等裡奧落地，馬洛裡的城門也轟然打開，一行人騎馬魚貫而出，迎接裡奧的到來。
岡瑟為首的一眾北境軍團統帥都在其中，鮮亮的貴族戰甲，奇形怪狀的魔獸坐騎，讓裡奧恍然間仿佛回到了當初佛羅瓦爾德的種族大戰時期。
唯一的區彆是，當初的他隻是一個無人問津的小騎士，現在他已位列其中。
岡瑟騎士身邊的奧列格·派恩伯爵率先開口，“蒙多伯爵，你總算來了。”
這位是原伊夏羅夫伯爵領的起義軍首領，主城彼什尼克的方旗之一，是緊隨裡奧之後的北境新晉伯爵。
按照原本的曆史進程，就他那幾千覆甲率不足三成的起義軍，彆說擊敗強盛時期的庫洛洛夫，奪取伯爵主城彼什尼克，能夠撐三年不散都算不錯了。
是斯壯帶著河灣軍團在伊夏羅夫領縱橫捭闔，將庫洛洛夫軍團一一清剿、驅逐，才讓這位起義軍首領獲得喘息之機。
借助派恩家族在伊夏羅夫領的百年名望，以及自身高階超凡的戰力，奧列格獲得了伊夏羅夫領大部分方旗家族的效忠。
他在戰爭期間趁機大舉擴張，占據了原先的伊夏羅夫三城，成為一方諸侯。
為了勢力平衡和安撫地方，北境大公最終將原伊夏羅夫伯爵領封給了他。
但不管是誰，都清楚他這個伯爵是怎麼得來的，除了沒有秘密效忠，奧列格實際上已經算是河灣的附庸之一。
奧列尼克重建工作展開後，大河對岸的派恩伯爵領也百廢待興。
裡戈拉夫趁機派遣團隊，和奧列格的派恩家族展開互貿，用他們的優質礦產、森林資源，獲取河灣的工業品。
派恩伯爵領也發現了幾處淺層煤礦，雖然煤炭品質低，含硫量高，開采難度大，但它也具備一個西境煤礦不具備的優勢。
靠海！
通過安澤諾河這條北境大動脈，風暴峽灣附近的煤炭資源，可以用大船裝載逆流而上，一直送到伊森波爾，光是運費這一項，就能彌補所有不足。
就算沒法用於冶金，也能作為次等燃料，用於各大蒸汽驅動領域，作為西境煤炭的補充。
岡瑟騎士的處境也差不多，他手裡的野民軍團，隻有少數精銳是貝奧武夫家族的暴熊軍，其餘都是各大野民部落的野民戰士。
野民沒有效忠帝國伯爵的傳統，他們效忠的是野民之王。
裡奧這個野民之王並不稱職，但問題是他有錢。
和貝奧武夫伯爵領展開貿易後，堆積如山的鐵器、布料、糧食往山中一送，就連原本不願臣服的深山部落，也屁顛屁顛的跑來投靠。
所以現在岡瑟騎士手裡的貝奧武夫軍團，實際上大部分戰士都是效忠裡奧這個野民之王的，等於他這個軍團統帥其實是在給裡奧帶兵打仗。
這麼一算，再加上馬文的火炮團，馬洛裡城兩萬多戰兵，赫然有一半是裡奧的部隊。
和諸將一陣寒暄，裡奧走上城頭，拜見北境大公。
當著眾人的麵，裡奧不好嬉皮笑臉，恭恭敬敬的俯身行禮，“大公。”
“你來了，這次在聖光之城關禁閉，長記性了沒？”
裡奧連忙道：“長記性了，以後就在北境待著，再也不亂跑了。”
北境大公卻嘲笑道：“年輕人是要多去外麵走走，否則不知道天外有天。”
閒聊幾句，裡奧就通報了河灣的最新戰況。
“奧列尼克遭到布魯圖斯艦隊的襲擊，但南境聖光艦隊及時抵達，將其殲滅，他們的海軍算是殘了。”
“南境西路大軍撤回南境，斯壯已經收複古斯塔夫全境，至於菲爾丁伯爵，已經送到了安瑟斯特安置。”
菲爾丁是方泰納的嫡子，古斯塔夫家族的新伯爵，奧斯盧登淪陷後，被斯壯救出。
裡奧這話，是明明白白告訴諸人，古斯塔夫全境他已經吃下了，不打算吐出來。
跟在北境大公身後的各路諸侯，一個個又是振奮，又是沉默。
北境大公也隻是點了點頭，“很好。”
正說著話，眾人就看到城外的敵方營地產生動靜。
魔龍的出現，讓布魯圖斯伯爵感到不妙，於是提前發起進攻。
在緊鑼密鼓之下，密密麻麻的南境戰兵，在馬洛裡城外列陣。
南境東路大軍有五萬人，分兵三路，各自圍困奧達洛夫伯爵領的一座分城。
布魯圖斯伯爵的主力軍團，大約三萬人，則負責對付北境大公。
北境大公看著對方的軍容，下令道：“城外列陣。”
隨著他的命令，諸將趕緊散去，調撥自己的部隊，出城迎戰。
裡奧也是合格的統帥了，知道北境大公的用意，隻跟在他的後麵不說話。
北境大公在這裡駐紮了兩支軍團，再加上趕來支援的岡瑟軍團，現在合計二萬四千人，堪堪將布魯圖斯伯爵的軍團擋住。
馬洛裡城隻是一座數萬人口的地方分城，它的城牆隻有九米高，城頭戰鬥崗位不足一萬，大軍團根本鋪陳不開。
這樣的城池，一萬守軍和兩萬守軍發揮出來的戰鬥力都是一樣。
而且守軍有一半不是大公麾下的嫡係，一旦開戰，必然指揮混亂，一不小心就會陷入各自為戰。
如果守城不利，被對方奪下外城牆，原本庇護自己的城牆，反而要變成囚籠。
與其如此，不如先出城一戰，挫其銳氣。
奧達洛夫家族的軍團，隻有一支火器軍團，剩下的基本都是近戰部隊，而且重甲精銳的比重非常高。
河灣的鋼鐵產能上來後，有接近一成的鋼鐵會傾銷到富裕的奧達洛夫伯爵領。
但不是所有的騎士領主，都會與時俱進，組建自己的火器部隊。
他們獲得優質鋼鐵後，依然按照傳統，大量打造鐵甲，武裝自己的家族衛隊，訓練更多的具裝騎士。
區彆是麵對威力越來越大的火器，他們的鐵甲也越來越厚。
裡奧可以看到不少的正規步兵，因為體能沒能達到重甲精銳步兵的程度，隻能舍棄四肢的鐵甲，隻穿戴沉重的板胸甲，就為了扛住對方的火器。
在現代人眼裡，這無疑是錯誤的道路，但是在傳統領主的眼中，卻是非常合理的策略。