鬱儀拿來桌上的鎮紙將冊字壓平：“張大人在卷宗上灑的是顧渚紫筍茶吧，茶香還沒散呢。”
她又道：“其實這本冊子在後湖上的黃冊庫裡一樣能找到抄本，但是我既猜得出張大人的用意，自然也要來走這一遭。能留在太後身邊做侍讀學士，多虧了張大人，所以您讓我做什麼，我都不會有什麼二話。”
張濯接過她遞來的賬簿，又抬頭看向鬱儀。
天色昏昏，她迎著他的目光亦看向他，四目相接的那一刹，張濯輕垂下眼來。
早知道鬱儀是個聰慧的人，正因她聰慧，所以她更明白他想要做什麼。
隻是此刻的蘇鬱儀尚且拿他當作一個陌生人，他聽得出她的警惕與不信任。
張濯並不怪她不信任，隻是偶爾在某個瞬間會感覺遺憾。
他前一世與蘇鬱儀用半生建立起來的信任，曾是何其珍貴的東西。
張濯早有搪塞她的腹稿，在此刻卻又不想用了。
“是，我是故意叫你來的。”他複又抬起眼，“如何？”
張濯想看她的反應。
她顯然是從太後身邊直接過來的，就連身上青色的官服都未曾換去，海水江崖的繡紋像是一張密密匝匝的網，她彆有所指：“官路長階浩浩渺渺，大人若願助我，我願供大人驅策，也願意給大人我的一切。”
青春正好的女孩，說的話沒有帶一絲玩笑的成分。
轟地一聲巨響炸開在張濯的頭腦深處。
心像是重重地跌入深淵穀底，一時間宛如被人緊扼住了喉嚨，幾乎難以呼吸。
鬱儀顯然已下定了決心，眼睛平靜得倒映出人影。
張濯隻覺得痛徹心骨：“你以為這就是我的所求？”
他眼底痛意太深，鬱儀遲疑了一下：“難道不是嗎？”
前一世，張濯與鬱儀發乎情止乎禮，十幾年間從未說過半句逾越的話，隻在無數次人潮洶湧、人頭攢動之際，二人遙遙對望，又各自錯開眼去。
唯獨在太平七年的除夕宴上，鬱儀喝醉了酒，他們二人一路出宮回府。
為了避嫌，張濯和車夫一道坐在車轅上，隻留鬱儀伏在車廂裡休憩。
後半夜密雪遮燈，馬踏塵泥。
鬱儀隔著車簾叫了一聲老師，聲音雖輕，卻被張濯捕捉到了。
於是張濯掀開簾子，茫茫飛雪將車廂照得微亮，鬱儀頭發有些亂了，眼睛也不似從前那般清明，雙頰泛起微微紅暈，她笑著說：“你能不能進來，我有話說。”
張濯在她身側坐好，她卻又不說話了。
隻是在黑暗中，伸出右手，用自己的食指輕輕勾住了他的手指。
像是一片輕飄飄的羽毛，又像是從雲端落下凡塵的霜花。
一個聲音告訴張濯：快停下。可他卻不想聽，隻輕輕閉上了眼睛。
唯有心跳聲在這黑夜裡，如鼓聲乍響。
在這酒香纏綿的夢裡，沒人說話，也沒人有下一步動作，勾在一起的手指像是一雙銜尾的紅魚，耽溺在時間的海裡。
過了很久，鬱儀輕聲對他說：“張大人，我們能不能像此刻這樣，永遠藏在這，不要被命運找到？”
聲音宛如夢囈，像是害怕驚擾了這惹人眷戀的夢。
張濯看不清她的眼睛，唯有她細細的呼吸聲響在耳邊。
他的心不覺得疼痛，隻餘下無儘酸楚。
誰也沒說話，誰也不舍得再說話。
直到車夫在外麵說：“兩位大人，到了。”
好夢恍醒。
鬱儀沒有留戀地收回手指，笑語盈盈：“你瞧，它還是找到我們了。”
張濯替她掀開車簾，鬱儀踩著車凳下了馬車，再回過頭時飛雪已沾滿她的鬢發。
“隻可惜我這一生太多事尚未做完，早就來不及回頭了。”
她說完這話後，不再等張濯回答，也不撐傘，迎著飛雪向自己的宅邸中走去。
……
而此時，這個女孩直直白白地告訴他，她願奉上她的一切。
利用二字咬在唇齒上，吐不出也咽不下。
原來許多話情意深重時說不出口，沒有情分時說得反倒更順暢了。
他早該知道她的決心，也早該知道她將這些身外之物早就割舍。
徒留他一個人，珍視著、敬畏著，不敢染指分毫。
怕隻怕他這邊已然燒得滾燙，另一頭的鬱儀還是冷的、無知無覺的。
他舍不得怪她分毫，因為她什麼都不知道。
張濯說：“為何是我，還是說可以是任何人？”
他說話的語氣有些冷，藏著鬱儀聽不懂的淒惶。
“還是你覺得我尚且值得你花心思來利用？”
見她沉默，張濯也漸漸平靜下來：“縱然你不在意，就當我在意吧。這樣的話不必再提了，行嗎？”
鬱儀仰著臉看他：“既如此，為何江駙馬可靠攀附公主得到恩榮，而我不行？”
張濯見她懵懂，便著意解釋道：“很多東西，都是有代價的。即便是現在未曾讓你付出什麼，不代表永遠都不會向你索取報酬。這樣的恩榮，背後的代價會是什麼，你自己想想。”
是汙名，還是把柄？
“但我說了我會助你，便不會違背誓言，自然也不用你付出什麼。”他垂眸看著被茶水暈染開的紙頁，“我給你我的手令，你去文一閣將這兩年的卷宗都調出來，暫且不要歸還回去，也不要交給任何人。”
他將話題轉到政事上去，以此遮掩自己心緒上的起伏。思緒亂如麻，許多話都是他說出口之後，才反應過來自己在說什麼。
張濯拿起桌上的湖筆，在紙上寫了“廿州”二字：“尤其是廿州的黃冊。”
他的眼眸如霧海，鬱儀順著他的筆將這兩字記在心裡，目光所至，她卻看到了一方鬆煙墨。裹在外麵的宣紙還沒拆開，竹葉宣紙上蓋著的是她的私印。這分明是她送給江駙馬的那一塊。
張濯見她目光停留在這塊鬆煙墨上：“你可喜歡，這是江駙馬送給我的。”
鬱儀表情有些不自然：“這原本是下官贈與江駙馬的，沒料到……”
“哦？”張濯露出一個微微驚訝的神情，“想來是江止淵富貴入眼，隻喜歡自己慣用的用宣和墨罷，偏我倒是覺得這鬆煙墨彆有風味。”
鬱儀自然順著他的話往下說：“沒想到得蒙張大人青眼，張大人若喜歡，下官日後再做了送來。”
“既如此，”張濯勾唇，“我倒是要多謝你了。”
回了北五所，劉司讚和鄧彤史專門在等她。
雖然已不是第一次打照麵，可這也是第一次鄭重其事的拜訪，鬱儀忙倒了茶給她們喝。
劉司讚人更外向活潑些，鄧彤史話不多但是個細致的人。
她們仨人年齡相仿，隻有孟司記的年齡略大了些。
劉司讚拿了內廷賞賜的春盤分給鬱儀一道吃。宮裡有咬春的習俗，春盤上都是些時令小菜和甜食。
劉司讚的丈夫是在錦衣衛前千戶所的鸞輿司做七品僉事的。鄧彤史說：“你看劉司讚和和氣氣的，在他們家裡卻是她說一不二。因為他男人能在鸞輿司做事，全是仰賴劉司讚的女戶，若是劉司讚沒了官身，她男人的官也做不成了。”
太平年間能走馬上任錦衣衛也不是件容易事，若女子在宮中供職或是做了乳母保姆，家裡便能選一個男丁入職錦衣衛。
劉司讚笑道：“能主事的確是不一樣，每逢回家時，他便時時事事想在我前頭，不敢讓我受累。”鄧彤史拿了春卷來吃：“這就是最好的命了。日後我也去尋個聽話的夫君，看看他們哪個敢給我臉色瞧。”
言罷又問鬱儀：“蘇侍讀成婚了嗎？”
鬱儀搖頭：“不曾。”
“那可有喜歡的人？”
鬱儀隻顧從盤中拿春餅來夾蘿卜蘸黃豆醬：“平日裡事情多，顧不得這些。”
劉司讚聽罷笑說：“你的心思和孟司記是一路的，她也一門心思撲在內廷的大事小情上，我和鄧彤史都沒有什麼大誌向，能在家裡當家主事，已經是過去不敢想的事情了。”
又聊了片刻，鬱儀問劉司讚：“你有沒有聽說過六科中有一位姓吳的大人，郢州人士。”
劉司讚想了想：“姓吳的大人真不少，六科中姓吳的就有十幾位，至於籍貫我便不清楚了。怎麼，你好端端地為何提這個？”
“也不是什麼大事。”鬱儀將一縷鬢發挽至耳後，“一直聽說有位吳大人清正剛直，桃李滿天下。”
鄧彤史說：“那你說的應該是吳閱先吳郎中，他是戶部的，現下任員外郎一職。聽說屢次告老，娘娘都不舍得放他走呢。”
吳閱先。
鬱儀將這名字記在心裡。
“他是張尚書的人嗎？”
劉司讚搖頭：“不過是同在戶部做事，張尚書與他倒不算熟識，更談不上私交。你若想結交他隻怕也難，他這幾年閉門謝客，除了去戶部幾乎哪都不去。”
一壺茶見底，幾人先聊著吃完了春盤。
待將她們二人送出門，已經又過了一個時辰。
鬱儀走回房間，南窗的窗台上種了一盆越桃。玉琢瓊雕，清沁肺腑。她拿起漏壺來給花澆水。
她像是有心事滿懷，就連水灑在窗台上都過了好一會兒才反應過來。