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> 五月時節，陽氣在上，適宜登山陵，也適宜遊玩於台榭，觀木槿綻放，聽夏蟬初鳴。
今天陳留長公主元貞君的宴請，因為邀請的貴女不多，便將佳宴布置在宅院後園的水榭上。赴宴者除了宮裡未嫁的蘭陵、義陽、南陽、長樂四位公主，還有陛下的姨母高月恩，博陵崔氏的崔賓媛。
高月恩早年守寡，上個月從營州遷來京城，暫時住在元貞君的府裡。
崔賓媛的夫君是南趙郡太守李叔胤，她本隨夫君一直居住在南趙郡，這次忽然來京，是為了給可憐的侄女崔徽華尋一門好親事。
滿京都人脈最廣，張羅親事靠譜、且不屑依仗此事刮削錢財的貴婦，當屬陳留長公主。所以崔賓媛是今天賓客裡唯一投請柬請求拜謁的，元貞君懶得多應酬，乾脆讓崔賓媛赴今天的宴，正好，對方和高月恩都是四十來歲，可替她陪伴高月恩說說話。
再說四位待嫁的公主，以蘭陵公主元瑤的歲數最大，是陛下之姊。她的親事耽擱可不全因為先帝駕崩，而是脾氣太暴躁，動輒打殺宮奴婢，合適年紀的世族子弟寧願出家都不願尚這位公主。
元貞君是元瑤的長輩，脾氣更烈，這才能壓住瑤公主。今天元貞君是不得已邀其來飲宴，因為她才受陛下囑托，要帶著元瑤多交際，改變這位公主在京城貴婦裡的跋扈印象，為以後的親事做準備。
言歸正傳。
且說義陽公主元琅。
她沒和其餘三位姊妹一起出宮，不到赴宴的時間就早早來長公主府宅了，門僮核對名帖、記錄禮品時，迎賓的管事趕緊去告知長公主。
元貞君的妝都沒化完呢，煩道：“怎麼來這麼早！”
管事：“那婢子先帶義陽公主去水榭？”
元貞君瞪著管事不說話，侍女符莊輕聲斥責管事：“水榭裡未擺筵席，義陽公主去了坐哪？傳出去讓彆人怎麼議論長公主？”
“婢子這就請義陽公主過來。”
這時元琅正隨仆役慢慢往水榭方向行走，她親自抱著那匣珍珠。侍奉她的女官臉現憤容，小聲提醒道：“公主，是不是咱們來太早了，這府裡的下人不知道帶咱們去哪好，才故意領路領這麼慢。”
元琅從齒縫裡斥出倆字：“閉嘴。”
廢話，她在宮裡的地位和母妃一樣低微，不早來的話，哪有機會和姑母單獨說話？她沒有季妹元瑛的好福氣，凡事想順遂隻能拚，隻能奪，隻能賭。
老天眷顧，她拚對了。
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管事追上元琅主仆，把她帶到元貞君麵前。
元琅知曉長公主厭惡寒暄，她請安拜謁後，沒有說廢話，而是直接打開珍珠匣子，簡言陳述此行的目的。
“琅兒自知才淺，相貌普通，宛如滄海中的一粒沙。請求姑母幫我，讓我結‘圓’為珍珠！若能實現夙願，琅兒此生對姑母感激不儘，必回報姑母大恩！”
以“結圓”寓意請求“姻緣”？
真聰明啊。
元貞君第一次認真打量這個侄女，元琅的母妃不受先帝寵，被遣離宮時仍是普通的貴人，元琅在宮裡的生活可想而知。
她再看珍珠，以元琅在公主裡的地位，在先帝時期不可能得到這等成色一致的滿匣珍珠，很可能是壽春大捷後，陛下給所有兄弟姊妹統一賞賜的。
“禮，我收了，往後再來不必如此見外。”她拍拍元琅的手背，說道：“你是我侄女，對親事有何要求，坦誠道來。”
“是！”元琅大喜，立即道：“我想要家世好的兒郎，歲數上下相差彆太大，不要二婚的，相貌可以尋常，不要太矮太胖太瘦的，他得讀過書，但是不能有本事和大誌向，最好是和我一樣喜歡承盛族門第，混吃混玩，家業不倒。”
滿屋的侍女忍俊不禁。
元貞君也被侄女條條件件的直率要求逗笑。婚姻非兒戲，她問：“你可要想好了，沒有本事和誌向的兒郎，你確定會心悅？”
元琅點頭：“過好日子就行，要是真能尋到合我心意的，我豈會不心悅。”
“好吧，這樁姻緣，我一定給你尋到。”
元琅求到了所求，出寢居，不再打擾姑母梳妝。
至水榭時，這裡剛擺設筵席和插花盆景，元琅的心腹小侍女假意指水岸邊有魚，避開了長公主府的仆役。侍女問道：“公主不是打聽到長公主厭惡趙芷母女麼，剛才為何不順嘴說說昨天公文的事，然後數落尉窈幾句，那樣不是更討長公主歡心麼？”
元琅嫌棄地想翻白眼，但是自己的侍女必須自己教，她說道：“傳言豈能都當真！我告訴了這件事後，姑母要是問我怎麼看，我怎麼回？就算姑母討厭尉窈，會和我一起罵嗎？她要是誇尉窈怎麼辦？我跟著一起誇麼？彆說我所求如願了，就是沒如願我也不會提。”
小侍女：“哦，婢子學到了。”
元琅：“尉窈不是給所有女官爭取到了都自稱官品麼，往後彆婢子、婢子的，丟我的人。”
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小侍女大聲而應：“是，奚官女奴劉村女學到了。”
瞬間，主仆倆互瞪的眼，比水中搶食的兩條魚的眼睛還鼓。
長公主寢居內。
元貞君梳好了發髻，撚起一顆珍珠微微出神。
保母竇氏試著開解心意道：“自從尚書令在壽春營險遭刺殺，公主得知他平安後，再沒寄過信。你與他的分離恐怕還得一年半載的，總靠書信往來，怕會薄了情分，要不要去壽春一趟探望？”
元貞君：“我和他的情分早薄了。”
她放回珍珠，手指上停留的感覺，讓她憶起舊日摸他臉頰的僅存依戀，她扔回珍珠，合上匣蓋，以此斬斷最後的留戀！
元貞君吩咐做事仔細的符莊：“挨個檢查完珍珠後，送去城南給王文殊吧。”
旁人送的禮不管留存還是轉手，長公主府都要仔細檢查，並非懷疑義陽公主。
符莊：“快到下旬回尚書令府的日子了，公主不回了？”
“不回了。我看到他的子女不自在，那倆孩子見到我更不自在，何必相互為難，讓無關的閒人編排笑料。”
符莊大著膽子說出剛才思索的事：“尉窈給後宮增加差事，或許是陛下授意呢，總之跟長公主無關。今日之宴，婢子估計瑛公主也會提此事，長公主得想個說法避過去。”
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