被鼓動的罪奴四散奔逃，他們的木枷在黑夜看不清路時，更起作用，都是沒跑多遠就自己跌倒，然而人拚起命來力量可怕，留守驛吏的人數太少了，去追東邊的逃犯就顧不上往西跑的，逮回來朝左逃的，彆方向的已跑沒了影。
蕭濯濁呆滯的目光忽然發出狠勁，她撞開楊妙遷，朝大影消失的方向使勁跑。
“阿蕭——”楊妙遷慌了，說不上是想追回蕭濯濁，還是她自己也想跑，總之，她跟在了對方後麵，她太害怕了，隻能感受到耳邊的風聲。
林中遠遠近近的喊叫聲漸小。
蕭濯濁被腳下樹枝絆倒。
楊妙遷恐懼停下。
她二人前方，視野的儘頭，龐大黑影手挽弓箭朝她倆走來。
此怪人，便是從平州逃往洛陽的府藉罪民高聰。
他身影看上去高壯異常，是因為在身外罩了層羽毛、獸毛製的大氅，緊係一根根羽毛和一綹綹獸毛的，全是人的頭發，可見這幾十天裡，被他殺害的人命、獸禽有多少！
“你們是罪奴？”高聰一張口，牙都是紅的！
蕭濯濁渾身戰栗著回話：“是。求你彆殺我，我想跟著你，你能收我為徒麼？我什麼都敢乾。”
高聰獰笑：“什麼都敢乾？那你殺了她。”
楊妙遷的精氣神和力量這時才返回她軀體，可是現在才逃跑晚了，高聰拎住她扔在蕭濯濁腳旁，重述命令：“殺了她。”
楊妙遷哭著喊：“阿蕭，彆聽他的，快跑。”
蕭濯濁抖得更厲害，可她咧開嘴，學著高聰的笑對昔日同鄉說：“我一直討厭你，你真的從來不知道嗎？”
“阿蕭？”
“閉嘴！我討厭你們所有人！齊興郡那場戰爭，那麼多人家破人亡，是蕭齊的將軍、蕭齊的兵不出力！是蕭齊害了我，不是我害了蕭齊！”
蕭濯濁一句跟一句地痛斥：“又不是我出賣了一郡百姓，為什麼族姊整天在我耳根旁一遍遍述說仇恨？好似我參與她的蠢謀劃，就能報了仇似的，結果呢？結果卻是她不斷連累我，害我被逐出宮學，被剃了頭發，吃儘苦頭！”
“她倒是臉皮厚，不怕被人嘲諷，我不行！那些人的嘲諷，每一句都跟刀刮我肉似的疼！我受不了！”
楊妙遷解釋：“這些都不關我的事……”
可蕭濯濁終於能發泄出所有委屈了，豈聽對方解釋，她一石頭砸下去，有一就有二，慘叫聲裡，她一下下砸，更咬牙切齒：“又是她出什麼爛主意，養什麼毒虱子，屁用沒有，好在她活該，被長秋寺打死了。你怎麼不一起死？你不是最正義嗎？不是好講道理嗎？哪地方吵架都少不了你，我都被流放了，你還給我講道理！我讓你講，我讓你講……”
高聰蹲在一旁用草杆卜筮，嘴裡嘟念：“奇怪，卦象居然警示我，我得立即趕路。”
蕭濯濁爬過去懇求：“師父，我還想殺一人，耽誤不了多少時間。”她見對方猶豫，又立即說，“我知她性情，她一定在附近藏著。”
“在附近？”他大氅的領口豁著，正好缺幾綹頭發。
高聰之智不同尋常，他視線掃視周圍，計算著剛才那群罪徒的位置，於是徑直朝一個方向去。
鞏藹尖叫一聲，從樹後顯露形跡，木枷太礙事了，她跑幾步摔倒，爬起來再跑時，後背受到重擊，竟是中了一箭。
這次她掙紮不起來了。
“彆殺我，嗚——我想活著，求你們了，彆殺我。”
蕭濯濁往鞏藹肚子上踹，諷刺：“你現在知道求我了？怎麼不求你的尉講師了？尉窈是不是托人照顧你了？從司州到相州，就你輕鬆，不被欺負，你繼續求尉窈啊……”
鞏藹隻挨幾腳就慘叫不出聲了，將要昏迷，接著被披氅人突然擰斷蕭濯濁脖子的一幕嚇清醒。
高聰把蕭濯濁屍體踢一邊，嫌棄道：“囉嗦。”蠢婢以為叫聲“師父”就能利用他？這世上配利用他的，隻有皇帝！
“哢！”
隨骨碎的一聲，鞏藹斷了氣息。
高聰把她的頭發割下，就坐在屍體旁邊，將積攢的羽毛和獸毛纏係在氅衣領口。
鞏藹係發辮的頭繩有編成股的花樣，雖然繩很臟了，可花樣仍新奇好看，高聰就用這根繩當成氅領的係帶。
他走後，這處樹林成了野獸的宴場。
可憐被他殺掉的一眾冤魂，天不管，地不應，要永遠飄在野林中。
洛陽城南。
勸學裡。
尉窈隻有夜深人靜，溫習功課疲乏至極時，才借著來回走動琢磨些前世的疑惑。
長孫無斫為什麼離開平州，重返平城呢？
她執著此疑，一是可以解困，二是鍛煉思考能力，尋求真相排在最後，畢竟真正原因是什麼，與她的生活無關。
尉窈想，長孫無斫處於做事奮進的年紀，趕如此遠的路去平城，一定不是為了訪友。
隻能是公事！
無論從對方的年紀考慮，還是出身，可推測長孫無斫執行的公事，不是很重要的、很危險的，而且很有可能，還有一大群少年權貴與他同行。
那麼公事的範圍，就可縮小了。
要麼是抓捕逃犯，要麼是疾行開路鎮遏。
尉窈再回想宗隱審過的案子裡，有兩樁案子，他提起過“平州”。這兩次提起，都神神秘秘，想勾她問他，引她崇拜他。
第一樁案是大禍害趙修被殺後，牽連的罪徒多如虱蟻，宗隱被調去審案，當時他說：“你知道有的人多厲害麼？從平州跑到京師，什麼罪都沒有，好些罪徒都說他和趙修走得近，可是多少人攀扯他都沒用，上頭就是不逮他。”
第二樁案是趙修死後一年，另個宮中權貴被誅，也是牽連罪徒無數。宗隱審完了案回家說：“羨慕哪，從寵臣淪落到發配平州，私回洛陽，能比從前更風生水起！唉，我要是能跟著此等人物做事，該多麼威風？”
尉窈回想到這，能確定的是，宗隱兩次提到的，是同一個人。此人因犯罪被流放過平州，然後私自逃離平州境，逃來了洛陽。
從時間上倒著推算，此人逃離平州的時間段，能不能和長孫無斫離開平州的時間對上呢？
困勁熬過去了，尉窈暫停思索，坐回書案繼續背書。她把燭苗撥得更亮時，順手把蹭歪的毛筆盒擺正，再順手捏捋綁盒子的紅繩一下。
這紅繩是鞏藹送她的。鞏藹說，編織的花樣是她阿母自己想出來的，世上還沒有彆人編過呢。