薛匿瑕四方麵孔，念的第一道題和他的下頜骨一樣堅冷無情：“桃李，桃李，王姬王孫顏色貌。”
學童們怒火騰騰！
他們把《關雎》的“關”字都提前點好“點”啦，結果第一題不是例題！
尉窈在第一遍“桃李”出來就知道題目出自《何彼襛矣》，寫下詩名後，她再寫“桃李”二字所在的詩句：華如桃李。
尉茂慢一步，在薛師兄念第二遍“桃李”時想出答案，對自己不滿的同時，尉茂也收獲了一點做題經驗，就是他不該先從“桃”字裡思索詩源，應該直接“桃李”並思，那麼就隻有《何彼襛矣》一個答案了。
尉菩提又慢一步，在聽到“王姬王孫”時慌忙寫，他頗聰明，知道來不及了，便先寫一個“襛”字，等待時機補全。
但隻此一字他也寫不完。
尉道子念出下半題：“泄、臧……”
尉窈腦中飛速思索：哪個“意”？哪個“牂”？
讀音為“意”的字太多，她毫不猶豫略過，隻猜“牂”發音的。不，她先排除“牂”！此字出現於《陳風》篇，還沒學到。
尉道子念第二遍：“泄、臧……”
臧！是臧！尉窈知道詩源了！
在尉道子對“泄”字的解釋“飛而鼓其翼”過程中，尉窈寫出詩名《雄雉》。
她運筆不停：泄泄其羽。
尉道子的宣題聲也不緩歇：“臧，行為善也。”
何用不臧……尉窈的答案結束。
薛匿瑕：“埤遺，埤遺……”
北城，州學府。
哪個“皮”、哪個“衛”？才第二組題，奚驕思路就囫圇成線團了。他揉揉眼，眼底頓時多了抹黑印。是，其實隻用耳力聽就可以，但耳朵不頂用，眼睛、牙齒、手不就都得跟著一起使力麼！
哪個“疲”，哪個“未”？
唉，來不及了，奚驕肩一垮，被迫放棄。
西城，崔學館。
第二組的下半題：“照、冒，照、冒……”
亥也仁按著抽筋的嘴皮子，心罵：“找個蛋的貓！我找狗行不行？！”
“趙、帽？哪個趙，哪個帽？”絞儘腦汁的元珩毛筆都拿反了，從開始第二輪考，他臉上的墨比紙上的多。
東城，尉族學館。
尉道子：“照、冒，照、冒，照……日月光輝，冒……和照一樣。”
壞師兄！武繼翻個白眼。
尉簡不知道在走啥神，自己把自己想笑了。
此題尉窈、尉茂、尉菩提、尉蓁四人全答出來了，詩源為《邶風》篇的《日月》，對應的詩句是：照臨下土，下土是冒。
不過後兩人寫對的代價，是放棄接下來薛師兄的題。
薛匿瑕：“我屋我屋雀之穿屋似有角。”
從第三組題開始，截句、截字和注釋的間隔竟然也取消！！
尉窈手腦同速，書寫：行露，何以穿我屋。
《行露》是詩名，“何以穿我屋”是“我屋”所在的詩句。
尉茂很激動，他想到了！也手腦同速書寫：行……
就寫了一個字，尉道子的題念出：“喈萋喈萋喈和聲之遠聞萋草葉茂盛。”
念題的不憋，答題的憋！學舍裡當即吹拂“嗬”氣聲。
尉景這些倒黴孩子尚沒來得及吸回氣息，另個師兄又開始了！
“戍甫戍甫戍字守也屯戍也……”不行，薛匿瑕氣短，必須換口氣才能繼續。
“兒——”
學舍裡除尉窈之外的十四學童，連帶年邁的段夫子，全不由自主跟著換了口氣。他們的換氣聲集於一起，像極了千年後一種叫“竄天猴”的東西。
“甫諸薑古國薑姓之地甫國也。”
其實“戍”和“甫”的解釋都可以簡化成兩個字即可，但那樣的話，給學童留的書寫時間不足。
尉茂後知後覺“戍甫”不是剛剛學過的《揚之水》詩裡的嗎？狗師兄！兩個狗師兄！害他儘跟著憋氣喘氣，都忘記要答題了！
時間就這麼在憋氣、吸氣、呼氣裡過去，第二輪折磨終於結束。此時元刺史已經在尉族學館了，哪還有心思巡考，再說他也不是為了巡考跑到東城的。他現在手上拿著的，是尉窈第一輪的答卷。
今回一刻的休息時間，學童們全在屋外透氣。剛才幸虧隻考半個時辰啊，不然得憋死！
州學府，八部分館的大庭院裡，奚驕和周泰在樹底下碰麵。
周泰問：“你們《詩經》的題難不難？”
“難。”
“哎？奚驕你嘴怎麼了，咋有點發紫？”
“難的。”
城西，崔學館的訓義學舍。
十九學童全在院子裡呼吸吐納，以此轉換心情。兩場小試均不利，但已然過去，不能氣餒。
崔尚呐喊：“諸同門，我們一起加把勁！”
郭蘊附和：“我們是訓義學舍，我們論詩最強！”
“最強！”
“最強！”
“最強！！”
差一刻巳時。
城東，尉族學館。
尉窈的第二場試卷送到元刺史跟前。
這時學童們各自返回了學舍。
薛夫子講述第三場考試：“和剛才一樣，無‘出題’二字提醒。不再設組題，由你們薛師兄、尉師兄一人念一句詩，或一句序，或一句鄭箋，你們根據截句寫出其所在的詩名即可。”
“每道題不留相隔時間，所以儘量避免長時間思考一題。誰有疑問現在問，巳時整開考。”
開考……
開考……
尉窈，要考試了……
要考試了……
“啊。”黑暗裡，尉窈陡然睜眸，從前世今生摻雜的考試噩夢裡掙脫。
白天的聯考耗她心力不少，因為第二場的考法，前世從未有過！可以說，第二場的每組題她和尉茂等同門一樣，在絞儘腦汁思索答案。
應該能滿分吧？
聽說元刺史今天來尉學館了，如果是真的，如果是巡考，為什麼跨城來最遠的尉學館呢？
尉窈沒再多想，覺得口渴，想摸索著去倒水，手按在枕側時，她摸到了曾交給阿母保管的草珠手串。
阿母給手串重新穿了繩，打著如意結。
這個手串曾由高德沙門祈過福，想必阿母覺得行像節快到了，才悄悄放到她枕邊，讓她這段時間重新戴上。
“奚驕。”她在心裡喚他的名字，然後才輕喃出聲：“快到三月，你要動身去洛陽了吧。”
城北，奚府。
奚驕考試失利，鬱悶了一天，才睡著。那張勵誌的窟窿眼畫被他小心翼翼懸掛在外間的書案上方，離近的梁柱上始終有燭微亮，光穿過畫紙形成若乾的小圓影，乍看好似一環珠串。