這天晌午，趙氏茶坊像往常一樣正常營業，突然，角落的一張桌上傳來一聲巨響，一個客人抽搐著倒在了地上，旁邊一少年使勁搖晃著他大喊道：
“大哥，你這是怎麼了？”
就在這時，那倒地的客人猛地一口烏黑的血噴了出來，吐得滿地都是，將茶坊裡的其他客人都嚇了一大跳，不由紛紛交頭接耳地議論了起來。
趙盼兒和孫三娘，銀瓶丫頭也被這個突發情況給嚇了一跳，還不等她們反應過來，那倒地的客人混身一抽，竟沒了動靜。這時，那跪在地上的少年猛地抬起頭來，滿臉悲憤地大聲喊道：
“有毒，你們這果子飲裡有毒！”
聽到那清秀少年大喊果子飲裡有毒，茶坊裡的客人都嚇得不敢再喝茶，頓時議論紛紛起來。
趙盼兒可以肯定自己的茶裡絕不會有毒，她看向那清秀少年說道：
“這紅果飲是我調的，怎麼可能會有毒？你大哥是不是患有舊疾，現在突然爆發了？”
“對啊，這裡這麼多客人喝了都沒事，怎麼偏偏就你大哥出了事，他肯定是舊疾爆發了。”
“就是，他肯定是舊疾爆發了，你彆賴我們茶坊啊。”
孫三娘和銀瓶丫頭也說道。
“你們還想耍賴？”
那清秀少年義憤填膺，他從脖子裡扯出一個銀的長命鎖，往桌上還沒喝完的紅果飲裡一浸，鎖頭立刻變成了黑色，他將已然變黑的長命鎖展示給趙盼兒她們看了一眼，滿臉悲憤地質問道：
“你們自己好好看看，這不是毒是什麼啊？”
看到銀鎖變黑，其他客人都嚇得跑了出去，以為趙氏茶坊鬨出了人命，他們有的圍在茶坊外麵看熱鬨，有的跑去報官，茶坊裡頓時就隻剩下趙盼兒幾女，還有那長相格外清秀的少年和他倒在地上的大哥。
看著那清秀少年，見他雖然表現得很是傷心悲憤的樣子，但是卻絲毫沒有想要去找大夫來救他大哥的意思，見此，趙盼兒不由地眉頭微皺，她好像明白了是怎麼回事。
難道是其他茶坊派他們來鬨事的？
想到這裡，趙盼兒吩咐孫三娘和銀瓶丫頭看住那清秀少年，她從茶室取來一碗紅果飲和一把尖刀，讓孫三娘幫忙按住那清秀少年，將紅果飲給他灌了一半下去戲謔地笑道：
“既然有毒，那你也嘗嘗，我看看你會不會死。”
“不要，你要乾什麼啊？”
那清秀少年使勁地掙紮著，奈何孫三娘的力氣比他大得多，他掙不開，又被趙盼兒灌了大半碗的紅果飲，一時竟羞得麵紅耳赤的。見他這樣，孫三娘不由覺得好笑道：
“哎呦，還害羞了，盼兒你快看，他像不像個女孩子啊？”
聞言，趙盼兒隻是笑了笑，沒有說話，她又看向還在地上躺著的那人，用刀慢慢戳向他的眼睛道：
“死人的眼睛是不會動的，讓我看看他死透了沒有。”
突然，原本還躺在地上裝死的那人一下嚇得連滾帶爬地想要跑出茶坊，孫三娘一腳踩在他的背上，用腳使勁地碾著他，不讓他爬起來。趙盼兒在旁邊看著，那人就像是王樣，四肢拚命劃動，看起來還挺有趣的，趙盼兒好笑道：
“喲，這咋還詐屍了呢？”
這時，在門口圍觀的那些茶客也是議論紛紛道：
“這，這是假的呀這是。”
“這不是成心訛人錢嗎？”
……
茶坊裡，趙盼兒看向那清秀少年問道：
“說吧，誰讓你們來誣陷我們趙氏茶坊的？”
見那少年不吱聲，孫三娘便用力地踩了一腳那所謂的大哥，大聲地問道：
“快說，誰派你們來的？”
“我不懂你們在說些什麼，我剛醒，剛才我就是喝了你們家的紅果飲子才吐血的，你們彆冤枉好人啊。”
看著那依舊嘴硬的大哥，孫三娘又用力地碾了他兩腳，這時衙門的人來了，那大哥頓時眼睛一亮，大聲地呼救道：
“官爺救命，官爺救命啊，我要報案，這家茶坊是黑店。”
“我呸，你個騙子還報案，我們才要報案好嗎？”
說著，孫三娘又用力地踩了兩腳。
“哎呦，官爺救命啊，我要死了。”
那潑皮趴在地上大聲嚷嚷。
為首的衙役看向孫三娘和趙盼兒，微微皺眉道：
“怎麼回事，把他放了。”
這時，兩個護衛打扮的人走過來，看向那領頭的衙役道：
“過來。”
“乾嘛？你們是什麼人？”
衙役頭目微微皺眉問道，他小心地走了過去。不一刻，等他重新回來，他看向手下的幾個衙役道：
“這裡沒事了，我們走。”
“官爺，官爺？”
那大哥有些慌了，這和八爺說的不一樣啊。
那兩個王府護衛十分恭敬地朝著趙盼兒她們行了一禮，接著便帶著兩個搗亂的人離開了趙氏茶坊。
……
王府的地牢裡。
沒有嚴刑逼供，那兩個搗亂的人直接就全招了，那個大哥欠了彆人的賭債，那人逼他還錢，他沒錢還，那人便讓他來趙氏茶坊搗亂，這樣，他欠的賭債就能一筆勾銷。
至於那個長相清秀的少年，其實是一個女孩子，她被那大哥騙了，那大哥說他妹子在趙氏茶坊裡乾活，茶坊的女掌櫃不但克扣了他妹子的工錢，還讓人打斷了她的腿，為此，她才會和他一起來趙氏茶坊搗亂，就是為了拿到他妹子的工錢和腿傷的賠償。
那女孩名叫葛招娣，一個人在東京討生活，在碼頭上乾活，那大哥也在碼頭上乾活，他們兩個是同鄉，她女扮男裝，是為了保護自己。
那大哥說，指使他的人就是碼頭上的八爺，一個不入流的幫派小頭目。另外，葛招娣還補充交代，那八爺的背後還有彆人，一個女的，大約四十來歲，應該是大戶人家的陪房媽媽，或者是養娘，因為她穿的鞋布料不好，花色老氣，一般主子家都不會穿這樣的鞋，但是，她有很大的馬車可以坐，還可以指使很多人，所以她不是陪房媽媽，就是大小姐的養娘。
這些都是葛招娣自己觀察分析出來的，倒是挺機靈的，就是缺少閱曆，被她那個結拜大哥給騙了，結果現在就被抓進了王府的地牢裡。
很快，阿大就帶人抓了碼頭上的那個八爺，經過一番審訊，這件事情背後的主謀竟是高慧的奶娘江氏，而且，據八爺交代，他還幫江氏乾了許多其他私活，比如讓進士的妹子意外摔斷腿，瞎了左眼，讓朝廷六品官的女兒乘船落水，衣服全濕，讓許多人看了身子，羞愧之下遁入空門，不得不說，這江氏還真是心狠手辣，就是不知道高慧知不知道她乾的這些事情。
不過，不管高慧知不知道，要是這件事情被公之於眾，那麼江氏肯定是死定了，高家的聲譽也會受損，至於高慧，她的名聲肯定也會受損，大家都會覺得就是她吩咐江氏乾的這些事情，要不然的話，江氏乾嘛針對那些無辜的年輕女子？
進士的妹妹給歐陽旭送過一枝梅花來表露自己對他的心意，那個六品官說過要把自己的小女兒許配給歐陽旭，這些女子都算是惹過高慧的，現在都被她的奶娘江氏派人暗害了，這要是傳了出去，誰能相信高慧是無辜的？
外人隻會覺得江氏就是高慧的擋箭牌，替死鬼，真正的幕後黑手就是高慧本人，她就是一個心思惡毒的女人，妒婦，偽善，歐陽旭就是這麼認為的。
不過袁旭東並不這麼認為，高慧長得那麼漂亮，身材也非常不錯，身輕體柔易推倒，她能有什麼壞心思呢？
肯定都是江氏自作主張的，顏值即是正義，袁旭東堅決維護正義，與賭毒不共戴天。
看了一眼八爺等人交代的案狀，袁旭東看向阿大吩咐道：
“把這個送去高府。”
“是。”
阿大恭敬領命，拿著案狀送去了高府。
……
高府後院，江氏渾身傷痕累累地跪在地上，周圍圍了一圈的高府下人，他們全都噤若寒蟬。高觀察坐在椅子上冷哼了一聲，滿臉怒色地道：
“再打！”
手持皮鞭的男仆正要繼續動手，聽到消息的高慧急匆匆趕了過來。看著後院裡跪在地上渾身是傷，已經是奄奄一息的奶娘江氏，她連忙跑過去護住她，抬頭看向自己父親滿臉憤怒地道：
“爹，奶娘她服侍我這麼多年，沒有功勞也有苦勞，她究竟是犯了什麼錯，你要下這麼狠的手啊？”
高觀察眉頭微皺，不怒自威地看了一眼跟在高慧身後的丫鬟春桃，她是江氏的親生女兒，很顯然，就是她去找的高慧，想讓高慧來救自己娘親一命，要不然的話，她娘真會被怒不可遏的高觀察給活活打死。
迎著高觀察那冰冷無情的目光，春桃一下跪在地上，連連磕頭哀求道：
“求老爺饒我娘親一命，求老爺饒我娘親一命……”
高觀察還未開口，高慧繼續說道：
“爹，您經常不在府裡，從小就是奶娘一手把我照顧長大，您今天要是把她打死了，那我也不想活了！”
江氏在高家待了一輩子，對高家是忠心耿耿，哪怕是快要被高鵠給打死了，她還是抬頭看向高慧虛弱地說道：
“姑娘，彆跟主人頂嘴了，是老奴貪了府裡的錢財，該打，該打。”
“奶娘，您怎麼會？”
高慧並不相信江氏會貪墨府裡的錢財，她親娘走得早，從小就是江氏照顧她長大，她和江氏的感情非同一般。
這時，江氏跪在地上看向高鵠哀求道：
“主人，老奴是罪有應得，您就打死我吧。”
“奶娘！”
“娘親！”
看著求死的江氏，高慧和春桃不由悲傷不已，她們並不知道江氏到底是犯了什麼錯，以至於高觀察要活活打死她。
為了家族的聲譽，江氏犯的錯，高觀察不能告訴彆人，他隻說是江氏貪墨了府裡的錢財。
“來人，把小姐送回房裡，接著再打。”
“是，老爺。”
“爹，你饒了奶娘吧，再打她就死了。”
“求求老爺饒我娘親一命，求求老爺饒我娘親一命……”
春桃不敢阻止行刑，她隻能跪在地上不停地給高觀察磕頭求饒，希望他能饒她娘親一命。
“來人啊，把小姐拉走！”
高觀察怒吼道。
“爹，不要啊，你就饒了奶娘吧。”
幾個丫鬟拉著高慧，把她從江氏的身邊硬拉開，春桃依舊跪在地上給高觀察磕頭，額頭都磕破了，滿眼的淚水，不停地哀求道：
“求求老爺饒我娘親一命，求求老爺饒我娘親一命……”
“動手！”
隨著高觀察一聲怒吼，負責行刑的男仆手執馬鞭狠狠地抽打在江氏的身上，一鞭子下去就是一道血痕，打了幾鞭，江氏直接昏倒在了地上。
“老爺，她昏過去了。”
負責行刑的男仆看向高觀察說道。周圍的丫鬟仆人都嚇得瑟瑟發抖，春桃更是癱在了地上，滿臉悲戚，她娘年紀大了，也不知道能不能熬過這一劫。
“奶娘！”
高慧淚流滿麵，她掙開幾個丫鬟，跑到江氏的身邊護著她，傷心哭道：
“奶娘，奶娘，你醒醒，你怎麼了，你彆嚇我。”
“娘親，娘親，你醒醒，你不要死，你不要死，嗚嗚……”
春桃悲戚哭道。
看了一眼昏迷的江氏，高觀察道：
“找個郎中來。”
“謝謝老爺，謝謝老爺。”
春桃哭著給高觀察磕了幾個頭感謝道，她和她娘都是高家的家仆，世世代代的那種，即使被主人活活打死，官府都管不了。
“娘親，娘親，你醒醒。”
“奶娘，奶娘。”
……
郎中來到高府，在經過簡單的治療後，江氏慢慢醒了過來，還不等高慧和春桃開心，高觀察便讓家丁把江氏抬到了馬車上，準備去袁旭東的府上賠禮道歉，至於江氏，那就要看袁旭東的意思了，高觀察並不在意區區一個家奴的命。
“爹，你到底要帶奶娘去哪兒啊？”
“爹。”
……
王府。
看著高觀察，袁旭東笑道：
“高大人，你就放心好了，這件事我不會告訴彆人的，畢竟我們是親戚嘛。”
“是是，那多謝王爺了。”
高鵠十分地恭敬道。
又聊了片刻，高鵠便告辭離開了，江氏留在了王府裡，任憑袁旭東處置。
袁旭東倒不是非要處置一個老仆，隻因她是高慧的奶娘，就像是魚餌，他想要釣高慧這條美人魚。
要是高鵠知道袁旭東的真實想法的話，不知道他又會作何感想呢？
……
王府後院，袁旭東帶著葛招娣見了跪在地上的江氏，他開口問道：
“是她嗎？”
“嗯，是。”
葛招娣有些心驚膽戰的，看著江氏身上穿的那件血衣，她忍不住微微發顫，害怕自己也會挨鞭子。
袁旭東揮了揮手，讓人把江氏帶下去。
看著身邊有些瑟瑟發抖的葛招娣，袁旭東不由笑道：
“你很怕我嗎？”
“不，不怕。”
葛招娣嘴硬地道。
“是嗎？”
看了她一眼，袁旭東問道：
“你說你是一個人在東京，家裡沒人了嗎？”
“沒錯，家裡遭了天災，哪兒有活乾我就上哪兒去，人家說東京賺得多，所以我就來了。”
說到這裡，葛招娣有些得意地道：
“我不僅能養活我自己，我還攢了不少的錢呢。”
“你在東京都乾什麼活？”
“我在碼頭幫人家卸貨，我一個人能扛四十斤的貨。”
“把你手給我看看。”
聞言，葛招娣把雙手伸了出來給袁旭東看。看了一眼她那雙烏漆嘛黑的滿是細小傷口的手，袁旭東道：
“你留在府裡當丫鬟吧，願意嗎？”
“我願意，謝謝王爺。”
葛招娣開心不已，她在東京討生活並不容易，要是能在王府裡當丫鬟，那真是再好不過了，她看了府裡那些丫鬟身上穿的衣服，都是好衣服，想來平日裡的生活肯定很好，至少比她在碼頭的生活好。
在碼頭乾活，她都不敢暴露自己是女孩，一方麵是因為碼頭上的人都認為女人不吉利，一般不會用女人乾活，另一方麵是因為危險，有些地痞流氓，甚至是那些賣苦力的人，他們都會欺負沒有依靠的女人，她就親眼見過他們欺負女乞丐，東京很繁華，但是底層一樣活得很辛苦，隻能勉強活著，然後欺負那些比自己更弱的人。
“嗯，你下去吧。”
袁旭東招來一個丫鬟，讓她帶著葛招娣下去，安排她入府。
……(本章完)
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