程夫子：“來得及……趕上明年的大狩獵。”
不管學子們怎麼想，是憧憬雀躍還是捶胸頓足，這場考試已迫在眉睫。中午雨停，罕見情況出現了，所有學舍的學子全沒走，抑揚頓挫的背書聲引來燕子站滿牆頭，“吉、吉”爭鳴。
次日下午未時半，四月的加考核開始。
同時間，河西巷的一處民宅區，一名挑菜的貨郎走進巷子叫賣，此巷末端是被堵死的，他走到最後一家，觀望後方、院牆上也無人後，徑直推門進去。
大約有五、六息，才掩上的門重新敞開條縫，貨郎從縫隙裡盯著他過來的方向，仍不見有人跟蹤，才放心把門閂上。
等他再出來的時候，門外站著十名魁梧府兵，帶隊的是個孩子，元瑀。隻需一名府兵就把貨郎臉朝牆死死摁住，其餘人闖進門，院子裡空空，正屋裡躺著剛被殺死的杜陵。
貨郎被擰送進來，此人一副風吹日曬後的普通麵相，讓人很難深刻記憶。
元瑀說道：“我跟了你好幾天，你以前是杜家的奴仆？”
“不是。”
府兵猛地揪拽貨郎的頭，斥罵：“再不好好回話，我讓你死都死不痛快！”
貨郎臉皮快被拽裂了，忍疼回話：“我是個普通菜農，杜夫……杜陵教過我念詩，他一直鼓勵我，對我那麼好。可那都是假的！他要出賣我！我就是個傻子，寧願自己變成惡人也要幫他，我聽他的慫恿做了壞事，結果呢？他想撇清自己，想把害段夫子的事全栽在我頭上，他想自己跑……”
元瑀：“明白了，你一直敬重他。但是這幾天，你在周圍打探動靜時，聽到了一種傳言，說官府遲遲抓不到杜陵，是引蛇出洞之局，其實杜陵早自首了，假裝還隱藏得好，是配合官府引出絆倒段老夫子的真正禍首。”
貨郎渾身發抖：“你，你怎麼都、都知道。”
元瑀：“因為你聽到的傳言，是我讓人散布給你聽的。總之啊，什麼都不怪你，你作惡是他教的，不然你就是個好人，對麼？”
“我，我……”
“所以惡人不能為師，教出來的全是惡人。”
貨郎看向滿腹血跡的杜陵，再看回元瑀，想通了。“你們對我的行蹤了如指掌，是故意等我和他會麵，反目，死一個後再抓剩下的？”
“不然呢。”元瑀朝外走，下令：“此案結得好！把屍體帶上，回去領功。”
申時半，《詩經》課業的聯考結束。
胡烏屋著急回到鶴來客館，今天她阿父又去拜訪平城令了，她有預感，興許很快便能實現去崔學館的願望。
胡國珍早在中午前就已回來，不等女兒問，先展開笑容：“成了。”
“真的？！”
“當然真的。初二過去，州學府會接到消息，你隻需提前和夫子道聲彆。不過初二一早，咱們先得去許縣令家接上許女郎，你們一起去崔學館。”
“她自己不能去嗎？這點便宜都占。”胡烏屋見父親生氣，立即解釋：“我是心疼阿父，你為了我的事，每回見平城令一家都……阿父，其實你說得對，是我不爭氣，讓你和阿母整日為我操心。阿母身體不好，我去崔學館後，不能每天見到她了。”
胡烏屋越說越哽咽。
胡國珍勸慰：“我們就你一個女兒，當然得全心為你著想，放心吧，你隻管刻苦求學，到洛陽後，閒事也不用你操心，自有你姑母安排。怎麼還哭啊？”
“我、我是想，我要是能先參加大狩獵再……”
“閉嘴！！”
這次的聯考成績，各學館連夜批閱，於二十八一早貼出。尉窈雖在崔學館考試，但成績排名是送到尉學館去排。
今次尉學館前三名發生了變動，五舍的陳瑜被一舍的尉菩提超越。
尉窈獲得大狩獵名額，可憐景同門的成績沒達到中等，白練了半個來月的騎射。尉景火氣沒地方撒，衝尉茂喊著“我再也不和你好了”，然後跑去學舍後頭的夾牆，撞見蹲在此偷哭的尉菩提。
奚驕一樣，成績送回八部分館。新館、舊館各自排名，舊館的首名學子姓封，是平城本地人。新館前兩名的奚驕、元恭，因全在狩獵人員裡，獎勵類推給第三名的元天穆。
崔學館的首名仍是崔致，他身體弱是眾所周知的，崔學館申請將獎勵讓給第三名的女弟子郭蘊，因為第二名的孔毨本就在狩獵名單裡。
以上等等所述，均為《詩經》課業的學子，其餘課業不贅述。
還有兩日就出發，孔夫子讓尉窈回家收拾行囊，後日去尉學館領出行所需的馬匹，領到後讓她帶著行囊直接來崔學館集合，初一一早跟著他和孔毨、郭蘊一起加入狩獵隊伍。
尉窈一一記住，恨不能長出翅膀飛回家，不過需得先回亭形院把她這些天的筆記全裝上，若是後天能在尉學館遇見茂同門，便把他那份筆記給他。
一進庭院，隻見元狼蟋、胡二迢在院子當中玩抓石子，前者從未和尉窈說過話，現在停下玩耍，主動問：“尉女郎，收拾東西回家啊？”
胡二迢假模假樣催促元狼蟋：“快啊，該你了。”
尉窈向她們揖禮：“我沒什麼要收拾的，是過來看諸位女郎若在，向女郎道彆。”
她轉身就走。
“哎？”胡二迢惱怒地把石子踢飛：“我就說她心眼多上不了當吧。”
這倆帝室女公子都沒考好，去不了狩獵，回亭形院看見尉窈那間屋更加憋氣，就在尉窈的房門頂端吊了個小陶盆，裡麵盛著泥巴水。為了能潑中尉窈，元、胡二人試了許多回，可費事了，結果白白折騰。
尉窈沒背東西走路就快，不到午時就回池楊巷了。
趙芷欣喜女兒能遠行狩獵增長見識的同時，也深知遠途狩獵有多危險。她沒把擔憂表現出來，等傍晚尉駰回來後，夫妻二人商議，決定再去找元刺史一趟，此回趙芷陪女兒同行。
尉駰囑咐道：“護好窈兒的同時，護好自己。”
二十九上午，州府衙門的後院裡。
主簿大步流星，邊走邊喚：“刺史？刺史？元刺史，刺史……”
元誌正在木亭裡對鏡修剪鬢角，煩咧地把鏡子一扣，說：“行啦行啦，你說話有口音不知道啊！一會兒吃屎、一會兒願吃屎的，快說！什麼事？”