尉窈沒接話。
尉茂：“我想得不全麵？容我想想……半個月前你和奚驕他們去吏部尚書府，遇到了同去拜謁郭尚書的李彪，他當時單獨看你，目光不善，很可能聽說過你。”
“他從哪聽說的你，不重要，重要的是他對你有敵意，而且不屑隱藏。曾為朝中重臣，連情緒都毫不顧忌外顯了，可見李彪是因為仕途屢屢受阻，氣憤到了失去理智的邊緣。”
尉窈目露讚許。
在郭府被陌生老者瞥以憎惡眼神後，她慎重對待，沒有隻等奚驕的消息，她把老者的相貌、氣度描述給阿母，同時讓尉茂一起幫忙打聽，三方消息相集，斷定老者是李彪，再由阿父推算出對方去郭尚書府，是為了替子求官，並且一定沒求成！
尉茂邊思考，邊繼續說：“李彪恢複不了官職，他兒郎李誌也默默無聞，這父子倆的挫敗想必不是他們自願的，嗬嗬。”
“那麼咱們大膽推測，李彪一族想靠男子恢複昔日榮耀，已經不可能了，但他們仍不算走投無路。李女郎的名氣陵風而起，就是她父親李彪謀劃的，目的是宣揚小女郎年幼已熟誦經傳，她要憑借才學，仿效……我想起來了！”
遇事還真得細細思索，尉茂興奮告知尉窈：“前國子祭酒陽尼，出身無終陽氏，當時與李彪齊名。陽尼因為犯事被免官，但他的妻子高氏文才出眾，不但沒受牽連，還被先帝征召進宮擔任高階女官。這種從宮外直接選拔高階女官的詔令既然有第一次，就能有第二次！”
“所以李彪謀劃的，不是讓李女郎仿效你，他們是仿效高女官！”
尉窈這才點頭，感歎：“薑還是老的辣啊。借勢而上，借兩次！當李女郎的才學聞名洛陽，自然有李彪結好的朝官舉薦她進長秋寺，有頓丘李氏的出身，就算達不到高女官的程度，品階也低不了。”
“窈窈，你不需為出身憂愁，等義父來洛陽，我就……”
尉窈搖頭，製止他說下去：“後宮可不是鴻池，而是表麵都不平靜的海，進去是本事，能活、能步步登高，才是真本事！我不和任何女郎拚進宮的手段，因為我自己有本事進，將來要拚的……嘻，將來再說。”
她調皮一笑，朝江中一船搖手：“阿父，阿母——，我們在這。”
許是白天坐船坐久了，尉茂夜裡做夢，夢見自己仿佛飄在船上似的左搖右晃，晃得惡心欲嘔。
關鍵夢境裡，他是閉著眼的，努力想睜開看看是什麼夢，怎麼都睜不開，還聽見周圍許多人在哭、在喊他。
“茂兒，茂兒啊，我的茂兒。”
好吵！夢裡的尉茂好似和牛鬼蛇神拉扯，終於睜開眼，然後被一陌生婦人抱進懷。
這叫什麼事？他掙脫對方的時候，發現自己小細胳膊、小手掌的，分明是四、五歲孩童的身形。
確定了，他是在做夢。
“讓阿母好好看看。”婦人仍難過著，回頭和一年輕郎君哭訴：“茂兒怎麼不說話，是不是被嚇掉魂了？”
尉茂尋思：我知道你想讓我叫你阿母，可你不是我阿母，我叫不出來啊。
年輕郎君剛坐到床邊又站起來，圍在此的奴仆齊齊避讓，連婦人也騰出位置，讓給才過來的這位四十餘歲的短須郎君。
老天！短須郎君長得怎麼……這麼像尉景？！
尉茂伸手想扯扯對方的胡須，被輕捉住手。這中年郎君一笑，更似尉景的呆樣子！
“茂兒嚇住了？不怕，讓大父抱抱。以後咱們再也不坐船了，不怕、不怕。”
尉茂推搡對方，暗罵：大父你個頭！在夢裡長我兩輩，你滾開吧！
但他渾身無力，推搡和撓癢差不多。
反正是做夢，尉茂揪住中年尉景兩根胡須，揪得對方嘴皮子都變形了，質問：“為什麼給我取名為‘茂’？說，你是不是故意的？”
中年尉景擺手，示意身後那對夫妻不要說話，他笑著回答尉茂：“因為大父年少時，最好的夥伴叫尉茂。他死得早，沒跟大父混上好日子，哎喲！”
尉茂把兩根胡須全拽掉了，氣憤罵：“好你個尉景，咒我早死！”
緊接著，他用慣常彈飛東西的動作彈掉手中胡須，直視對方道：“太和二十二年你離開的平城，我不久去了洛陽，我父親很快晉升左將軍，我入仕之路已鋪好，你說，我怎麼死的？”
尉景笑容凝固，先轉身把所有人驅出屋子，回過麵孔後，眼中有不敢相信的淚：“茂？”
尉茂也含淚：“若是我都早死，尉窈呢？”
“茂、阿茂？茂同門？”
“茂什麼茂，你快說！”
尉景：“我知道你是怎麼死的，但窈同門怎麼死的，我是聽說的，我隻知道她慘死在你之前……”
啊呀！！！
尉茂心疼至極，大悲大慟，驟然從夢中脫離。
同時間，奚驕怵夢在身，動不了、喊不出。
他還是夢見自己乘坐車裡，車仿佛碾著時間在行進，他眼見著自己身形漸高、漸壯，連腕間草珠串的線都褪色，然後腐斷。
奚驕把珠子全揀起來的時候，發覺手背、露出的腕臂皮膚開始往老了變。他意識到在做夢，沒在意，第一次打開隨身背的布囊，和他預感的一樣，裡麵有線。
等他重新穿好手串，戴在腕上時，馬車停了。
打開車門，奚驕怔然片刻，他竟然回到了埋阿母的山林。果然是夢，人一離開車，車馬全不見了。
可是阿母墳頭的旁邊怎麼還有一座墳？
奚驕上前看碑，望著上麵的字，不解，他心中湧上潮水般一波比一波要洶的悲慟。
碑上為什麼刻著“尉窈”？
看字跡，還非常像他寫的！
奚驕忽然聽見身後有枝葉的踩動聲，他回頭，剛才馬車停的地方，出現一灰白頭發的女子。
她……是尉窈的母親趙芷？
老婦人般的趙芷吵啞聲道：“我終於找到了。她不屬於奚家，我帶她走。”
趙芷一錯身，奚驕的手串先被奪走，緊接著尉窈的墳消失。
夢境裡天降大雨，奚驕獨坐在母親的墳前，他想不通，待麵前雨水彙成坑，他看見水麵倒映的影子，才驚摸頭。
什麼情況？他頭發呢？他怎麼變成光頭僧了？
奚驕就這麼嚇醒，夢境裡彆的沒記住，就記住沒頭發了，然後下半夜總摸頭發，到天亮都沒睡踏實。
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