控，嚴查可疑人員出入；另一方麵，深入馬廄眾人之中，探尋老王生前的恩怨糾葛。
幾日查訪下來，一條線索浮出水麵。
有個小廝偷偷告訴捕快，案發當晚，見小李鬼鬼祟祟地往馬廄後方走去，手裡還攥著個包袱，行色匆匆。
劉啟、陳風聽聞，立刻盯上小李，尋到他居所，卻發現人去屋空，屋內一片淩亂，唯餘幾件破舊衣衫，地上還有一些與馬廄中相同的飼料殘渣。
與此同時，馴馬師孫平也想起一事，老王被害前幾日，曾神色慌張地找過他，欲言又止，隻隱約提及“馬廄秘密”四字，還未等細問，便被旁人打斷。
這“馬廄秘密”究竟所指何物？是關乎馬匹培育的獨家訣竅，還是藏著什麼不可告人的隱情？
捕快們愈發覺得此案錯綜複雜，仿若深陷迷宮。
正焦灼時，又有莊客來報，說在莊園後山發現一處隱蔽山洞，裡麵似有馬匹活動跡象。
劉啟、陳風心頭一震，匆忙趕去。
山洞內，幾匹瘦骨嶙峋的劣馬拴在一旁，地上還有一些新鮮馬糞，顯然不久前才有馬匹在此停留。
洞壁之上，歪歪斜斜刻著幾個字：“以次充好，天理難容！”
看到此景，劉啟心中一動，莫非是老王發現有人在馬匹交易中以次充好，損害趙員外利益，欲揭發此事，才招來殺身之禍？
順著這條線索深挖，劉啟和陳風不敢有半分鬆懈，他們喬裝改扮，穿梭於市井街巷，四處打聽那個外地馬販的行蹤。
幾日下來，憑借著敏銳的洞察力和不懈的走訪，終於從一個常跑碼頭的老船夫口中得知，有個行蹤詭秘的外鄉人，近些時日頻繁出入碼頭，每次都帶著幾匹馬，看著像是做馬匹生意的，可那些馬的毛色、精氣神與莊園裡的良駒相比差之甚遠。
而且，那外鄉人出手闊綽，花錢如流水，似乎急於打通一些關節。
捕快們心中一動，覺得此人嫌疑極大，順著線索繼續追查，發現他落腳在城郊一處偏僻的小院。
二人趁著夜色，悄悄潛入。
院子裡彌漫著一股刺鼻的馬糞味，角落裡拴著幾匹瘦骨嶙峋、無精打采的劣馬，旁邊堆放著一些破舊的馬鞍和韁繩，顯然是用來掩人耳目的。
屋內，昏暗的燭光搖曳，隱隱傳來交談聲。
劉啟和陳風悄無聲息地靠近窗戶，偷聽起來。
隻聽一個粗啞的聲音說道：“小李啊，這次的事兒你可得辦利落了，隻要把趙員外馬廄裡的那幾匹上等好馬弄到手，咱們後半輩子可就吃喝不愁了。那老王不識趣，壞了咱們的好事，你下手的時候沒留下什麼破綻吧？”
緊接著，是小李那帶著幾分顫抖的聲音：“馬爺放心，我趁著夜深人靜，一刀抹了他的脖子，現場也都弄亂了，打翻草料，牽走幾匹馬，試圖營造出馬匹被盜的假象。”
聽到此處，劉啟和陳風對視一眼，眼中滿是怒火，證據確鑿，正是這二人狼狽為奸，犯下這樁慘案。
原來，這外地馬販垂涎趙員外馬廄的聲名和裡麵的良駒已久，妄圖用低價收購來的劣馬，偷梁換柱，冒充良駒賣出去，以此謀取暴利。
而雜役小李，在馬廄裡乾了些時日，手頭一直拮據，被那馬販的幾句甜言蜜語和重金許諾蠱惑，甘心淪為幫凶。
老王為人老實忠厚，平日裡對馬匹悉心照料，視若珍寶。
偶然的一次機會，他發現馬廄裡有幾匹馬的狀態不對，仔細一瞧，竟發現了馬匹被掉包的蛛絲馬跡。
老王心急如焚，想要立刻告知趙員外，卻不想被小李察覺。
小李生怕事情敗露，自己吃不了兜著走，趕忙向馬販通風報信。
馬販一不做二不休，指使小李儘快除掉老王，以絕後患。
案發當晚，月色黯淡，馬廄裡一片死寂。
老王像往常一樣，起身巡查馬匹。
小李懷揣著利刃，跟在後麵，佯裝幫忙，待到馬廄深處，四下無人之際，他猛地抽出刀，狠狠刺向老王的脖頸。
老王驚恐地瞪大雙眼，想要呼救，卻被小李捂住嘴巴，隻能發出嗚嗚的掙紮聲。
隨著一道寒光閃過，老王轟然倒地，鮮血噴湧而出，染紅了他身旁的草料。
小李慌亂地將現場弄亂，打翻草料，牽走幾匹馬，試圖營造出馬匹被盜的假象，隨後便匆匆逃離。
真相大白，趙員外痛心疾首，既為老王之死哀傷，又恨自己被小人蒙蔽。
他當即協同捕快，將小李與那幕後馬販一網打儘。
馬廄重歸平靜，駿馬依舊嘶鳴，隻是那夜的驚悚，成了眾人心中揮之不去的陰影，時刻警醒著世人莫行不義之事。
莊園裡的其他人，聽聞此事後，紛紛搖頭歎息，有的馬夫默默擦拭著眼淚，為老王的遭遇感到悲痛；有的工人則聚在一起，議論著人心的險惡，暗暗發誓要守護好這方天地。
整個莊園沉浸在一片哀傷與反思之中，許久才慢慢恢複往日的生機。