母女倆猜出真相之時，桃香閣的二樓，京兆王推開“清濁雅室”的門，室內隻有叔父廣陵王一人在撫琴。
琴音停。
元羽說道：“你離京三年，長高長壯，叔父幾乎不敢認你了。打開案上的木盒，那是我慶賀你將在洛陽久居的禮。”
元愉可聽不懂對方的譏諷之意：長高長壯不長心，久居洛陽無官授。
一上午，他沒等到叔父橫死的消息，心裡已有預感，用小指在邊緣處挑開木盒，果然是死蜈蚣。
元愉裝出厭惡的樣子把木盒撥拉到一旁，問：“三年未見，叔父越發吝嗇了，送條死蟲子給我是何意？”
元羽懶得跟蠢貨講廢話：“昨晚你害我之事，承不承認都無妨，我看在你年紀小，許你糊塗這一次，隻一次。”
元愉陰沉著臉：“我聽不懂。”
元羽繼續說自己的：“我上午找到盧淵，他是聰明人，一回京就辭去你府中長史之職，我以舉薦他為官做交換，得知你在徐州納了一妾，姓楊名奧妃。元愉，你違居喪禮製納妾，可見十分中意楊氏。”
元愉緊咬腮，把“盧淵”添到必死的名錄上！
元羽：“你謀害我，總得付出些代價，我就叫人在你赴我約這段時間裡，殺掉你喜歡的美妾……”
“咣當”一聲，元愉不等聽完奪門而出！
琴弦重新撥，奏的曲調是昨晚的《木蘭戰關塞》。
元愉打馬急回府，驚慌失措的護衛迎上前：“王，不好了……”
“滾！”元愉不想聽，他徑直往後院奔，未進院已經聽到婢女的哭聲。“不可能，他不敢的，他怎敢衝我王府殺我的家眷？”
“元羽畜牲，他怎敢，他怎敢……啊——”
元愉把楊奧妃已經冰冷的屍體抱進懷，哭嚎著，眼淚滾滾。“奧妃，奧妃，我、我想娶你的，本王想娶你的啊——”
城南，報德寺。
覺定法師上年紀了，每天都午睡半個時辰。他夢見三隻異鳥從天空飛過，緊隨著它們飛翔的，是黑壓壓的山形巨雲。
當異鳥之身過路他頭頂上方，“唳”一聲，張開利喙扔下一閃閃星子，發著嬰兒的哭啼聲沉重墜地。
覺定法師醒來，如有所感道：“墜帝？有帝王命運者夭折隕落？再次出現三隻異鳥，是我舊日所思引發了這場夢，還是有奇人來了洛陽，借兩次異象給我警示？”
隔天。
尉窈按約定的未時，和陸葆真姊妹在濛汜池見麵，她們買了三個大荷葉遮陽，然後互挎手臂，讓濛汜池的畫師給她們畫像。
畫師誇讚她們，也是在誇自己的畫技：“瞧瞧，女郎們的美貌，跟荷仙子似的。”
尉窈搶著付錢：“今天都彆和我爭，我現在有俸錢了，且容我大方一回。”
陸葆幻：“可是你每月不是才四百、哎——”
陸葆真撞一下總說傻話的妹妹，她開懷不已，少見的害羞，附到尉窈耳邊講述：“範陽盧氏來我家提親，他叫盧文符，比我小一歲，我父母答應了。”
尉窈驚“喔”一聲：“了不得的門第！”這時千萬彆掃興，問人家打沒打聽盧氏子弟的才學品行，既然定下了，便表明陸葆真和她父母都很滿意。
陸葆真笑眯著眼點頭：“長得還挺俊呢，我們兩家商量好，因我們歲數小，先定下親事，過兩年再成親。”
尉窈想，陸、盧兩家延兩年親事的真正原因，恐怕是等待陛下親政，那時兩家都安穩再說。
“阿窈，我把你當朋友，所以訂親這種大事，得告訴你。嘻——”
兩人搖晃著手笑，尉窈看對方這麼滿意，這麼高興，心裡暗暗許願，願葆真一生一世無煩無災，都如現在。
濛汜池是消暑乘涼的好地方，她們沿池岸走，由初相識說到共同的友人，然後就提到了尉蓁。
陸葆真：“不知道阿蓁回到平城沒有？我聽說一事，其實很擔心她，近來好些地方鬨了洪災，有人吃不上飯，就攔路搶劫，但願阿蓁一行不要遇到路匪。”
尉窈寬慰道：“她會平安的，我也知曉鬨洪災一事，我算過了，按蓁同門啟程的時間，她已經過那些郡縣。再者，她家中武士肯定有行路經驗，會邊走邊打聽路況。”
“你這樣說，我就放心了。尉窈，我現在才明白尉茂為什麼這麼喜歡你。”
尉窈臉羞紅，小聲嗔句：“討厭，彆說。”
陸葆真偏說：“他喜歡你讀書多，明事理，最要緊的是，你說話讓人聽著安心，也舒心。”
陸葆幻：“阿姊你咋不問尉姊姊為啥喜歡尉茂？”
“吃蓮子。”陸葆真把帶皮蓮子堵小妹嘴巴裡。
等她們姊妹倆和尉窈道彆時，陸葆幻吃蓮子都吃撐了。“阿姊不要再讓我吃了，我又不是傻子，才不會和尉姊姊說你嫌尉茂長得醜呢。”
“我沒有嫌尉茂長得醜！我當時說那些話，是不讓阿母誤會我相中了尉茂。”
原來，陸葆真生怕阿母亂點鴛鴦譜，就說尉茂長得不好看，當時她阿母不在意道：“兒郎有沒有本事是最要緊的，長相難看怕什麼？再說了，細看尉茂其實不醜，頂多算不討人喜歡。”
“要是我和尉茂以後生個女兒，長得像他呢？”
“啊？那、那算了。”
姊妹倆回想阿母當時的反應，都忍不住笑。笑完，陸葆真教育小妹：“這件事爛肚子裡，不許當成笑話和尉茂、尉窈提！朋友間關係再好，也不能把取笑當玩笑，知道嗎？”
再說尉窈，揮手告彆葆真二人後，騎上馬，沿城外道路回家。跟在她後麵的兩名女護衛，均姓韓，是任城王府的部曲之妻。這類部曲家世承襲，一代又一代依附主家，既忠心又有兵卒一般的作戰本領。
尉窈經曆過一世，自然比陸葆真看得真切，她知道長孫無斫喜歡葆真，既然沒有緣分，她期盼長孫無斫永遠在平州，可千萬彆來洛陽。
但是她分明又記得，上一世時，還是刁奴飛鳴提到過一次，長孫無斫從平州跑回。
如此遙遠，跑回來是做什麼呢？
現在的尉窈可不會凡事往感情裡琢磨。
“平州，平州……”她竭力思索宗隱多嘴提及過的案子，有沒有關於平州的，或者平州人？