玉書坊
“近日的傳聞你可聽說了？淩少卿的未婚妻，也就是那位顏家嫡女，竟然住進了趙大公子的私宅！這趙大公子可是出了名的好色，想必那顏小姐已然貞潔不保。”
“還有這事？”其中一人驚訝道，“自己未婚妻跟死對頭跑了，淩少卿能忍？”
“誰知道呢！”另一個人又道，“而且前幾天，他們似乎還為趙大公子身邊一位如花似玉的美嬌娘，在香滿樓起了衝突，我猜那可能就是……”
顏湘涉階而下，正好聽見這些閒言碎語，她還沒作任何反應，反而是雲蘭先忍不住斥道：“你們在那胡說八道什麼呢！”
八卦的人皆感到莫名其妙，忍不住咒罵：“哪兒來的小蹄子？”
雲蘭又欲還嘴，卻被顏湘攔了下來：“莫要在他人地盤鬨事。”
“可是他們在詆毀你的名聲！”
“嘴長在彆人身上，怎麼說是他們的事，何況你以為斥責了，他們就能閉嘴嗎？”她寬慰道，“所以彆為這種人動怒，不值當。”
坊內的夥計聽到動靜，姍姍來遲道：“顏小姐來了，這是發生何事了？”
那幾個嘴碎的男人一聽對方姓顏，臉色登時青一陣白一陣，隨後飛快地逃離現場。
“方才那幾人在傳我家小姐的謠言，以後你們注意些，彆讓人在這裡亂嚼舌根。”雲蘭正在氣頭上，語氣不免冷了些。
夥計瞥一眼顏湘，隨即答應下來。
馬車咕嚕嚕駛到顏府，顏湘下馬車時竟意外見到了相裡璟：“表兄？你怎麼來了？”
“我代表刑部來與姑父談事，順道看看你。”相裡璟解釋，“身體可好些了？”
“已經好多了，不用擔心。”顏湘嫣然一笑，“那你忙正事吧，我先回房了。”
晚膳時，顏柏忽然開口道：“湘兒，我們打算讓你回清州休養一段時日，如何？”
顏湘不解：“我都已經痊愈了，為何還要休養？而且還是去清州？”
“京城近日多事端，你去清州可以清淨些，況且你也很久沒回清州了，去看看也好。”
她算是聽明白了：“是因為最近的流言？”
“既然你已經知曉，那爹也不瞞你，”顏柏厲色道，“如今流言四起，不止你被議論，我們整個顏府都要被戳脊梁骨，所以你先去避避風頭，待流言平息之後再回來。”
“爹，你明知道事實並非如此。”顏湘怫然作色道，“況且我又沒錯，若是離開，那在外人眼裡不就成落荒而逃了嗎？”
顏夫人適時打圓場道：“你彆激動，我想老爺隻是擔心流言會影響你的心情，所以你就當外出遊玩，過陣子再回京。”
顏湘克製住脾氣，思忖許久才妥協道：“那我什麼時候出發？”
“馬車已經安排好了，明日就走。”
她頷首，沒再爭辯什麼。
此次清州之行，小晴提出她想留在京城，就不隨顏湘她們去了。
“小姐，那小晴連陪你出趟遠門都不願，我看她根本就不是真心追隨你，隻是貪圖府裡的富貴安逸罷了。”雲蘭仗義執言道。
“她想走想留都是她的自由，再說我有你在身邊不就夠了？還是說其實你也想留在府裡？”
她明白顏湘是在說笑，但依舊道：“才不是，我隻想守著小姐，你去哪，我就去哪。”
“好，”顏湘兩眼彎彎道，“我知道你對我最好。”
雲蘭歡悅地挽住她手臂，又道：“對了小姐，我們不用去和淩少卿當麵道彆嗎？”
“先生事務繁忙，就彆去打擾他了，再說可能沒幾日我們就回來了。”
“也是。”
碧海澄空，山清水秀，春欲往而迎夏至，丹欲隱而近翠盈。
在這綠意漸深的時節，顏湘等人踏上了前往清州的路途，才過半程，忽然有兩個人策馬追趕他們。
顏湘莫名覺得他們麵熟，便問：“你們是先生的人？”
其中一人肯定道：“大人得知小姐前去清州，特意叫我們前來護送。”
“那繼續趕路吧。”
耗時兩天一夜，他們終於抵達清州相裡府，而府外的人早已等候多時了。
“小妹！”
顏湘才下馬車，還沒等看清來人，對方便立即衝過來抱她。
“終於到了，大家等你許久了。”
顏湘嚇得不知雙手該往何處放，但所幸對方很快便鬆開了，她暗暗猜測，此人應當是自己的二表兄相裡鈺。
隨後，府裡又走出來一對夫婦，他們身著綾羅綢緞製成的衣裳，頭戴清雅貴重的首飾，讓人一看便曉得身份不凡。
顏湘率先行禮道：“舅父，舅母。”
原以為一家之主的相裡欽會和顏柏一樣的古板嚴肅，沒成想卻是帶著一臉的溫和笑意：“許久未見，湘兒都長這麼大了，倒是出落得亭亭玉立。”
“舅父過獎了。”
相裡鈺插話道：“爹，小妹趕了那麼久的路肯定累了，趕緊讓她進去休息吧。”
相裡夫人附和，隨後又關心道：“這兩日沒好好吃飯吧？我們特意吩咐後廚做了許多你幼時愛吃的菜。”
沒承想相裡家如此熱情，顏湘不免錯愕，還未理清思緒，人便已經走進相裡府了。
相裡家雖是商賈之家，府邸卻裝修得極其風雅，青翠修竹、清水芙蓉，活像一副山水畫。
“沒想到相裡府的景致如此文雅。”她讚歎。
儘管話語聲很輕，可依舊被相裡鈺聽了去，他疑惑了瞬，隨即解釋道：“不過是祖上為了附庸風雅，找人修建的而已。”
四人入座，丫鬟將佳肴逐道端上來，飄香四溢，色澤鮮美，勾得顏湘忍不住咽了咽口水。
“我看璟來信說你前些日子受了傷，如今可好些了？”
“回舅母，已經好多了。”
“那便好，”相裡夫人溫柔道，“雖然你自小便去了京城，但相裡府仍是你的家，所以此番回來不必拘謹，倘若有任何需要都可以找舅父舅母和二哥。”
顏湘回以笑顏：“我曉得了。”
“大哥說你定親了，我們都還不知道，對方是哪家的公子？”相裡鈺忽然問道。
雖然莫名，但顏湘猶然老實回答：“是大理寺少卿淩書瑜。”
“爹，你聽說過這人嗎？”相裡鈺對從政毫無興趣，故而也不認識朝廷的人。
“略有耳聞，據說他是前幾年中鹿關那場大火裡的唯一幸存者，深受天子器重。”
“原來是他？”
顏湘聽得一頭霧水：什麼大火？
“對方可是你心儀之人？”相裡夫人轉了話道。
顏湘被問住，一時不知如何做答。
說是吧，此時的她並不認為自己與淩書瑜間有男女之情；說不是吧，倒顯得自己是被逼著定親的。
“我不知道。”
眾人不解：“那這樁婚事是如何定的？”
“我爹本想讓我入宮選秀，後來因為某些原因，陛下便給我和淩少卿賜婚了。”顏湘簡明扼要道。
“我們相裡氏就這麼一位千金，顏柏竟還想將人送進深宮裡？”相裡欽言語不善道。
場麵瞬間寂靜，還是相裡夫人緩和氣氛道：“賜婚也挺好，待湘兒以後成了親，不僅沒那麼多束縛，還能衣食無憂，如今她喜樂安康，過往的事情就莫要提了。”
“聽夫人的。”相裡欽又恢複成那副和善的模樣。
一頓飯下來，吃得還算愉快。
“臥房裡頭除了臥具，其餘布置都沒變，隻不過都舊了，你若有想添置換新的就儘管提。”相裡夫人牽著顏湘，緩步朝臥房走去。
臥房是從前顏湘和母親住過的那間，儘管他們已經離開許久，房內卻一塵不染，一看便知是時常有人清掃。
待相裡夫人走後，雲蘭終於可以暢所欲言了：“這相裡家對小姐可真好，看來清州算是來對了。”
顏湘輕輕拂過每件器具，從由降香黃檀製成的圓桌，到妝奩上精心定製的首飾，再到書架上陳列整齊的畫卷。
一件一件，都是母親留下的。
“是挺好的。”
到此刻，顏湘仍然有種不真實感，像在做夢一般，隻是不知這“夢”能持續多長時間。
翌日清晨，天將破曉，顏湘特意去給相裡夫婦二人請安，然相裡夫人卻起得比她還早。
“你昨日勞累，怎麼不多睡會兒？可是床榻睡得不舒服？”相裡夫人放下澆花水壺，淨手後便牽住她，一同入座石凳。
顏湘否認：“我隻是想來給舅母請安。”
“自家人不必在乎這些禮數。”相裡夫人說道，“兒時的事你或許已經忘了，但沒關係，以後有的是時間重新適應這裡的生活。”
“好。”
她目光深沉，就好似想透過顏湘看到彆人一般：“過往的事，舅母本不欲多提，但思來想去還是想囑咐一句：你要記住，你是相裡氏唯一的千金，任何讓你不悅的事，舅父舅母必定想法子替你擺平，所以不要走你娘的老路。”
顏湘這才意識到，“相裡氏唯一的千金”這句話不單是指她，也是指過去的母親。
“湘兒謹記。”
她回房時，正碰上仆從在給臥房添置新物事，便聽指揮的嬤嬤說道：“裡頭的東西千萬彆扔，清掃乾淨後放回原位，這可都是小姐幼時最喜歡的玩意。”
“辛苦各位了。”
劉嬤嬤聞言回頭：“小姐客氣了，算不上辛苦。”
顏湘認得她，她是相裡夫人身邊資曆最深、也是最親近的嬤嬤。
“這是什麼？”顏湘攔住丫鬟，拿起箱子最上麵的福袋，好奇地反複觀察。
這福袋樣式老舊，下角還有好些個不起眼的小洞，像是曾繡有什麼圖案，但又被人給挑了去。
將福袋打開，她發現裡麵還有張符紙，可如此劣質的做工，完全不像母親的東西。
“以前薑州鬨過災荒，許多災民便逃到了清州，瑛夫人知曉後便去幫忙賑災。小姐那時年紀還小，也鬨著要出門，瑛夫人就隻好將你帶在身邊。”
“有次隨行的嬤嬤不慎將你弄丟，是瑛夫人曾救濟過的一個孩子幫忙把人送了回來，而這個平安符也是他為了報答夫人所送的。”
顏湘頓悟道：“那這個就先收在房裡吧。”
從劉嬤嬤口中，她還得知了父母親的一些過往。
顏湘母親名叫相裡瑛，是清州有名的才女，再加上樣貌秀美，上門提親的人絡繹不絕，可她卻偏偏看上了出身鄉裡、且當時還隻是通判的顏柏，不惜家人反對選擇下嫁。
早前相裡瑛眼中是有點傲氣的，但自從與顏柏成親以後，那份傲氣便被收斂了，尤其有了顏湘之後，更是變得柔和不少。
中間許多年，相裡氏族人都瞧不上顏柏，直到他升遷去京城做了京兆尹，大夥才對他有了些許改觀。
幾年光陰像溪水般流逝，再後來便傳來了顏柏納妾的消息，相裡欽想衝去京城找他問個明白，但被父親強行攔住了。
那時相裡瑛還送來了信件，她在信裡說自己和女兒衣食無憂，還提到顏柏納妾是自己支持的，讓家裡人切莫衝動。
依照以前的相裡瑛，是絕不會讓自己受委屈的，因此家裡人便沒有懷疑這份說辭，可最後卻得知她病逝了。
如今的相裡欽大概能明白自家妹妹的心思，不和離或許是因為她想完成老祖宗的遺願。
相裡氏祖祖輩輩都從商，但在講究“士農工商”的官僚時代，若沒有個能庇護族人的官，氏族隻會逐漸走向沒落。
而相裡瑛的婚姻無疑是給相裡氏帶來了希望，在顏家的助力下，相裡氏的發展又有了新起色，相裡璟也順利成為氏族首個進入官場的子孫。
“雖然老爺和夫人不提，但我知道他們心裡始終無法越過這道坎，尤其是老爺，有時還會盯著瑛小姐的信件出神，想來心裡很懊悔當初沒去京城接她。”
難怪相裡家對顏湘如此寵愛，一是因為她是相裡瑛的女兒，二是因為心中的懊悔。
自此，顏湘便不再糾結，心安理得接受了相裡家的好意。
“小姐，你的信。”
原本還在疑惑，一看筆跡，她又瞬間了然，想來是淩書瑜已經看到自己留的信了。
阿湘：
見字如晤，展信舒顏。
聞卿已達清州，可歡喜否？京中萬事安妥，謠言已消，顏府安寧，望卿切莫憂慮。天朗氣清，吾偷閒片刻，照料窗植，忽憶未知其名，故此請教。
是夜，星辰璀璨，猶若懸河，甚是美哉。然相隔天南，未能與卿共賞之，唯願星河長流，予卿聊表相思。
淩書瑜親筆