三所殿裡的屋子倒是比從前在庶常館時寬敞了不少，除了桌椅床榻之外，還給她準備了一口衣櫃。太後給她兩天功夫收拾屋子，鬱儀從井亭裡打了兩桶水，將家具重新擦拭一番。日頭剛過晌午，她將房門開著通風，好散一散屋子裡的水汽。
孟青月從垂花門後過來，身後跟著幾個小黃門，抬了一張樟木鏡台桌來。
“我從庫房裡挑的，放你屋子裡剛好。”孟青月說，“住在這兒的還有尚儀局的劉司讚和鄧彤史，晚一點她們會來見你。”能住在這裡的，都是侍奉太後比較多的女官，六尚官、二十四司的女官並不住在北三所這邊。
鬱儀按理說該在宮外設府，隻是太後知道她還沒在外麵安宅，所以讓她和孟司記住在一起。
“這……”鬱儀看著小黃門們將鏡台七手八腳地抬進房中。孟青月看得出她言外之意：“你有什麼不懂不會的可以來問我，我那也有些脂粉可以拿來給你用，太後娘娘先前發了話要你打扮，就算你不會也得做做樣子出來，知道嗎？”
鬱儀明白孟司記的用心，點頭：“是，多謝孟司記提醒。”
“你這也收拾得差不多了，隨我再去見一見太後。”孟青月道，“你的官服除了這一身春天穿的，還有夏冬兩季的衣裳，明日得空的時候記得去尚功局量量尺寸。”
鬱儀回到房中將官服換好，孟司記帶著她來到了慈寧宮外。
今日倒春寒，比以往還要冷些，雲壓得有些低，隻有細碎的日光從雲縫間露出來。
丹墀上站了不少大臣，在這太平年間，慈寧宮是比乾清宮熱鬨百倍千倍的地方。
看樣子太後才賜了茶，也是怕這些老大人們受不住料峭的春寒。他們圍在一起喝茶，小聲交談著，文臣大多和六科的人待在一起，幾個武將站在外圍不太說話。
鬱儀看到了站在慈寧宮門口的年輕皇帝。
上回在太後這裡聽到過一次皇帝的聲音，皇帝本人比鬱儀猜測得更年輕些。
他穿著紅牙海水鶴穗八團黑色披風，頭戴明珠通天冠。身量還沒有完全展開，帶著一股少年人特有的單薄，單看背影也看得出峭拔的身姿。
孟司記對他行禮叫了一聲陛下，鬱儀跟在她身後一道行禮。
皇帝微微側身，目光自她們兩人身上飄過，說了聲免禮。
“這位女尚書朕倒是沒見過。”他對鬱儀道。
女尚書是對女官的敬稱，鬱儀忙跪下說不敢，孟司記替她補充：“她是太後娘娘新定的侍讀學士，名叫蘇鬱儀。”
“原來是蘇進士。”皇帝知道這個名字，隻是神色淡淡的，顯然不甚關心。
他的聲音介於少年與青年之間，微微沙啞著。眉峰蹙起，帶著不符合年齡的老成。
“你在這裡等著，我進去伺候了。”孟司記說完這話，便進了慈寧宮。
太後顯然是知道皇帝在門口，隻是遲遲不肯見他，片刻後有常侍替他搬了一把椅子讓他坐著等，卻被皇帝回絕了：“不必，朕不累。”
眾人就這麼在丹墀上站了小半個時辰，才有幾個大臣從慈寧宮走出來，一麵走一麵拿袖子擦額上的冷汗，顯然是得了太後的訓斥。
就在鬱儀以為太後會召見皇帝的時候，太後又叫了幾位六科給事中進去。一進一出又是半個時辰，皇帝便一直直挺挺地站在太陽下頭，他垂著眼睛不知心裡在想著什麼。
幾個大臣原本神色焦灼，可見到皇帝都耐著性子等，也都不敢再多說什麼。
鬱儀的官位低，連給大人們倒茶的小黃門都沒把她放在眼裡。
到最後，隻有蘇鬱儀和皇帝兩個人在丹墀上站著，餘下的幾位大人都陸陸續續被太後召見過了。
一直到日頭偏西，孟司記才從慈寧宮裡出來：“蘇侍讀，太後要見你。”
直到這時候，皇帝才終於抬起眼覷了鬱儀一眼，鬱儀心道不好，怎麼還搶在皇帝前頭了，可她又不敢多言，隻好在小皇帝的注視之下走進了慈寧宮裡。
慈寧宮裡炭盆燒得很熱，空氣裡也有些悶。
劉司讚將西暖閣的窗打開透透氣，也不妨礙主子們在東暖閣裡說話。
西間裡掛了一幅宋人的《觀鹿圖》，頗有幾分文人高士的嫻雅情調。
另一幅步輦圖掛在對窗的牆上，暖閣裡擺著桌案，太後握著筆寫朱批，聽見鬱儀行禮抬手讓她起來：“你來了，剛好給你的恩師磕個頭。”
鬱儀這才看見，張濯正坐在桌案的另一側，顯然適才是他陪同太後一起在見大臣。
他穿著朱紅的官服，頭戴展角襆頭，在太後麵前亦不能像在家中時挽起袖口。可偏偏他看上去平淡又舒展，不像是對太後有畏懼的樣子，他雖沒有握著朱筆，手邊卻也放了一摞奏折，看得出太後對他的信任也更多些。
鬱儀還沒來得及作答，張濯先開口了：“臣一個人獨來獨往得慣了，不喜歡司禮監徒子徒孫那套。這些年一直沒有走這個過場，娘娘還是高抬貴手放臣一馬吧。”
文臣大多不和太監們混在一起，太後對這些人私下裡的不對付很清楚，張濯願意說在明處她心裡也不覺得不痛快，於是招手叫鬱儀過去：“你坐這，張大人那邊有些東西要你抄錄一份，你看用不用我再叫幾個人來幫你？”
鬱儀上前來，接過張濯遞過來的幾本卷宗，她下意識與張濯對視，隻見他眸光如海，像是要將人吸進去，不由得下意識錯開目光。
這本卷宗是記錄西南地區的賦稅情況，另有一本記錄的是江都商船的運營狀況，數字很多，有幾處被朱批圈起來的。她掃了一圈道：“下官可以抄完。”
“那好。”太後點頭，“有什麼看不清楚的，你可以去問問張大人，這本冊子原本就是他寫的。”
鬱儀一愣。
手中黃卷看上去已經有些年頭了，紙頁發脆，紙張泛黃。就連上麵刀鋒刻骨般的字也黯淡了些許顏色，她沒料到這筆字竟出自張濯之手。不由得看向張濯。
太後正好與他說笑：“這本冊子是你十幾年前寫的，那時你還在玉堂署吧？”
張濯頷首：“那年才被先帝選作修纂，寫得大都是這樣的文章。”
見太後心情好些了，張濯終於提起了皇帝：“陛下還在外頭等著，娘娘要不要讓陛下進來。”
隔著回紋萬字窗，薄紗般的窗紙透出皇帝瘦長的身影，他仍如日晷般釘在慈寧宮的須彌座上。
太後臉上的笑意淺了些：“皇帝太年輕，總是在這些小事上犯傻。”
鬱儀聽不懂，便在一旁隻顧寫字，屏氣凝神。
“那幾個人都是意圖動搖他江山的人，百死尚不足惜，他還在替他們求情。”太後漫不經心道，“不過也好，皇帝本就該做個仁君，白臉就讓哀家來唱吧。”
看樣子，提及的是被太後抓起來的右司諫汪又。
“陛下仁善，是江山百姓之福。”張濯平靜道，他已經在慈寧宮待了大半個下午，眉宇間已有倦色，人看上去也有些清瘦單薄。
“顯清，今日你也累了，先回去吧，改日哀家再傳召你。”太後靠在椅背上，“你出門時替哀家叫皇帝進來。”
張濯起身稱是。鬱儀也對著他長揖：“張大人慢走。”
“若是這卷宗裡有什麼不儘不詳的，可以來問我。”張濯靜靜地望著她。
他似彆有所指，鬱儀聽出了話外之音，卻又不敢多想，隻恭謹對答：“是。”
走出慈寧宮的正門，陽光普照千山。張濯輕輕呼出一口氣，看向那個佇立在丹墀上的影子。太平三年的皇帝才剛十五歲，溫順寡言，卻時時事事都謹遵太後的諭令，從無違逆。陽光落在他臉上，眉弓在眼下投出一小圈細碎的陰影。
張濯卻記得皇帝前一世的樣子。
剛愎決絕，不徇人情。
重用嚴刑酷吏，幾乎屠儘大齊半數功臣。
就連蘇鬱儀都死在他的嚴刑峻法之下。
而昔年瓊枝玉樹、淵清玉絜的張顯清也死在了太平十年的冬天。
活在世上的隻是他的空空皮囊。
自蘇鬱儀死後，張濯愈發口恭體順，心甘情願成為皇帝的一把刀，供他驅策、為他所用。
太平十七年，張濯被世人稱為大齊第一佞臣。隻因他上媚於君，下令群臣，削金斷玉，無惡不作。
七年間，張濯大權獨攬，生殺在握。
彼時的張濯已年過不惑，陰鬱冷酷像是從閻羅殿前走出的陰司判官。
整個紫禁城，幾乎血流成河。其中既有皇帝的授意，更是他的推波助瀾。
就連皇帝都不知道，對張濯而言，他餘生要做的唯一一件事，就是替蘇鬱儀報仇。
他要站在人臣所能達到的最高處，讓傷害過她的人戰栗，讓這天下都為她陪葬。
包括皇帝他自己。
太平二十年的冬天，張濯聯絡寧王發動戊辰政變，將皇帝囚禁於宗人府，迫使他重查蘇鬱儀一案，為她正名，重塑金身。
他親寫挽聯：所不朽者，垂萬世名。孰謂公死，凜凜猶生。
……
張濯也說不清自己這一輩子殺了多少人，又有多少人是間接因為他而死。
縱然他重新回到了太平三年，許多事尚且沒有發生，張濯卻深知那些血腥的、令人作嘔的過去，早已成為他不可分割的一部分。他早已不是那個高臥林下，滿懷冰雪的張顯清了。
世人如今對他的讚譽和稱頌，何嘗不是另一種淩遲之刑。
但是，當他望向蘇鬱儀的眼睛時，那雙眼睛像小鹿一般乾淨又赤誠，看不見半分塵埃與瑕疵。
張濯覺得，這一切都是值得的。
此刻金陽璀璨，春和景明。
二十九歲的張濯在十五歲的小皇帝麵前站定了身子，慈寧宮的丹墀上寂靜得連鳥鳴聲都聽不見。
又是一場跨越時光的故人相逢。
張濯唇畔噙著一抹愈發謙和恭順的笑，徐徐對著皇帝長揖。
蒼雲秋水，青林高木。
“陛下，太後娘娘請您進去。”