這種妖怪，在山童時期，它們還比較弱小。待到成體化結束後，就會變成力氣驚人的山男。
一般而言，山童和山男都不吃人。但是山男會劫掠村落，它們成群結隊，會主動進村搶奪食物，抓住女人，強迫她們生下孩子，要是有人膽敢妨礙到山男的話，搞不會被活活撕碎，可謂是劣跡斑斑。
隻不過，不管是山童，還是山男，都是妖力弱小的怪物，還打不破這種經由運行地脈能量、能夠長時間維持效果的強力結界。
“隻要結界沒有破綻，妖怪就不可能潛入進來，反過來說……葉芽小姐應該是自己走出去的。”
“可是，我們的村子是木柵欄圍了起來，葉芽上個月才滿十二歲的小女孩，村落入夜後正門會關上，她是沒辦法跑出去的吧？”
“假如柵欄有漏洞，比方可以讓孩童穿過的洞一類的……”
百介淡淡地說：“我們的人已經去檢查柵欄，相信很快就會有答案。”
沒錯，他這話才說完沒多久。一位負責檢查結界的下忍，就飛步跑進來，告知眾人，他們發現了柵欄某處發現一個隱蔽的洞。
……
“這就是個狗洞吧，因為是藏在這株大樹後麵，難怪一開始大人們沒有發現。”
“是啊，小到隻有孩子能夠鑽出去。”
百介和才藏討論了起來。
“看來可以確認了……葉芽小姐是自己跑出去的。”
“可、可是？”
村長吉丁滿臉疑惑：“那孩子為什麼會這麼做？”
百介掃了一眼身後，村子不遠處那些衣衫襤褸，雙手環抱，暗中露出譏諷的表情，似乎是在看熱鬨的村民，淡淡地開口。
“我們老家那裡，山童這種妖怪，會去騙小孩子一起玩，把他們騙到山上，那些被騙走的孩子再也不會回來了……”
“確實有這種案例，”才藏也解釋：“山童這種妖怪很狡猾，它們會去挑那些不合群的，不受大人重視或是受到排擠的孩子，引誘孩子進入深山。”
他輕咳一聲：“當然，這不是什麼重點，吉丁大人，我們已經了解到了情況，現在就帶人進山搜索葉芽小姐……還好，她才十二歲，應該連初潮都沒有，山童們應該不會難為她，說不準還會好好對待她。”
“啊……這？”
村長吉丁起初還沒有聽懂什麼意思，突然一下子反應過來，臉色也變得相當難看。
“不能浪費時間。”
才藏做出決定。
“我們現在就上山救人。”
……
沒有進化成“山男”的山童，個子隻有孩童大小，就算成年人也能夠打倒。
然而，要是小瞧這些妖怪，也會吃虧。
它們的智力，氣力和體格，都隻有小孩子的程度。
反過來說，也就表示它們有著和小孩同等的智慧、力氣與狡猾。
山童們碰到敵人，不會單打獨鬥，而是會團隊作戰。
它們不會鍛造鐵器，但是會製作簡易的石斧和石矛，另外，它們也會布置陷阱。
普通百姓就算帶上鋤頭、叉子等農具，闖進山童藏身的洞穴，其結果很有可能是一去無回。
在山中打獵的獵戶，孤身一人也會害怕碰上山童，這些妖怪會用石頭進行投擲。
石頭這種隨手可以撿到的東西，哪怕是小孩子扔出來，也能夠砸傷大人。
進山之後，中忍才藏通過借助了占卜術，還有“追蹤符”搜索到了山童們的一處洞穴。
事實上，因為山童棲息的洞穴藏在深山之中，就算利用追蹤符咒來搜索，也很難找到確切位置。
這片山野，遍布著數個山頭，森林形成的樹海，也如同迷宮，就算集中再多的人力，投到大山裡，也是大海撈針。事實，在沒有頭緒的情況下，是不可能找到山童的巢穴。
之前，出村搜索葉芽的大人們，就連山童們是從那個方向離開的，也完全搞不清楚。
山童類似猿猴，可以在樹上飛縱，腳不沾地，也能夠接近村落。
小女孩的體重，稍微大一點山童們可以抱著她從樹上離開。
另一方麵，村落裡的獵戶還養了獵犬，隻是山童們似乎教導了女孩避開犬隻的辦法。
她離家出走時，應當在身上撒了特殊的草藥，消除了自身氣味，就算是嗅覺敏銳的動物，鼻子也會失靈。
這也使得摸清小女孩葉芽離開的原因，變得極為重要，在知道她是自己離開村落後，尋找方式就變得簡單。
下忍們沿著“狗洞”的位置，在距離村落最近的林子裡，發現了葉芽離開後的痕跡，一行腳印。
她爬上了一株大樹，腳印就在樹下麵消失。
……
“這樣多虧了百介你的推測……不然光是找到這個洞窟，就要大費周章。”
眾人來到山中的洞窟前。
追蹤符化成的紙燕，飛到了這裡，自行燒成一團灰燼。
“洞穴是找到了，不過也不能直接硬闖。”
百介一邊與才藏交流，一邊蹲下身子，用手觸碰了地麵的腳印，那是個類似大型猿類的腳印。
“裡麵應當有一頭山男……頭，我們要怎麼做？”
“百介，不如說一說你的看法？”
才藏認真地看著他。
“我的看法。”
百介歎了口氣：“考慮到‘狡兔三窟’，山童的洞穴往往也有幾個洞口，我們應當兵分幾路，其中一支在主洞口吸引敵人注意力，最好把那個山男引出來。
另外一夥人，分彆負責看守後山的洞囗，同時派人趁著這個時機，潛入洞內，把那個叫葉芽的孩子救出來。”
“吸引那隻山男出來的事，就由我一個人來負責。”
才藏主動承擔最危險的工作。
“我會用結界符，把這個洞口封住，再把山男吸引過來，你和其他的下忍，就負責進洞救人。”
“這樣可以嗎……洞裡，可能不是隻有一頭山男？”
“就算對上兩頭，我也有勝算。”
才藏深深看了他一眼。
“我擔心的反而是你以外的新人，他們都是些新手。”
蜘蛛凶巢討伐戰結束後，死了十餘名下忍。
為了防止人員不足，又補充了一批新手。
這批新手隻接受了兩到三個月的訓練，這點時間根本訓練不達標，指望這些新手並不實際。
“我來負責他們的行動。”
百介沒辦法，隻能硬著頭皮承擔這個任務。
“那位葉芽小姐的安全，就由我來保護好了。”
百介心想，要是這個支線任務與自己熟悉的遊戲走向一致，那麼自己的成功率倒是可以保證。
……
具備怪力與豪腕的山男，輕鬆就可以把全副武裝，穿著鎧甲的士兵打飛數米外，內臟都被打的粉碎。
山中的野豬和熊，是這種妖怪的食物。
以人類之軀單槍匹馬與之作戰，完全是送死的行為。
好在，退魔師是身具“異能”之人。
中忍才藏並不畏懼潛伏在洞穴裡的山男，他放出強大的靈力波長，一邊吸引山男的注意，一邊在自己的雙手上凝聚火焰。
“燃軀”，這是個簡單又有效的異能力，才藏能夠在身體的任何部位，生成高溫火焰。
對付大妖或許有些吃力，對抗山男這種成妖，他的勝算極大。
‘妖氣在移動，速度很快啊？’
才藏凝視著洞口深邃處的黑暗，嘴角微微笑容。
突然，昏暗的視野裡東西極速拉近距離。
中忍的背上一陣猛烈的惡寒。
前方狂風呼嘯般，宛如切開了空氣，一道巨大的身影從洞中衝了過來，濃烈的妖氣讓人幾乎犯胃。
“來吧！”
他的雙手合掌，火焰如同利刃噴射出去。
……
“這、這樣就可以擋住那些山童嗎？”
“是的，符咒貼好後，結界就會把洞口封死。山童這種弱小的妖怪，很難通過這裡。”
麵對這些菜鳥級的下忍，百介也隻能耐心解釋。
“你們的工作非常簡單，有想要逃出來的山童，衝到透明的結界前麵，就用箭射殺，或是用手中的槍刺過來，防止它們逃出來就行了。”
“這……這個結界能夠完全擋住那些妖怪嗎？”
另一個新人小聲地問，儘管強裝鎮定，但是他那瑟瑟發抖的雙肩，還是出賣了他。
“沒什麼問題，結界隻能防範妖怪，對你們沒有影響，箭和長槍都能夠穿透過去，你們儘可能的在外圍殺死這些雜妖。”
百介語重心長地說：“我和才藏負責前、後，你們的工作就隻有這些，但是，千萬不要擅離職守，也不允許逃跑。”
他伸手指向脖子後麵。
“你們自己也是知道的，本家的退魔師在這裡打上了咒印，這是具備強效詛咒的咒印，一旦你們選擇逃跑，這個名為‘蛙蟆胎貌裡返’之咒印。”
百介向這些新人解釋。
“這個咒印發動後，你們的身體就會被強行變成青蛙——不，是在變成青蛙的過程之中，痛苦的死去，這是個非常邪惡的詛咒。”
他歎了口氣：“我是看過詛咒發動的結果，那是肉體被壓縮，剝離成青蛙的模樣！老實說，讓我選的話，與其以青蛙的模樣死去，還不如直接自殺來得輕鬆。”
百介說完這些把在場的眾多年輕下忍嚇著的話後，便拿起手中的忍刀和護符，緩緩起身。
“我去去就來，你們好好守在這裡。”
說完這句話，他就朝著宛如野獸下顎張開的洞口深處走去。