元誌嗤諷元鎮將，實則是為元鎮將解圍：“換你從小被人喝來喚去，每天每夜乾粗活、揀羊糞，哼，你也識不了字，算不來數！”
“唉。”元鎮將重重一歎，“是。自從我聽了趙猛士的成長遭遇，每每回想，潸然淚下啊。”
趙芷把石子一拍：“沒完沒了！”
她鬱悶離遠這二人，揪根草放嘴裡閒嚼。她想尉駰了，從小到大，隻有夫君從最開始看見她時，眼裡就閃爍著星星，像草原上最亮的星星。
後方，元鎮將使勁朝元誌努嘴：快問問，怎麼了？
元誌也不明白，過來道：“他一個粗人，不會說話，彆理他。”
趙芷：“不敢。民不敢與官鬥，勞煩刺史跟鎮將說，上回我扇的他淚下，是怕我女兒出事，著急了，以後不敢對鎮將動手。”
“昂。”原來把潸然淚下理解成了“扇完淚下”。元誌憋笑憋得辛苦，趕忙指向山腹，問：“是等天黑殺過去麼？”
他沒帶兵征戰過，元鎮將在武川鎮主防禦，同樣比不得趙芷與柔然人的野戰經驗。元誌隻知從太和十五年起，柔然的主要軍力便是西部的高車，因此他才和趙芷有這個約定，借大狩獵率領精悍武士從浚稽山潛向更深處的涿邪山，給柔然後背來一記突襲。
趙芷搖頭：“不行。如果這些柔然牧民是兵戶，我們就會打成一場惡戰，太虧了。”
“猛士說得對，他們一兩天的又遷徙不了，我們不需著急。”元鎮將讚成，他越來越惜趙芷之才，武藝強，不冒進。他又一次努嘴，悄聲問元誌：“賣我個人情，讓她來我武川任戍主，你覺得怎樣？”
元誌伸出右手掌。
“你要五百匹戰馬？！太多了吧。”
“我給你一巴掌！說正事，多多找人，把那片山腹圍起來。”
奚驕、周泰、元子直不少帝室子也在山裡跋涉，路線巧合，他們離山高處的刺史兵馬已經不遠。
尉窈與諸同門則才到浚稽山營地。營地亂哄哄的，比他們提早到的正在搭氈帳，負責營地的武官告知各族，不許動斧砍樹，夜裡不許在帳外點火，在前方探路勇士沒送回消息前，不能挖灶煮飯。
營地內外有若乾溪水，尉茂問：“誰去洗馬？”
孔夫子尋過來了，對幾名弟子說：“趁天色亮，都坐好，把落下的功課補一補。”
能聽名儒講詩，尉茂還洗什麼馬。
眾弟子需學的第一首詩是《齊風》篇的《甫田》，尉窈、孔毨、郭蘊在出發前均提前背過，可是後二人很羞愧，這些天玩心重了，現在隻記得詩序和詩句，注釋與鄭箋忘差不多了。
隨太陽落山，夜色很快覆蓋山腳。
尉窈、尉茂來到溪水邊，兩人從相遇後始終匆忙趕路，今晚還是頭一回沉靜下心說話。
“你頭上的傷確定沒事了？”
“已經好了。那晚的兵演連我都恐懼，你是怎麼有心思觀察到那麼多線索的？”
尉窈先愁眉苦臉感歎“被逼到絕境了”，然後開懷：“嘻，騙你的，我哪有那麼厲害，是逃跑的時候，我看見有人在氈帳裡朝我們招手。”
“那個時候我才感覺不對，難道躲進氈帳就安全？怎麼每對撕打的兵裡，都無利器對砍？不說武川鎮兵的裝備，那個我不了解，單說咱們平城兵的環首刀呢？我竟不見一人使用。”
“還有，除了假柔然兵攻進營區的時候使過箭，他們闖進營區後，我沒見過雙方用箭射殺人。再就是打架難道不罵罵咧咧麼？”
尉茂聽到這被逗笑：“對，反正我打架時不會啞著打，總得抽空罵幾句才能解恨。”
尉窈：“最後那些惡徒追上我們戲弄我們的時候，我從他們的說話裡斷定，肯定不是柔然人。”
“你懂柔然話？你阿父教你的？”
“我不懂。可他們裝得太不像了，翻來覆去就‘噠啦哇啦、哇啦噠啦’幾個字。”
她的笑聲與溪水動靜融到一起，叮叮潺潺，淌進尉茂的心間。他想，要是一輩子都有她在身邊不停說話，該多好。
平城，崔學館。
唱詩社第一批侍童共四十人，其中二十五名兒郎，十五名女郎。女郎的寢屋隻有一間，被命令熄燭休息後，正當年少的她們哪能說睡就睡。
許嬌晴側身，手搭在胡烏屋的臂膀上，問：“今天的大課內容你全背過了麼？”
侍童每天的任務已經定下，早上跟著女師早起，女師誦佛經，侍童們抄寫詩章。吃過早食後全去聽大課，下午練習唱詩，做些雜務。晚食後的時間隨侍童自己安排，可溫習功課，也可在院裡玩耍。戌時末必須入睡。
胡烏屋裝著快睡著的樣子哼道：“沒有。”可不能說背過，不然嬌晴女郎絕對讓她背一遍。
“哦。對了，我聽說一件事，現在好多人都在說張女師裝清高，故意為難我們。”
躺在許嬌晴後麵的侍童姓於，是永固縣令家的女郎，她接話道：“她就是故意的，今天下午她突然問我庫房打掃了沒有，我說她沒吩咐過我，她非說她說過了，是我沒仔細聽。氣死我了！”
高柳縣令家的辛女郎也加入進來：“她也數落過我，有次她光說讓我整理庫房，我就按我自己想的歸類了，結果她不滿意，然後我說……女師為何不早說？”
許嬌晴：“她怎麼回你的？”
“她讓我回去照鏡子，讓我看看自己鼻子底下長的啥。”
許嬌晴：“你鼻子底下沒東西啊。”
胡烏屋受不了這蠢夥伴，拉近她悄聲告訴：“鼻子底下長的嘴。”
許嬌晴頓時氣裂了肺：“原來她諷刺你鼻子底下長著嘴不知道問她！”
胡烏屋用被子蒙住臉。
辛女郎話帶哽咽：“可我當時沒反應過來啊！後來問了彆人才知道的。她害我傻乎乎照了好久的鏡子，難道她不能直接告訴我，以後聽不懂的時候張嘴問她麼？而且她當時數落我的時候，當著好多郎君說的呢。”
當、當！
屋門被敲響兩聲，張文芝在外麵訓誡：“戌時必須入睡，怎麼還在吵吵？”