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裡奧覺得有必要去塔爾罕部走一走，多了解一點這個背後鄰居，於是同意了阿日娜的邀請。
他留下軌道勘察車隊，隻帶著幾名親衛跟著阿日娜南下。
塔爾罕部的主城烏蘭加爾，在燃石礦場往南五百多裡外。
中間還要途徑幾個小部族，分彆是一個千夫長部族和百夫長部族。
所謂的百夫長部族，就是隻有一百戶人口的遊牧部落，實際人口比北境的角旗領還要少。
有些小部族甚至沒有自己的草場，隻能依附其他的千夫長部族，通過青壯服役，來換取放牧的權力。
在裡奧的隊伍往南走的時候，沿途的遊牧部落已經收到征召通知。
一隊隊身體乾瘦，衣衫簡陋的牧民，用牧馬馱著食物、帳篷，牽著一群牛羊，跟著騎兵北上服役。
這時候天氣已經轉寒，人畜都在草原的寒風中瑟瑟發抖。
草原伯克的征召，可不會給你包吃包住，牧民們必須自備乾糧和帳篷，到了工地，能夠領到一件工具就已經足夠幸運。
其實整個奧蘭蒂斯帝國都是如此，帝國法規定了每個平民都有三個月的民役義務，需要自己出糧出工具，給領主義務勞動。
但是在西北兩境，底層平民沒有那麼多的積蓄滿足征召期間的溫飽。
在自己村裡修一修路、水渠，去鎮上修一修城牆、領主城堡什麼的，還能熬過去。
想要發動大規模的基建活動，平民們就隻能拋荒逃亡了。
河灣能夠一直發動基建的原因很簡單，那就是工地上包吃包住。
連工資都不用發，征召的民夫青壯就蜂擁而來，趕都趕不走。
至於其他的領主產業，隻要有飯吃，再低的薪水也有人願意乾。
裡奧本來打算勸阿日娜準備一些糧食，提供給西境青壯，但是看她視若無睹的模樣，就沒有開口。
從小生活在弱肉強食的環境裡，誰會管他民生疾苦，不是每個人都像奧莉薇婭一樣宅心仁厚。
足足三天時間，一行人才來到塔爾罕部的核心區域。
波若克山脈的一條支脈向西延伸，深入草原數百裡，這裡的山泉彙聚成河，一路南下。
幾條河流交彙之地，水草豐美，牛羊成群，草原上正盛開著成片的紅色野菊。
這些野菊一直伸延到視野的儘頭，將整個大地都染成紅色。
紅色大地之上，坐落著一座土築城池。
這就是烏蘭加爾，西境古語中的“紅風城”。
烏蘭加爾的規模並不大，城牆比伊森波爾還低，城牆外麵塗抹的牆皮已經斑駁剝落，看起來非常的古樸老舊。
這裡的城鎮人口還沒有伊森波爾多，附近都是牧民，隻有山腳有一些農耕區，根本養不起太多的城鎮人口。
但是在草原上，有一座城池就很不錯了，很多地方因為氣候問題，隻能逐水草而居，就連城池都建不起來。
阿日娜有種帶男朋友回農村老家的窘迫，遠遠指著烏蘭加爾，解釋道：“彆看烏蘭加爾小，但也五臟俱全，如今設有火器工坊，又常駐三千精銳，整個草原都不敢窺探。”
“塔爾罕部麾下聚攏了二十個千夫長，平常遊牧而居，隻要我父親一聲令下，立馬就能組建兩萬驍騎，征服西境。”
裡奧心中暗笑，西境這些年打得比北境還要厲害，西境伯克手裡的千夫長，資深騎兵都損失慘重，很多千夫長手裡其實沒多少正規騎兵，隻能拿沒有受過軍事訓練的牧民青壯充數。
所謂的兩萬大軍，無甲的牧民要占一大半，有甲騎兵裡，皮甲征召兵又要占一大半。
正規甲騎能夠湊出三千之數，裡奧都得讚他一句武德充沛。
不過在西境，這樣的實力的確不俗，足夠排進西境十部的前三了。
裡奧一行人抵達烏蘭加爾時，早有信使先一步趕往領主城堡彙報。
塔爾罕家族的幾位成員，都站在城門口迎接裡奧。
現在的裡奧，不再是以前那個地方小軍閥，而是堂堂正正的北境伯爵。
按照帝國貴族的等級，北境伯爵的尊貴程度還要在西境伯克之上。
隻不過史喇突自恃年長，又剛剛吞並月種部，正誌得意滿，當然不願意出城迎接，隻在領主府設宴等待。
一群人看到裡奧駐馬，紛紛低頭行禮，“伯爵大人安康！”
裡奧學著西境的禮儀，在馬上拱手回答道：“各位安康。”
他一看人群，發現阿日娜的弟弟月哥察兒也在其中，正朝他嘿嘿傻笑。
這個少年被阿日娜戲稱為塔爾罕家族之恥，身為伯克之子，到十六歲了連騎兵的製式彎刀都拎不動。
月哥察兒的兒女眾多，雖然都沒有阿日娜耀眼，但也全都是精心培養的人才，幾個兒子全都是超凡者，上陣廝殺也十分勇猛。
唯獨這個小兒子，好像被阿日娜庇護太好，除了骨子裡帶著狼性，外表和氣質都不像個草原人。
阿日娜看到他快成年，帶在身邊打了兩次仗，卻發現這個廢物弟弟連刀都拿不穩，也沒有殺人的勇氣，心灰意冷下扔回主城。
阿日娜在西境跟隨父親征戰的時候，月哥察兒就躲在烏蘭加爾研究火器，或者被阿日娜派去河灣充當使節，一來二去也和裡奧很熟。
他身邊的幾人，都是超凡怯薛，除了腰挎彎刀，腰包邊上還彆著一把燧發手槍。
精工細作、描金鍍銀的燧發手槍，威力一看就有限，與其說是武器，不如說是象征身份的裝飾品。
裡奧對火槍性能格外了解，這樣的口徑和長度，射出的子彈隻能近距離殺傷無甲目標，平常單打獨鬥還有奇效。
放到軍中，那就是不合格的武器。
月哥察兒見裡奧看到他自主研發的燧發手槍，心裡很是高興，主動上前幫他牽馬。
裡奧隻能一把揪住龍鱗馬的鬃毛，防止脾氣暴躁的龍鱗馬一口咬死這個突然靠近的西境少年。
月哥察兒渾然不知自己逃過一劫，牽著韁繩一邊走，一邊低聲對裡奧道：“西境的大巫反對火器，說這是惡魔的力量，還要聯合各部族，禁止我們塔爾罕家族使用火器。這段時間城裡也有不少的反對聲音，所以我才打造了這款便攜手槍，用來推廣。”
“如果西境的武士人手一支，大家都用習慣了，大巫的謠言也就不攻自破。”