“你！”
李氏被楚瑤戳中心事，又被那咄咄逼人的話堵的心肝疼。
她今日方知她這孫媳如此強勢。
看著眼神堅毅的楚瑤，她不免添了幾分心虛。
“瑤兒，你胡說什麼呢？
她一個孤女，哪來的不可告人的身世？
我……我就是喜歡這孩子罷了。”
“老夫人，還是那句話，我是不會讓她記在我名下的！
您要是真喜歡她，就記在您名下好了。
或者，大哥他名下也沒孩子……”
“我一把年紀了，你這不是笑話我嗎？你大哥喪妻，鰥夫一個，哪裡合適？”
“哪裡不合適？大哥喪妻，正好記在先夫人名下。
嗯……我瞧著堂姐也喜歡這孩子。
或者，記在堂姐名下，正好給堂姐做個伴。”
“不！不能，不能記在我名下！”
楚瑤轉頭瞥了一眼慌張開口的程錦汐，唇角勾出一絲冷笑。
“老夫人，若無他事，楚瑤先告退了。”
楚瑤微微欠了欠身子，當做行禮，不等李氏答複，轉身大步出了鬆鶴堂。
“瘋了！瘋了！
沒教養的女兒果真要不得！
嫁進來才幾日，對長輩的恭順全都丟了！”
李氏伸手指著空蕩蕩的門口，氣得鼻孔冒著粗氣。
程錦汐愣在那裡，一時間不知所措。
原以為月兒以養女身份回歸侯府，隻是老夫人一句話的事，不會有任何差池。
之前私下敲定這事時，她和老夫人也是一齊認定：楚瑤那個軟性子不會有任何異議的。
不料今日楚瑤竟毫不留情一口拒絕。
怎會這樣？
一向對老夫人言聽計從的楚瑤為何轉了性？
月兒這樣可愛的孩子，楚瑤竟然不想要！
怎麼可能？
程錦汐心中不忿，見老夫人對楚瑤心生不滿，於是添油加醋道：
“老夫人，您瞧瞧，她這哪裡還有一點做晚輩的規矩？！
就是您平日對她太寬厚，才慣得她如此無禮！
她剛剛目無尊長，您就該給她上家法。
您呐，就該平日多敲打、敲打她。
給她立好規矩。
免得她忘記自己是侯府媳婦，日後更加蹬鼻子上臉……”
李氏見程錦汐還敢出言責怪她，轉而怒目瞪向程錦汐，怨氣一股腦拋向她。
“還不是你乾下的好事！偏讓我來替你收拾爛攤子！
你個不知羞臊廉恥的東西，還敢在這裡大放厥詞！
你給我滾回你的秋夕院去！”
……
“秋月、秋霜，你們去清點下我的私庫。從今日起，府上一概花費都從公中賬上走。”
楚瑤回到瑤光閣，就對婢女道。
“是。”
秋月想了想，遲疑出口，“之前您不是說虧空部分，拿您私庫銀子補上嗎？”
楚瑤冷笑。
從前，她以為嫁進侯府，就是一家人。
錢財乃身外之物，不必分得如此清楚。
她在這群狼心狗肺之人身上散儘銀錢，耗儘心力。
現在想想，真是不值！
“從今日起，公私分明。府上入不敷出，那就削減開支。把公中賬本給我，我看看哪些開支可以省去。”
“是。”
楚瑤一進侯府，老夫人就把侯府管家權交了過來。
最初，她還以為是對她的信任。
原來，皆是對她的算計。
侯府人口眾多，老侯爺早幾年就入道觀修仙，空有侯爺頭銜，卻無官職，亦無俸祿。
如今侯府上下，隻有程文淵任五品光祿寺少卿。
幾處鋪子、莊子進賬又不樂觀。
偏偏程家極好麵子，又要強撐著昔日侯府排場。
那點進賬哪裡夠用？
更何況，前兩年侯府大小姐出嫁，備嫁妝就掏空半個侯府。
老夫人還有二小姐在她麵前明裡暗裡說了多次，要她提前備好二小姐的嫁妝。
如何備？
還不是惦記她的東西？！
楚瑤翻了下公中賬簿，拿筆隨意在其中幾處勾畫上。
踏進鬆鶴堂時，老夫人正躺在榻上，由著小丫頭捏腿。
“老夫人。”
見著她來了，李氏眼睛一亮，連忙揮退小丫頭坐起。
“瑤兒，你這是想明白了？我就說月兒那孩子過給你再合適不過。”
“老夫人，我來不是說這個。”
楚瑤將賬本遞了過去。
“老夫人，這是府上今年收支賬目。如今府上入不敷出。我劃出幾項不很必要的支出。老夫人看看，可否裁減掉。”
李氏草草掃了一眼，臉上立馬掛上冷色，瞪眼看向楚瑤，雙目如刀。
“你要把通哥的私塾砍掉？！這是為何？難道你認為通哥的學業和前途不重要？”
“老夫人，程家有族學，程家孩子都在族學念書。在族學就讀不僅不影響通哥的學業，還能增進族中兄弟的情誼。”
“那也不行！通哥在私塾學的好好的，我不同意。”
李氏又道：“你要把各季造景花卉去了，那園中豈不荒涼？府上還如何辦些宴請？程家好歹還是侯府，該有的場麵萬不能少了。平白讓人看了笑話！”
“老夫人，造景花卉隻開放一季就要換掉，花費頗多。
裁了去添置些海棠、桃樹、紫藤這種常綠樹種，價格便宜，也隻一次花費，日常打理也方便。
花開時節，不妨礙舉辦賞花宴請。”
“那哪成？!咱平陽侯府雖不如從前榮光，但也不至於落魄到此。
還有，你劃掉的其他幾項，我也不同意。
夏季用冰砍掉一半，怕不是想熱死我？
冬季的銀絲炭換成平頭百姓用的黑炭，你是想讓煤煙熏死我嗎？”
楚瑤早料到李氏會有如此反應，卻也不惱，隻是清冷一笑。
“那也行。就按老夫人意思，一樣不去。
隻是公中銀子不夠用。
老夫人，您看是賣哪個鋪子好呢？
綢緞莊還是雜貨鋪？”
李氏瞪眼看向她，聲音陡然拔高好幾度。
“好你個楚瑤！竟然想著要變賣侯府鋪子。你是何居心？”
“賬在那裡擺著呢，侯府入不敷出。老夫人，您要怎麼辦？您說就好，孫媳聽命就是。”
“你又不是第一天嫁進侯府，之前是如何平賬的，現在還那麼辦就行。”
“老夫人，我正要跟您提呢。
我嫁進侯府這半年，一共給公中墊付了五千八百兩銀子。
老夫人最講規矩道理，堂堂侯府一定不會指著孫媳嫁妝過生活。
這要是傳出去，丟臉的還是咱侯府。
況且，幾個小叔日後還要娶親。
咱侯府若是壞了規矩名聲，人家怕是不敢把千金嫁過來。
老夫人，賬我這記著呢，您現在也不必急著給我。
等回頭莊子交來出息，我自己扣下就行。”