薑氏燉了三大鍋羊肉，隻放了鹹鹽。
肥美的羊湯和雪白的羊脂在火光下格外誘人，大塊羊肉在湯中顫動跳抖，羊肋把在手裡，骨肉用刀剔了，在醋碗裡涮過，就著洗得乾淨、翠綠喜人的芫荽, 喝一口羊湯，嚼一口羊肉。
趙金玉沒有吝嗇，酒管夠。
不管這酒甜不甜，趙正喝了許多。平涼老幼不管輩分，一家總有那麼一兩個代表，排著隊挨個來敬。
直到實在喝不動了, 趙正的肚子撐起了一個弧度。
堪堪將叔伯弟兄、姑嫂姐妹打發，村外又來了一行人馬。
聽說趙正回了平涼，軍械營白營正、金司兵、曹司倉也聞著風便來了。路上正好碰上沒追上趙正折回縣城的祁縣令，幾人一寒暄，得了，彆撐著了，一起去平涼吧。
如今的平涼可不是一般的平涼。
趙元良是涼王殿下看重的人，這層關係大家都不陌生。但那時的趙元良也僅僅隻有個名聲，旁人看來，他不過就是修了一條盈倉渠，殺了幾個迷了路的吐蕃兵而已。真要說有什麼本事，不見得。
但現在不一樣。
河西糧草輜重運輸，趙正直鉤釣魚掃滅吐蕃五百精銳，彆人不知道，軍械營護軍是主力，他們最清楚。軍械營白營正躺在床上立大功，司兵金阿貴少說升三級。營中護軍人人有賞，各個記功。
誰不感懷平涼趙元良？
隴右石堡城之戰，趙元良率輕騎二十, 星夜奔襲五百餘裡，憑一己之力火燒蕃軍糧草十數萬石, 使得隴右戰局立解，讓左武衛撿了一個天大的便宜不說，還釜底抽薪解決了大唐的邊患危機。
涼王殿下派親衛護送趙元良回家，還沿途飛馬傳信，各驛驛臣穿戴整齊，站在路邊肅立作揖，恭迎恭送，放眼整個河隴，哪個裡正還有如此待遇？
……
幾人進村就朝趙正作揖，倒把出門迎接的趙正整不會了。
祁縣令更是唏噓，揣著手就歎了口氣，“哎，元良啊，我這追你可是追了七十餘裡啊……”
趙正深深鞠了一躬，“元良何德何能，多謝諸位貴人抬愛了。”
金阿貴幾個軍械營的將校連忙還禮，白營正笑道：“元良見外了, 我等知道元良從吐穀渾歸來, 屁股冒火, 哪裡還坐得住, 便邀約一道，前來討杯水酒，你可不能藏私才是……”
“言重了言重了！”趙正當即哈哈大笑，吩咐人下去宰羊，再去備了幾壇米酒。又讓趙金玉去收拾了幾間瓦房，準備床榻被褥一應物事，隻道祁縣令、白營正看得起，今夜就彆走了，不醉不歸。
“正是如此！”
眾人就在祠堂的偏房裡又擺了一桌，推杯換盞，吃肉喝湯。趙正陪著他們又喝了十七八碗水酒，這回是真的再也喝不下了，開始頭昏眼花起來。
趙吉利、趙大柱幾個知道趙正這一路奔波，應是勞累異常，於是各個自告奮勇，上前敬酒。軍械營的糙漢們與趙吉利幾兄弟都是戰場生死弟兄，此時見他們跳將出來，便伸手擋在一邊，拎著壇子便要分個高下。
祁縣令看得咪咪直笑，直誇平涼臥虎藏龍，此戰之後，平涼在涼州怕是無人不知，無人不曉了。幾人互相吹噓了一番，趙正又敬了幾碗酒，卻是再也撐不住了。
兩隻眼皮打架，眼前人物景象搖晃重疊，趙正晃了晃腦袋，一時間以為自己回到了吐穀渾，臨死前看那雪山影影綽綽，重重疊疊……知道這水酒入口雖甜，但後勁十足。若是再喝下去，怕是明日都爬不起來。
於是隻好伸手告饒。
穀凶
祁縣令倒也不攔，道：“元良一路風塵仆仆，本該早些歇息。今晚就彆喝了，來日方長！”
一旁等著的趙金玉趕緊扶起趙正，踉蹌著腳步出了酒局。
那木門關上，趙正聽祠堂裡傳來趙大柱酒令喝殺的動靜，有些不太真切。趙金玉一邊走一邊埋怨：“元良你也不知示弱，你可知你一晚上喝了多少？”
走到祠堂門邊，趙正扶著門站定，轉身摸著趙金玉的臉，噴著酒氣，吃吃地笑，“金玉啊……這才哪到哪，你該學著習慣，往後這般應酬，隻多不少。”
“那你也不能往死裡喝啊！”
“死？”趙正呸了一口，“你以為他們為什麼到我們平涼來？……”
趙正蹲了下去，“哇”一聲把肚子裡的酒水噴了出來。
他一邊吐一邊指著天，沒有哪個貴人會顛顛兒地跑到平涼這窮鄉僻壤來陪一個泥腿子喝酒。他們這酒，隻是為了涼王殿下而喝。
但和他們不同，趙正這酒，卻是為了自己喝的。
如果連喝酒都不知道為何而喝，那這酒喝下去就是浪費糧食。
趙正敬自己，安郡王讓他很清醒地意識到，他在這個世界的未來和前方要走過的道路太過曲折，也充滿了一般人根本想象不到的凶險。
他再也不能做他富家翁的美夢。
因為從此以後，他的身上就刻上了涼王殿下的烙印。不管他願意不願意，他如今就站在涼王趙碩的身後，他們將要並肩麵對的，是一整套大唐帝國的法理秩序，以及就算丟掉性命也要維護這套法理秩序的滿朝文武。
他得敬自己一杯。否則很有可能再敬自己時，便是他趙氏九族數百口一道跪在刑場上時。
這酒怎能不喝？
就算喝死又怎樣？
趙正擺了擺手，金玉啊……你不懂……
他一搖三晃地回了家，摸著黑舀了一瓢涼水，漱了漱口。
“元郎回來了？”周盈從裡屋出來，麻利地開始燒水。他知道趙正極愛乾淨，每日從外回家，必定沐浴更衣。
趙正走到灶間，看周盈在灶膛邊忙活的身影，禁不住地抱了上去。
“娘子……她們呢？”
“都睡了。”周盈放下手裡的瓢，轉頭道：“元郎洗完後與阿念睡吧……她初來乍到，你彆讓她寒心。”
趙正深深地吸了一口氣，閉著眼睛，把頭枕在周盈的肩膀上，“多謝娘子了。”
“你謝我作甚。”
“謝你通情達理……”趙正苦笑一聲，看那爐火熊熊竄起。