說到這裡，江柏川放聲大哭，淚水模糊了他的雙眼。他顫抖著雙手，緊緊抓住祖先的牌位，仿佛要從那裡尋求力量。
祠堂內的氣氛愈發沉重，仿佛祖先們也在為江柏川感到痛心。
就在這時，江鼎廉提著一把重劍直奔祠堂而來。
他一臉鐵青，目光如炬，仿佛要將江柏川的靈魂都燒灼乾淨。祠堂中的蠟燭在劍光的映照下，搖曳生姿，顯得格外陰森。
江柏川一見江鼎廉，臉色瞬間蒼白如紙。
這場懲罰是不可避免的。他想要站起來，卻發現自己的雙腿已軟，無法支撐身體的重量。
江鼎廉邁進祠堂，手中的重劍“砰”的一聲，重重地放在地上。他冷冷地望著江柏川，聲音冷冽：“柏川，你可知罪？”
江柏川顫抖著回答：“父親，我知道錯了，求您饒了我吧。”
江鼎廉眼神一寒，怒斥道：“你賭博，欺負妹妹，還敢違背我的命令，偷偷翻牆出門。你把我的話當作耳旁風，把家族的臉麵置於何處？”
江柏川低下頭，不敢直視江鼎廉的目光。
他心裡滿是不甘，卻又無法辯解。
江鼎廉走到江柏川麵前，抬起手中的重劍，劍尖指向江柏川的胸口。語氣沉重地說：“柏川，你是我江家的子孫，我本想好好栽培你，讓你繼承家業。可惜你卻不思進取，沉溺於賭博，欺負弱小，辱沒家門。今日，我要用這把劍，讓你知道家族的規矩不容違背。”
江柏川驚恐地看著那把重劍，他想要掙紮，卻發現自己的力量如此微弱。隻得哀求道：“父親，求您繞了我吧，我以後一定好好做人，不再賭博，不再欺負妹妹。”
江鼎廉不為所動，他手中的重劍狠狠地砸在江柏川的胸口，發出一聲悶響。江柏川痛苦地蜷縮在地上，額頭冒出冷汗。
祠堂中的祖先牌位在燭光下顯得更加莊重，仿佛在注視著這一切。江柏川的心中湧起一股恐懼，他感到自己仿佛被家族的規矩束縛，無法逃脫。
江鼎廉看著江柏川，眼神中流露出無儘的失望。他歎了口氣，道：“柏川，你既然是我的兒子，我自然不會讓你輕易死去。但這懲罰，你必須承受。我要讓你記住這個教訓，讓你明白，賭博、欺負弱小，是家族所不容。”
江柏川在地上痛苦地掙紮，他想要爬起來，卻力不從心。
……
春雨細密如絲，輕輕拍打著窗欞，映入眼簾的是一片朦朧的濕潤。
江頌宜在這一夜睡得很好，夢境中也是春雨綿綿，潤物無聲。
第二天，天剛蒙蒙亮，江頌宜便被侍女喚醒。她揉了揉惺忪的睡眼，看到侍女臉上帶著一絲喜色，便問道：“什麼事這麼高興？”
侍女笑著回道：“小姐，老夫人請您一大早去榮禧堂用膳，說是有重要的事情要宣布。”
江頌宜微微一愣，老夫人平時是不會這麼早叫她過去的。
她匆匆洗漱完畢，穿上了一件淡紫色的羅裙，便朝著榮禧堂走去。
江玉窈住的未央苑就位於榮禧堂旁邊，苑中的花開得正好，一陣微風吹過，送來陣陣花香。江玉窈攜著廖芊芊，一同前往榮禧堂，伺候老夫人。
榮禧堂內，老夫人坐在主位，精神矍鑠，眼神明亮。她看著江玉窈和廖芊芊進來，臉上露出滿意的笑容。
“玉窈，你身邊的這個小丫頭，可是頌宜帶回來的？”老夫人忽然問道，目光落在廖芊芊身上。
江玉窈微微一愣，隨即答道：“奶奶，芊芊並非頌宜姐姐帶回來的，她是在外麵流浪時被我救下的。我見她孤苦無依，又不忍她被發賣，便帶了回來。”
老夫人聽了，微微點頭，臉上卻無明顯表情，隻是目光更加深沉地打量著廖芊芊。
這時，江頌宜走了進來，看到廖芊芊，她嘴角勾起一抹冷笑，徑直走到江玉窈麵前，諷刺道：“玉窈妹妹，你還記得嗎？這個廖芊芊是你用五兩銀子在青樓贖回來的。沒想到你竟敢在我麵前說她是你救下的，真是敢騙人啊。”
江玉窈臉色一紅，她沒想到江頌宜會在這個時候說出來，正要辯解，卻被老夫人打斷。
“頌宜，你怎麼能這樣說你的妹妹？”老夫人語氣嚴肅，目光銳利地掃過江頌宜。
江頌宜不敢再說話，隻是冷冷地看著江玉窈，眼神中滿是不屑。
老夫人轉過頭，對江玉窈道：“玉窈，你是個善良的孩子，能救下芊芊，是你的功德。不過，這五兩銀子，你還是要還給頌宜。”
江玉窈微微一愣，她沒想到老夫人會這樣說，她看了看廖芊芊，又看了看江頌宜，心中矛盾不已。
廖芊芊站在一旁，看著江玉窈，眼中滿是擔憂。
老夫人瞅了一眼低頭不語的廖芊芊，眉宇間閃過一絲疑慮。她緩緩轉向江玉窈，語氣嚴肅地問：“玉窈，你說的可是實情？這廖芊芊當真是被父母賣入青樓，又被頌宜所救？”
江玉窈微微一愣，隨即點頭，目光堅定地望著老夫人：“祖母，孫女兒句句屬實。那日，頌宜在街頭巧遇廖芊芊，見她淚痕斑斑，便起了憐憫之心。經過一番打探，方知她的身世如此淒慘。”
老夫人輕輕歎息，眼中閃過一絲讚許：“頌宜這孩子，心地善良，確是我永定侯府的驕傲。”她轉頭看向江頌宜，微笑道：“頌宜，你可知老身對你的此舉甚是欣慰。”
江頌宜微微一笑，欠身道：“孫女兒隻是做了自己認為正確的事，祖母過獎了。”
此時，江玉窈忽然從發髻上拔下幾根簪子，放在桌上，輕聲道：“祖母，孫女兒願以這些簪子抵債，以彌補我的錯誤。”
老夫人看著那些精美的簪子，眼中閃過一絲驚訝。她拿起其中一根，仔細端詳，然後緩緩道：“這些簪子都是你母親留下的，你舍得？”
江玉窈眼中閃過一絲堅定：“孫女願意。隻要能彌補當日之過，孫女不惜一切。”
老夫人微微點頭，將簪子放回桌上，看著江玉窈，語重心長地說：“玉窈，你的心意老身領了。但此事與你無關，你無需自責。至於這些簪子，老身收下了。但不是抵債，而是作為你對你母親的紀念。”
江玉窈眼眶微紅，感激地看著老夫人：“祖母，孫女感激不儘。”