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雖說是有不滿，但巡邏之人倒也還算是儘責，與杜世舟簡單交流幾句之後，帶這幾位客人去一處供外客休息的簡易房間，隨後表示，要等晚上國中之人都起來之後，才適合遊覽或是采購。
待招呼之人離去，幾人並沒有選擇休息，而是打算先在此國中逛上一圈看看。
“鬼國”之中其實並沒有什麼值得逛的，看國中建築便知，此國並不算多富裕，連二層的小樓都隻有少數。
這樣的規模，放在中原自然是不算什麼，但在海外諸國中，的確算得上相對富庶。
有之前幾次意外收獲的經驗在，這次眾人專門關注一些中原沒有的植被。
隻是一圈看下來，難免有些失望，此國中的植被眾人幾乎都認識，少有的不認識植被，也不是可以吃或用的。
一圈沒什麼收獲，眾人隻得回到接待之人安排的房舍中暫且休息。
待得天色徹底暗下來，便聞國中有陣陣犬吠之聲響起，諸多房屋之中有各色服飾，各種身份之人開始露麵，不少人都是有些不太情願“早起”的模樣，沒有太大精神的樣子。
莊難聽著周圍的犬吠聲笑道：
“世上之國向來是雞鳴起，犬吠休，不想在此國也是反過來的。”
隨著國中之人都開始起床，國中總算是熱鬨起來。
許多“大早”出攤之人擺開自家小店，掛起招牌。
羅遠途在白日時已經觀察過最大的一家糧店，當即帶著一行人前去交涉。
一問才知，這地方其實不是糧店，而是“鬼國”糧倉。
杜世舟見此，知道此行恐怕要同此國之主交流才行。
隻是白日時並未見到國中王宮，見街角處有一衣著略顯散亂，打著哈欠，沒有完全醒來之人，杜世舟上前請教道：
“請問貴國王宮怎麼走？”
“你們是什麼人？”
“我等自中原而來，途徑貴國，想要采買些物資。”
“哦，這樣啊，我就是國主，你們要買多少？”
“......”
杜世舟一時有些無語，怎麼這隨便一下就能碰到。
夜明幾人見此，已經偷笑起來。
“咳咳，閣下身為一國之主，怎的出行隻一人？”
“本王繼位以來，一向提倡節儉，出行儀仗之類太過浪費，就取消了。”
不管怎麼說，直接見到國主，事情就好辦許多。
雙方交涉之後，順利達成一大筆交易。
這位國主是個實誠人，還附贈讓人將物資搬到船上的服務，不用他們自己費力。
由於雙方早有貿易定約，不用再簽，倒是省去不少事。
正在幾人打算與國主告彆時，這位國主忽然問道：
“上使，聽說你們將犬封國大軍擊敗，可有此事？”
“確有此事。”
這事現下已經傳開，也沒什麼否認必要，杜世舟直接便承認。
“鬼國”國主確認此時後，由於一下之後道：
“其實本王有件事想拜托一下諸位。”
聽到這位之言，杜世舟沒有托大直接答應，而是先問何事。
“不知諸位在這片海域時，可曾聽過‘神龍’之事？”
“神龍？”
“對，原本這片海域一直沒有什麼大事發生，大家都能相安無事過日子。
可自從兩年前來了一條神龍之後，一切都發生改變。
那神龍自稱是上天派來管理這片海域諸國的使者，是來保護我們的。
以此為由，每季度都要求我等幾國上繳貢品。
若有敢不上繳足夠貢品的，神龍就會降災，不是製造大旱就是製造大澇......
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總之，自從這神龍到來之後，原本我等衣食無憂的日子便一去不返，許多能一日三餐飽足的百姓，現在隻能一日一餐。
那些本就貧困的百姓，不少已經家破人亡。
就這，我國情況還算是好的，隔壁元股國因為兩次交不夠貢品，已經被迫送了好幾次童男童女去平息神龍的怒火......”
這位國主說著，神情中明顯有著些憤怒，雖然口稱“神龍”，但明眼人都知道，這位心中是絕對不認可這所謂“神龍”的。
聞聽這位之言，杜世舟神色也不太好看。
身為臨海之地長大的人，從小到大可沒少聽各種“人畜”祭祀的故事傳說。
雖說這樣的事，在前朝之時就已經徹底被官方禁止，但還是架不住有愚昧百姓自發進行，杜世舟向來對此等事都是深惡痛絕的。
尤其是他還與真正的龍族打過交道，通過與殘鐵的交流也知，龍族是根本不需要活人祭品的。
凡是要求用童男童女祭司的，都可直接歸類為妖魔。
“我明白了。”
杜世舟沒有做出什麼明確的承諾，隻是其言語中的冷意，是個人就能感受到。
“鬼國”國主見此，沒有再多說什麼，隻是親自送眾人離開。
回到船上之後，杜世舟看一眼海圖，語氣有些生硬道：
“出發，去元股國。”
去元股國不是一下就能到的，在行進一段路程之後，杜世舟被海風吹上一吹，頭腦冷靜不少，隨後意識到自己的行為有些莽撞。
私下和夜明湊到一起，問道：
“善緣兄，依你之見，那所謂‘神龍’，可是妖魔？”
“八九不離十。”
“若是如此的話，恐怕還要善緣兄出麵解決。”
杜世舟見識過夜明當初大戰李歧路、烏魚王的風采，知道他本事不賴，這等對付妖魔之事，自己還是有些力不從心的。
夜明笑道：“方才我已看過，那所謂神龍，其實也是位熟人，杜兄若是有意，在下倒是有辦法讓杜世舟靠自己的本事將之擊敗。”
杜世舟聞言，眼前一亮，他當初就一直覺得眼前這位比那位名為“妙彤”的姑娘厲害，現在看來，自己的判斷當是不錯......
船行一日，來到一大片島礁區域外圍。
前方便是元股國，此國並不是建立在海中島嶼上，而是建立在一大片海礁區域。
國中人頭戴鬥笠，身披坎肩，下穿一條魚皮褲，無有鞋襪，上身皮色與常人一般，惟腿腳以下黑如鍋底，以捕魚為生。
這元股國可以說是大船禁地，此地暗礁數量極多，若有大船敢進，基本隻有觸礁沉沒一個下場。
因此，不管眾人是否情願，都要乘小船小心靠近。
元股國民風還算淳樸，並未惡意針對外來人。
有人見外來小船靠近，主動架小船過來指引，讓眾人避免觸礁。
杜世舟見這領路老丈架船熟練，便問道：
“老人家，你在此有多少年了？”
“我啊，出生就在元股國，今年六十八了。”
出乎意料，這位說話居然沒什麼當地口音，居然是很標準的雅言。
“老人家，你這口齒如此清晰，可不像是本地人。”
“哎，沒辦法，作為國主，總是免不了和他國之人打交道的，雅言怎麼也要學好。”
杜世舟：“......”
已經有些習慣這樣直接遇到的情況，杜世舟看向旁邊一島礁上放有一個籠子，其內有男女兩個小童，神色變得不太好看：
“國君，那邊籠中童子是用來做什麼的？”
聽到杜世舟疑問，老國主歎息一聲：
“還能是做什麼，這個季度我國又湊不夠貢品，為免神龍發怒，隻能獻上孩童......”
聽這位親口確認，杜世舟又問道：
“什麼神龍，依我看，就是一條邪龍、孽龍，何必對其如此恭順？”
聽到杜世舟之言，老國主頓時麵色大變，驚恐的四下張望，一副生怕被某東西聽到的模樣。
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“客人，慎言，慎言，萬不可開罪神龍，否則將有天大的禍事啊！”
老國主神色緊張，連連對杜世舟做出噤聲手勢，讓他不要亂說。
見這位如此表現，杜世舟便知其應當對那所謂“神龍”恐懼到極點，為使其寬心，當即道：
“你可知我們是誰？”
“你們是誰？”
“我等乃是天朝上邦使者，上可斬滅世上一切妖魔頑凶，下可掃平四海一切不公，區區妖邪，有何懼哉？”
杜世舟向來不是張狂的人，但他也明白，對於這種極度懼怕妖魔的小邦之人，一定要表現的足夠強勢才行，否則無法激發他們的反抗之心。
“你們就是擊敗犬封國的天朝使者？”
老國主聞言，頓時有一種老淚縱橫的感覺。
“蒼天有眼，我們終於有救了！”
老國主說著，趕忙將眾人帶到最大的一處島礁上。
這島礁上有一座還算像樣的房子，便是元股國的“王宮”。
這王宮中住著老國主一家子，其他幾個都在外麵忙著打魚，沒有回來，家中隻有斷了雙腿的長子臥在床上。
斷腿長子見老國主帶來一群客人，發現這些人氣度不凡，好奇詢問。
老國主有些激動的告知眾人身份，其長子聞言，甚為激動：
“父親，我早說了，與其坐等被那妖怪這樣敲骨吸髓，還不如拚勁一切跟他拚了！”
聽兒子這麼說，老國主不免有些驚恐模樣，趕忙將門關上，從窗縫中看向外間。
確認外麵沒動靜之後，這才安心些，隨後瞪長子一眼：
“臭小子當心點兒，萬一被聽到，這次可就不是斷腿那麼簡單！”
杜世舟聞言，有些看向其長子明顯有些扭曲的雙腿：
“你的腿也是那妖怪乾的？”
長子聞言，有些不服氣道：
“去年我們國交不夠貢品，那妖怪就掀起海浪懲罰我國。
我這腿是為救人撞在礁石上斷的。”
這位雖然斷腿，但顯然對那妖怪極不服氣，眼中有著深深的仇恨。
老國主回想起此事，也是歎息。
長子看一眼自己父親，又對幾人道：
“母親也是那次海嘯中喪生的，那邊籠子裡，有一個女娃，是我親侄女。”
杜世舟聞言，有些意外的看向老國主：
“你自己的孫女也在裡麵？”
老國主聞言，有些無奈道：
“大家這幾年的付出都不小，我雖是國主，但也不能什麼都不付出......”
正在老國主傷感之時，杜世舟已是氣的立起身來，一巴掌將身邊的舊桌子拍垮。
這一下，卻是嚇了國主父子一跳。
杜世舟不管他們的驚訝，目光看向窗外：
“我必除此獠！”
......
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