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秋收之後，北境的地麵開始覆蓋上一層薄薄的霜殼，地麵也越來越硬了。
放在往年，有牲畜的富裕家庭，或者騎士領主的莊園裡，還能通過馬拉重犁進行耕種，在寒冷的冬季補種一點耐寒作物。
但那些隻有一把小鐵鍬、甚至連鐵器都沒有的貧農，就隻能趕在入冬之前，和下山覓食的大型野獸搶地盤，隻為了挖一些野生根莖，或者搜尋鬆子、橡子、栗子之類的食物。
如今卻大不一樣，河灣的廉價鐵製農具，一船一船的往外售賣，三袋麥子就能換一個犁頭，兩袋麥子就能換一個鐵鋤。
這些鐵器便宜的令人不敢置信，許多小領主甚至會收購河灣農具，然後到自家小鐵匠鋪裡熔成刀劍。
但很快他們就發現，直接購買河灣的優質刀劍更加劃算。
除了狗頭人山穀的赤鐵礦，漫山遍野到處亂竄的狗頭人嗅探者，又陸續找到了兩處適宜開采的鐵礦。
其實他們發現的鐵礦礦脈更多，隻不過以這個時代的生產力，深入地表五十米以下的礦脈，就基本失去了開采價值。
宏偉屏障山麓和巴克山脈群山之中，有著不少的廢鐵礦，全都是表層礦脈挖乾淨後就被廢棄。
實際上它們被挖走的鐵礦石，隻不過是整條礦脈的冰山一角。
不管是新發現的礦脈，還是原本的廢礦，在河灣礦業和狗頭人礦工的配合下，都煥發了生機。
一車車的優質礦石送往河灣，然後變成各種鐵器輸出境外。
廉價的鐵器，還有西境和北地大量輸入的牛馬畜力，讓安澤諾河沿岸的農業進一步興旺起來，許多地方的農民，都在頂著寒風開墾荒地。
而毗鄰河灣的西境塔爾罕部，這邊的氣候相對溫暖。
北麵的宏偉屏障將北風隔絕，從北境吹來的寒風也越不過波若克山脈。
巴克要塞的守軍，已經換上了秋裝，隻有那些在城頭服役的狼人戰士，依舊隻套著一件特製鎖子甲。
這裡的人口漸漸增長，除了巴克要塞裡麵的居民區，要塞兩邊都集聚了大量人口。
今天，成千上萬的人齊聚巴克要塞之外的北麵山脈，盯著前麵的陡峭石壁。
足足等了一個多小時，石壁突然崩碎，露出一個巨大的隧道，芙蕾雅的土撥鼠腦袋，從裡麵鑽了出來。
此時的芙蕾雅，重新變成大地暴熊，身體比蒸汽機車還要壯碩，她的前爪足足一米長，鋒利的爪子在石壁上隨便在抓撓，就能將堅固的岩石像雪餅一樣刨下。
看到她露麵，所有人都歡呼起來，旁邊的狗頭人煙花手們，趕緊點燃身前的煙花筒。
耗時一個月的巴克隧道成功貫通！
隧道勘察設計團隊成員十六名。
隧道碎石搬運勞工三百人，馬車四十駕。
隧道挖掘人員一人！
用了一個月時間，芙蕾雅挖穿了巴克要塞北麵的山體，挖出了一條三公裡長的隧道，成功將兩地連通。
寬敞的隧道，足夠容納兩條軌道並行，高度也按照河灣蒸汽機車量身定製。
因為擔憂隧道坍塌，芙蕾雅還在開工之前在中庭重修了挖掘技術，開工後也沒有像從前那樣肆意亂挖，而是一爪子一爪子的精修。
這是今年河灣伯爵領承接的一項大業務，麵對河灣工業日益增長的燃石需求，塔爾罕家族終於願意花費重金，聘請河灣的工程團隊，從巴克要塞修一條一百公裡長的軌道，直通家族掌控的燃石礦場。
塔爾罕部的燃石礦場，其實就是一座草原中的露天煤礦，如今在河灣礦業的幫助下，開采量翻了十倍，但落後的運輸卻嚴重限製了兩境貿易。
從燃石礦場到巴克要塞的道路，因為上千輛運煤馬車的踐踏，幾乎成為泥沼，一旦下雨，就要交通阻塞。
雖然西境北麵常年少雨，但隻要下個一兩天，河灣的燃石就要緊缺半個月。
裡奧表示，河灣路政願意打五折，給塔爾罕部修建一條軌道，如果塔爾罕部沒錢支付，可以用燃石礦場的股份抵押。
吃掉了月種部的塔爾罕部，現在財大氣粗，但也更需要河灣鐵甲和彈藥的支撐，所以乾脆的同意的這場交易。
巴克要塞位於山口之上，海拔比兩境都要高出數百米，地勢頗為陡峭。
巴伊軌道和西境軌道難以連接，所以芙蕾雅才提議從旁邊挖一條隧道，繞過巴克要塞。
隧道的出口，將會設立一座貨運站，專門用於接收西境的煤炭。
其實河灣伯爵領境內也發現了煤礦，可惜要麼位於深山，要麼品質低劣，遠不如塔爾罕部的露天煤礦。
挖穿了山體，芙蕾雅還要參與隧道裡的溝渠建設，凡人工匠想要順著隧道兩側開鑿出兩條排水渠，沒個兩三年時間完不成。
但這不妨礙她先去找裡奧邀功，“裡奧呢？”
阿加塔也在圍觀人群之中，她趁著休假來巴克要塞見自己的丈夫索洛維騎士。
等到明年開春，索洛維騎士就將結束巴克要塞守軍主將一職，到時候兩夫妻就不必隔著整個河灣領聚少離多。
擼著巨大的土撥鼠，阿加塔解釋道：“裡奧去西境了。”
芙蕾雅立刻鼠臉一皺，就要撒潑打滾，“嗚嗚嗚！他都不等我！”
阿加塔連忙揪住她的頸毛，這比大象還大的體型，要是撒起潑來，身邊的人都要遭殃。
“但是他把自己的那份蛋撻也留給了你！”
芙蕾雅聞言，頓時覺得裡奧還是好朋友，於是屁顛屁顛的縮小身體，將阿加塔拱到背上，就要馱著她去吃好吃的。
因為西境軌道這項大工程，裡奧第一次率領團隊，前往西境實地考察。
巴克要塞已經在他手中兩年多了，這還是他第一次踏足西境。
遼闊的大草原上，四匹飛馬從空中一掠而過，薇爾感受到這邊的空氣不算太冷，就摘下風帽，朝下方觀望。
他們的腳下，是一支上百人的車隊，策馬走在最前麵的正是河灣伯爵裡奧。