“沒、沒有的事……我可是個男人，怎麼會對另一個男人產生什麼感覺？”
“那你，為什麼一直躲著經常約你見麵的小萩小姐？”
綾香提出這個問題。
“不……那又是另外一回事。”
夜明不知道要怎麼回答，她沒敢把小萩的企圖向義妹說明。
“我知道了。”
綾香感歎地搖頭。
“好吧，情況我也算了解……那麼兄長，請答應我，以後能不能跟那位百介保持距離。”
“保持距離嗎？”
夜明自言自語，咀嚼著這句話。
“我……我知道啦~”
她向自己的義妹保證。
“以後，我會跟百介保持距離。”
……
到了黃昏時分，鬆平老人才趕了回來，他也帶來了一個不好的消息。
“沒有找到劍聖大人，他留在那裡的那座茅屋早就荒廢，碰到附近的一個山民，他說那個蝦夷老人，在三年前就離開了。”
“那就沒辦法了。”
夜明也露出苦笑。
“不過，我還是闖進屋裡調查了一下。”
鬆平豬麿遞過來一封信，交到了自家少主手裡。
“這應該是‘劍聖’貴船狂雲齋留下的信，上麵指名道姓說要交給月伽羅家的人，我猜，應當就是給少主你。。”
“欸？給我。”
夜明滿臉疑惑地接過信。她把這封信拆了開來，把信紙也抽了出來，然後默默地看了起來。
看完之後，少女蹙緊眉頭，麵露難色。
“少主，信上寫了什麼？”
鬆平老人問了一句。
“寫的……”
夜明有些猶豫，不過，還是坦然告知綾香和鬆平。
“狂雲齋大人在信上說，我的父親，也就是前家主托付他修複的兩柄家傳寶刀，也就是‘真世王’和‘水津禍妃劍’，都被他重新修好。”
“這不是好事嗎？”
綾香一臉疑惑。
夜明對義妹報以一笑，可是那笑容中透著一絲勉強，還有些許陰霾。
“他還說，按照前任家主的吩咐，這兩柄寶刀都被送到了興元寺的住持山道手中，委托這位高僧保管。”
她又道：“不過，寶刀接下來要傳給月伽羅家的新任家主……狂雲齋大人在信上說，當我拿到信的時候，他準備好的傳訊式神就會發動。
傳訊式神會抵達除我以外，另兩位月伽羅家的家主繼承人，他們二人也會收到信件，到時候，三人都會前往元興寺，按照一族的規矩，在元興寺展開決鬥，最終勝者能夠拿到這兩柄寶刀，成為真正的家主，失敗者必須退出一族。”
“這、這是什麼話？”
綾香強忍內心的震驚，調整呼吸之後問道：“再說，除了兄長以外，哪裡還有什麼月伽羅一族的繼承人？”
“有的。”
鬆平豬麿發出低沉的聲音。
“分家的雁屋家大小姐，其實在血緣上是少主的堂姐，她的父親是前任家主的親兄弟，根據月伽羅一族的習俗，巴小姐是有資格參與家主的競逐。”
接下來，老人的聲音變得有些苦悶。
“除此以外，還有另外一個人，那就是綾香小姐你的親哥哥，也就是少主的義兄久久津一鬼大人，他是被前家主承認的繼任者。”
鬆平老人的語氣頓了頓：“畢竟，前任家主隻有一個孩子，也是考慮到萬一少主幼時夭折，需要一個繼承人，老爺當初才會決定收養一鬼大人。”
“可是，大哥……他的話，不是已經當上了護聖十二士。”
綾香臉色變得有些難看。
“他應當不可能再回來繼任家主，而且，我不覺得大哥真有這種想法，父親去世時，還有領地被妖魔占據，他都不聞不問，從來沒有幫助過我們。”
她的心底對於自己的親生兄長有很大的怨言。
月伽羅家對失去親人的兩兄妹可以說是仁至義儘，然而，兄長幾乎沒有任何回饋……似乎整個月伽羅家，隻是他為了平步青雲，在朝廷裡出人頭地的踏腳石。
“綾香大人，你說的很對。”
鬆平老人苦笑一聲：“可是，會不會有這種情況，如果說，一鬼大人並不打算當上家主，但是，朝廷方麵希望一鬼大人這麼做？”
綾香愣怔怔地張開嘴。
鬆平豬麿壓低聲音：“朝廷方麵，對天下各地的退魔師名門都有提防之心，北陸奧的我們月伽羅家，對朝廷確實忠心耿耿，但是南陸奧地區黑姬山在鏟除掉了另一名門姿月一族後，一躍成為陸奧國內勢力最大的勢力。”
“現在，我已經成了黑姬山家的女婿。”
夜明無奈地垂下肩膀。
“過去北陸奧的名門月伽羅一族，要是也完全倒向黑姬山家，那麼朝廷搞不好會擔心黑姬山家在陸奧國徹底坐大，淩駕於其家之上，成為陸奧國真正的豪強。”
“所以，一鬼大人可能會受到朝廷授意，奪取家主的位置，他當上家主的話，不管怎麼說，黑姬山一族都不能名正言順的控製北陸奧地區。”
鬆平老人沉聲道：“當然，這也是我們儘可能要避免的事。”
“那、那現在怎麼辦？”
綾香焦急地詢問。
“不管怎麼說，先去元興寺吧。”
鬆平老人得出這個結論。
……
四天後，在繞了個大遠路後，一行人終於快要到達元興寺。
“今天應該能夠到達元興寺所在的餓哭山吧？”
他坐在後麵的牛車上，斜眼觀察路邊的景物。
離開了雪夜叉湖後，周邊地域的妖氣也漸漸變多，那種沒有人煙的野外，對於這個世界的普通人而言，是非常凶險的環境。
元興寺是個修建在深山中的寺廟，初代主持是一位法力高強的僧人。
他封印山中的大妖，為了防止這個妖魔再度複蘇，就在當地修建了一座古寺，用以鎮壓妖魔。
太陽已經西斜了。
在這個季節，轉眼之間天色就暗了下來。
夕陽在頃刻間消失，天地的帷幕也變成了夜晚，冰冷清幽的月光投射下來，會讓人有一種整個世界都變成異物質的錯覺。這是個妖氣彌漫的夜晚。
眾人也變得相當警惕，入夜後，妖怪會變得越發的活躍，趕夜路是很容易被襲擊的，更不用說這一行人中，都是具備靈力的人，非常容易被妖怪盯上。
“不能再亂跑了。”
鬆平老人提議：“哪怕明天早上再上山也行，再往前走，很有可能會碰到盯上我們的妖怪……我記得前麵有一座神社，是山民修建，供奉的是塞神和道祖神，我們在那裡可以休息一晚。”
神社一般都是供奉神靈的地點，塞神、道祖神都是“守路神”，所謂的“塞”即是把從外地襲來的瘟神惡鬼阻止在村頭、坡路、山頂、十字路口及橋頭等地方。
按照老人的計劃，眾人抵達了一個極小的神社，在簡單的供奉後，就在神社四周貼上了結界化符咒，還有拴著鈴鐺的紅線，編織了一個防範的結界。
因為趕了一天路，多數人都提前入睡，隻留下幾個人負責守夜。
百介守下半夜，他趁著這個機會，找到個隱蔽的地點坐了下來。
觀察了一下周圍，確認沒有人，他也鬆了口氣，右手按著左邊的袖子。
“出來吧。”
他小聲地念了一句。
……啾啾。
從袖子裡傳出一個細微的鳴叫聲。
接著，一個細長形狀的小獸，鑽了頭來。
小獸長的很奇異，長有皺巴巴的象鼻，毛發呈現出黃黑相間的色澤。
它小心翼翼地從袖子裡探出頭，打探周圍的環境，小巧的長鼻子嗅著空氣裡的味道，瞳孔裡充滿了對這個世界的好奇。
“……這樣一來，我也算是有式神的人。”
他看向藏在自己袖子裡的幼小食夢貘，嘴角露出了笑容。
經曆了這幾天時間，石蛋也終於孵化成功。
從石蛋裡誕生的是比老鼠體型還小的小獸，也就是食夢貘。
這種妖怪的來源，可能與中國古代某種被稱為“伯奇”的靈獸有關係。
伯奇天生就能食夢，還能夠解厄，可能食夢貘是伯奇這種靈獸的後代，不過也有說法，伯奇是一種靈鳥，與食夢貘並非是同族。
“接下來，我要睡上一覺，小貘。”
他給了這隻食夢貘起了個“小貘”的名字，並且向它傳達了自己的命令。
“……我希望你能夠幫我進入‘塵妄夢土’，最好可以幫我連接到幻之邪馬台國，你能夠做到嗎？”
小貘點了點頭，迅速變成一團煙氣，被百介吸入了鼻腔。
一陣睡意襲來，他的表情鬆馳，大腦也被困意濃烈，渾身都感到疲倦無力，閉上了雙眼。
黑暗吞沒了他的意識。
……
“哼，似乎很順利嘛。”
耳邊響起了女人的聲音，隻是這道聲音好遙遠，意識老是要飛走似的。
突然，百介嗅到了女人的體香，他驀地清醒了過來，這才發現自己躺在一個熟悉的茶室裡。
“這、這是怎麼一回事？”
翻身爬起來的一瞬間，他才發現自己躺在女人的膝枕上。
“不、不對……這裡不是幻之邪馬台國……湖主大人，你怎麼會在這裡？”
他忍不住看向身邊的高大女人。
她的裝扮如同花魁，穿著敞開胸襟、宛如盛開花朵般的鮮豔和服，那是暴露出白皙、傲人胸圍的服飾。
“庫庫庫……”
湖主雪夜叉姬豔紅的唇笑了起來。
“年輕人，現在就想要進入幻之邪馬台國，是不是有點太早了……那個地方可不是隨隨便便，就能夠讓外人進去的，所以，你就算契約了食夢貘，也不可能成功連接到那個夢境，最多，隻能與我這邊的夢蜃之景連接在一起。”
她的嘴唇彎成弧形，讓人想到狡滑的狐狸。
“不好意思，年輕人，你就好好來我這裡陪陪我這樣的老人家吧？”
“可、可是。”
百介也沒有料到會有這種情況，臉上露出欲哭無淚的表情——那他的準備不是白白浪費了，早知道在藏寶庫裡，就不選夢貘之蛋，還不如選更有實際效果的道具裝備。
“彆苦著一張臉，難道陪陪我這樣的神靈大人讓你這麼不情願。”
裝扮的如同豔麗花魁的絕世美人，一隻手拿著旱煙鍋，隨意彈了一下煙灰。
“我知道你的意圖，是想要進入邪馬台國，設法提升自己孱弱的實力……既然如此，要不要換成我來訓練你，幫助你提升力量，這可是神靈親自的訓練，要比你自己獨自摸索、苦修來的方便。”
“訓練我？”
“就當是老人家太過操心，還有，你臉上的厄難之相也太糟糕了，總不能放著不管吧。”
湖主雪夜叉姬用袖子輕掩嘴角。
“放心放心，隻要接受了我雪夜叉的‘特訓’，就算是猴子也能夠輕鬆的成為厲害的退魔師，噢嗬嗬嗬嗬……”