這孩子是有準備的，他隻喜歡打架，不喜歡坐在學舍裡，一坐一上午的聽夫子講詩，尤其同門一起誦詩的動靜，簡直跟僧人念經一樣討厭。
他也厭煩了買題夫子整日跟隨身邊，這才想出今天的招，以和亥也仁幾個溫習功課為由，支開買題夫子，再故意惹亥也仁他們生氣，令對方要群毆他，這樣他逃出崔學館至少占著一半理，到時被逮回去，不會隻他一人受罰。
跳牆出來後，爾朱榮直奔城東，他要去竹笈街逛，看能不能再遇見上回的女壯士，當時女壯士一招把買題夫子的護身剪刀奪走，敏捷身手罕見，若是說服她去秀容川，阿父一定會誇獎他能乾的。
到竹笈街了，爾朱榮走了兩個來回，沒遇見女壯士，遇到了另件趣事。東月花坊的一名瘸腿廝役，叫了三個乞兒去花坊對麵的短巷死角，爾朱榮打量這幾人偷摸的鼠樣，知道一定沒好事。
彆看爾朱榮年紀小，爬牆非常利落，他儘量靠近，聽到了以下對話。
“尉、窈？是不是詩經總考第一的那名女學子？”
“對，就是她。放心吧，不讓你們傳太過分的話，隻說她家窮，隻有學好詩、會唱曲，將來才能嫁進富貴人家，給人作妾。”
乞兒大笑：“怎麼從你嘴裡說出來，女學子跟那些樂伎一樣呢？”
“哎？我可沒這樣說啊。”
另個乞兒問：“要是有人問我們從哪聽來的這種糟心話？”
“那時你們便說，是聽一個姓曲的、也是學詩的學子說的。”
“飛鳴，我們還真不是貪這幾袋粟米，哪天你重回奚公子身邊侍奉，彆忘了我們幾個就成。”
爾朱榮屏著呼吸，等這幾人離開巷子後溜下土牆，嘟念：“怎麼又是尉窈同門？比我還能惹事。”
上回有梅園林那場群架，就是以胡烏屋陷害尉窈為起因的。太好了，他有辦法了，尉窈不是住東城嗎，他可以和她交換秘密，他告訴尉窈有人傳她壞話，尉窈則幫他打聽女壯士的下落。
洛陽。
這些天不安感覺一直未消退的比丘尼僧芝，終於托到一位信佛的宗室貴人元純陀，幫她打聽長兄一家的下落。
元純陀是任城王元澄的妹妹，在平城的時候，就因禮佛及各種法會，與僧芝結識。僧芝很擅長從旁人言談的蛛絲馬跡裡捕捉宮廷機密，在和元純陀暢談佛經的半天時間裡，僧芝暗暗駭然，原來陛下確實回宮了，而皇後從陛下回宮到現在，未召見過一次宗室貴婦！
要知道這位大馮氏從登上皇後的位子後，極力彰顯威德，幾乎每天都召妃嬪美人、名族貴女聽道事佛。
莫非陛下不在京都的時間裡，馮皇後做了什麼令陛下猜忌的事？
宮廷每每生變，便會牽連許多宦官、女史的性命和前途，也就意味著僧芝結交的人裡，有人會再升遷，有人會跌入苦厄。而這個時候的她，為了侄女烏屋將來的進宮道路，非但不能避嫌安坐佛堂，反而要頻出寺院，在權貴間重新甄彆、投機。
她就這一個侄女，不為烏屋著想，那大半生的孤苦豈不成了場笑話。
東宮。
陳留長公主元貞君過來探望，在太子元恪的意料之內。他和這位長公主可沒有尋常人家的姑侄親近感，隻是沒有也得表現出有。“姑母是第一位來看我的姑母。”
“這麼大了還說傻話。我前段時間離京了，昨天才回來，怎麼，是宮人侍奉的不儘心麼？恪兒仿佛比我離京前還瘦了。”
“父皇在義陽率軍作戰，我思念父皇，加上擔憂……現在好了，父皇終於回宮了。”元恪的笑討人喜歡，含一分難得的羞澀，九分忠厚與真誠。
元貞君：“我一回京，就聽好些人誇你懂事，讚你每天都去皇後宮中請安。你這般懂事知禮，我就放心了。”
元恪：“這是父皇去義陽前交待我的，父皇交待之事，我必然照做。”
元貞君以袖遮唇，嗔笑：“那你父皇不交待你，你就敢不給皇後請安？”
元恪正色回道：“自然。父皇是君，我是臣，在我什麼都沒學會之前，自然事事都聽父皇的教導和安排，父皇若不讓我四處去，我便謹守東宮，趁著該讀書的年紀多看書，修身克己。”
堂外，皇帝元宏靜靜聽著。他眼下微微發烏，可見一路疾行，讓他的病體始終沒得到良好恢複。
從返回皇宮後，元宏就封閉了皇後的宮殿，調查皇後與中官高菩薩私亂之事是真是假。皇後發誓絕無此事，可是憑借多年對馮氏性情的了解，元宏覺得馮氏慌了。
這還是未將抓了高菩薩，正在拷問之事告訴馮氏的情況下！
調查皇後與其餘宮人來往的細節裡，元宏得知太子每天都來後宮給皇後請安，每次和皇後最少閒聊半個時辰才走，這讓元宏不得不懷疑太子，難道太子跟皇後心思一樣，也盼著早日即位？
多病者多疑，至少在剪除皇後勢力這件事上，元宏無比信任六妹，這才讓六妹過來探太子口風，若有半點不對，元宏會先廢掉這個兒子！他已經廢過一個，不怕再添一個！
聽到恪兒的話，元宏悄無聲息出來東宮，回想離京前，確實囑咐過恪兒要孝敬皇後。
唉，當時他還怕恪兒疑心生母之死，是皇後馮氏暗中所為，便給恪兒講了不少馮氏的好話。
幸好，幸好恪兒懂事，不管真懂事假懂事，隻要沒問到嘴邊還糊塗，就有救！
隨後，陳留長公主也離開了東宮。
元恪送出長公主後，沒回宮屋，坐進素日看書的亭子，四麵的風輕輕吹，多像在舊宮時，阿母哼唱詩歌的溫柔啊。
此亭四周無遮攔，元恪憋屈了兩年的仇恨，順風流走，隻有他自己能聽清。
“阿母，我終於給你報仇了。”
“是我讓王顯在馮夙周圍常言娶陳留長公主的好處，又在陳留長公主周圍言馮夙種種惡行，最後，我又想方設法向長公主透露皇後與高菩薩私通……嗬，嗬嗬，阿母，馮氏那賤人趁著遷都路途漫漫，她害了你，還想以撫養我的名義登上太後的位子？”
做夢！
皇後死，以後再無威脅東宮者！
“從此……我為眾生目。”
這天起，皇帝元宏將十六歲的太子帶在了身邊親自教導，陳留長公主也如願以償，解除了和皇後之弟北平公馮夙的婚約