尉窈豎指誇讚：“茂同門就要為吏了，真厲害！”
“我以後還有更厲害的。”尉茂湊近了，聲壓低：“想不想聽？”
一瞬間，尉窈隻覺得腮漲耳燙，臉似火燒雲，使勁捶打這廝的後肩一拳：“登徒子！”
拳頭不重，可是挨得冤。
尉窈看出尉茂的茫然，意識到有所誤會，她趕緊扯謊指後方：“剛才有個登徒子，我想讓你看呢，他跑了。”
是嗎？尉茂順她指的方向回頭，確實沒看到什麼。
尉窈：“你接著說，以後什麼？”
“哦，義父信裡還說，我正式入仕還是回洛陽，他都會為我安排好。噝——不對，尉窈，剛才你是不是罵我？”
對麵走來十幾人，最前麵的少年陰陽怪氣道：“真是濕柴冒臭煙，泥罐子配瓦蓋，走到哪都能遇見糟爛東西。”
這幾人全姓賀，便是前段時間在城北和尉茂兄弟打架之人。
雙方錯身而過時，尉茂嗤一句：“丁姓破落戶。”
“你說什麼？”賀爾渾要揪尉茂的脖領。
尉茂篤定了對方是虛張聲勢：“這裡是千秋門，你敢滋事？”
賀爾渾憤憤收手，的確，此街的食客有不少是禁衛兵。“算你走狗運！”
“丁姓破落戶。”
“你——”賀爾渾咬牙切齒！
他的同伴拉住他勸道：“好了，來日方長，我們得出城了。”
這群紈絝一個過一個，全朝尉茂留一瞥威脅眼神，唯獨最後的女郎向尉茂、尉窈揖了一禮。
尉窈沒回禮，她認出來了，此女是賀闌！
前世朝廷恢複國子學考試，賀闌是第一批考進的女學子，宗隱偶然得見賀女郎，從此牽掛於心。
回到了鬆林彆院，尉窈細細思索。
其實在平城的時候她便懷疑過，覺得前世之死十分蹊蹺。宗隱無論家境還是自身，都遠遠配不上賀闌，可是賀家卻成為急迫的一方，等不及她跟宗隱和離，驅馬車撞死了她！
賀家急什麼？
尉窈想到尉茂說賀家是“丁姓破落戶”，推測出一個原因。倘若賀家迫不及待想和宗家結親，除非是宗家攀附上了權貴，此權貴能幫賀家恢複興旺，助其子弟入仕。
但如果賀家殺她跟宗隱沒關係呢？跟情愛糾纏根本毫無關係呢？
尉窈大膽往這個方向推測，那麼原因隻能是……她或者阿父、阿母得罪了賀家，或賀家背後的某方勢力，對方用殺死她的方式報複阿父阿母！
沒有線索可尋，尉窈不再胡思亂想，她正準備溫習功課，才記起尉茂給的匕首，進宮不能攜帶利器，她就把匕首放到盛紙的木盒裡，緊接著微笑拿回手細看，原來鞘上刻有二字“必守”。
這時阿父和陸大郎君的說話聲出現在庭院，尉窈趕緊出來，陸大郎笑容滿麵道：“尉夫子，你家女郎真有出息，比我女兒還小一歲哩，都進宮講學了。”
外人誇尉窈時，尉駰從不謙遜，隻會在誇上再誇：“有出息是她自己拚來的，日夜苦讀從不疏懶，很辛苦啊。”
“是啊是啊。尉夫子也辛苦，今天走的路不少，這樣，你們彆再折騰了，我去庖廚是順道，我和他們說一聲，揀幾樣吃食送過來。”
父女倆進屋，尉窈懂事地給阿父捶背，問：“阿父，這次可有看中的屋宅？”
“有，我看中了國子學遺址的北邊。”
尉窈驚訝不已：“勸學裡？”
“哈哈，勸學裡咱家買不起，那座宅院在勸學裡圍牆的外麵，不過牙儈說了，外地遷來洛陽的人每年都增長許多，勸學裡的占地早晚要往外擴。”
尉窈驕傲道：“以後我有俸錢了，全交給阿父阿母！”緊接著她撅起嘴，“不過常教講師每月隻有三百錢，而且一季一發，嘻嘻。”
尉駰被女兒的難為情逗地哈哈笑，他寬慰道：“有我和你阿母呢，你的錢自己攢著。我找到抄書的活了，比在平城時給的價高。”
提到妻子，尉駰的思念仿佛山淌水，水繞山，綿綿延延不可收。
月照洛陽城。
內城東邊的永和裡，畫棟連閣矗星鬥，每處樓閣都似巨人俯瞰著它們映在街道上的影子，而人們在夜晚經過這條街，自然而然想避開所有黑影，從而生出壓迫感。
軲軲轆轆……
任城王元澄和長史李宣茂坐在第二輛次車裡。
元澄下午巡察太倉時，接到了五妹純陀的手書，純陀囑咐他忙完事情後不管多晚，一定去永和裡的邢宅一趟。
“慢行。”趙芷突然出聲，讓車夫控馬減慢速度。
李宣茂隔窗問：“怎麼了？”
“躲好。”趙芷如鷹隼銳利的雙眼看向高低遠近的黑暗，周圍的其餘護衛也警覺起來。
一聲清脆的敲擊聲響起。
似玉似金。
這聲音的傳出之地在左前方的高處。
弓箭護衛剛朝這個方向拉弓，又一聲似人卷著舌怪叫的聲響，從右方的店肆夾道裡發出。
護衛長命令車夫：“把車掉頭。”
晚了。
他們前後左右的建築裡跑出一個又一個的深衣殺手，有人握刀，有人攥斧，還有最可怕的弓弩殺手。
李宣茂把車底隔層掀開，可是任城王長呼一口氣：“本王不……”
趙芷：“閉嘴！都躺進去！”
李宣茂才推辭“我就不用”，話音沒落全，四麵八方弓弩齊發！
趙芷在警覺生死危機的前一息鑽進車廂底，把礙事的弓箭扔在下方，整個人如蜘蛛一樣緊扒在廂底部。車廂的壁板很厚，這一輪攻擊下，任城王和李宣茂都沒事，可是護衛們死傷慘重，好幾人死前撞擊在車廂上，嚇得裡麵的元澄、李宣茂都大氣不敢出。
殺手來收割了，腳步聲若鬨獸潮似的衝向兩輛馬車。
等的就是這些賊寇靠近！
趙芷瞅準一個拿斧的，猛然奪到手的瞬間，反身而劈，一斧斷後方人首！
血線隨她的旋轉濺起半弧，她再回身以手為刀砍折執斧人的脖子，順勢摁著此人還沒來及倒下的身軀借力，飛腳！
踢死第三人。
咚！屍體重重砸在車廂上彈開。
又一聲沉悶砸響後，元澄、李宣茂聽見殺手在呼喊：“先殺這婦人——啊！”
“不好，不要近身和她搏！”
箭聲、弩聲又一次襲來。
從車裡聽，感覺外麵在落大冰雹一樣。
又安靜了。
元澄、李宣茂這時更加屏息，他們期盼打鬥結束了，可是又明確知道不可能！
“殺——”
突兀的尖厲聲，像被刀割了一半喉管的公雞。
砰！
又一具屍體倒地。
“撤撤撤——”
前方亂聲退，後方，密集的腳步動靜夾雜著少許的馬蹄聲朝這處急聚。趙芷在外麵敲一下車廂：“是官兵，仆射先彆出來，把身份牌給我。”
趙芷還活著！那麼殺手全死了？任城王提到嗓子眼的心，這時基本能放下了。