第二日，趙寶珠便依言到了前頭去。
院子裡層層疊疊，要穿過好幾道院門，才能來到最前麵。幸而趙寶珠昨日跟著方理走過一次，將路記了下來。最後一扇院門前有課巨大的梧桐樹，下麵站著兩個穿湘色裙裝的侍女。趙寶珠看見她們，正想上前詢問方勤在何處，便見她們轉過臉，笑盈盈地看過來：
“你就是寶珠吧。”
趙寶珠一愣，拱手道：“正是在下。”
兩個侍女見他文縐縐的樣子，相視一笑，用手絹掩住粉麵，一雙妙目上下打量他一番，道：“果然長得俊俏。”
趙寶珠這幾日連番被誇獎，覺得自己麵皮都有些厚了，聞言躬身道：“兩位姑娘謬讚了。姑娘們才是長得好，遠遠看去如仙境中人一般。”
他這話放在尋常男子嘴裡，不免讓人覺得輕浮。但趙寶珠長得俏，年歲又小，且舉止落落大方，讓人生不出惡感。兩個侍女被他哄得高興，粉麵上美眸流轉，笑道：
“還是個嘴甜的，不怪少爺喜歡你，要將你調到前院來。”
趙寶珠聞言一愣，少爺喜歡他？昨日裡那公子是跟他說了幾句話，但都是淡淡的，讓人覺不出喜惡。他頓了頓，垂頭靦腆地笑了笑：
“我倒是不知道這個。”
兩個侍女還要張口說話，卻被一個聲音打斷：“不知道什麼？”
幾人抬眼看去，見方勤站在不遠處，神色淡漠地看著他們。
兩個侍女頓時花容失色，垂下頭不敢說話了。趙寶珠沒主意她們的神色，回頭見是方勤，眼眸亮了亮，口中道：
“勤哥哥。”
方勤本來瞪著兩個丫頭，聽到這稱呼，頓時微微蹙起眉轉過臉來。趙寶珠幾步走到他身前，主動解釋道：
“我原本不知道方理哥哥還有兄弟，叫他方哥哥。既然你們同姓，我便叫您一聲勤哥哥。” 他頓了頓，瞧方勤臉上神色不變，笑了笑道：“或是有什麼旁的稱呼，您告訴我也好。”
方勤垂著眼，冷著臉看著趙寶珠。也沒說好與不好，轉過身淡淡道：“跟我來。”
趙寶珠見他並未出言反對，想來是不討厭的。這個方哥哥似是比直性子的那個要難相處些。他見方勤心情不佳，遂閉上了嘴，安靜地跟在方勤身後。
他們在前院裡走著，片刻後，走在前頭的方勤突然道：“剛才她們是與你打趣，你可不要當了真。” 他偏過頭，瞥了眼趙寶珠：“叫你來前院是因為李管家要整頓後院，你在那裡沒有用處。”
聞言，趙寶珠麵上一愣。反應過來後點了點，道：“我知曉了。隻要有用得上我的地方，不拘地方都是使得的。”
聽他這樣說，方勤神情緩了緩，回過頭去。不管這個寶珠心裡怎麼想，至少麵上還算乖覺。
待他回過頭後，趙寶珠垂下眼，抿了抿唇，不知為何心裡極快得略過一絲失落。但他畢竟和那公子話都沒說過兩句，那陣子失落很快過去了，趙寶珠眨了眨眼睛，抬頭看向方勤，脆聲道：
“勤哥哥，我今後在前院裡乾什麼呢？”
方勤腳步一滯，又看了趙寶珠一眼。見他睜大著眼睛看自己，眉心微不可查地一顫。
罷了，再是愛耍乖、嘴甜哄人，左右把他拘在這院子裡，讓他見不到人便是了。
這樣想著，方勤呼出一口氣，回過頭，淡聲道：“你以後負責清掃一處院子。”
他帶著趙寶珠穿過走廊，從門簷下穿過去，鑽進一院門，趙寶珠抬見牌匾上寫著「瑞來院」三個字。院子裡有廂房三兩間，中間一顆桂花樹，幾處精致景觀坐在拱門旁。看起來確實疏於打理，各處灰蒙蒙的一片，小池塘裡沒了池水，桂花樹已萌出了新芽，地上的枯葉卻還沒有清掃。
趙寶珠四處打量了一圈，想這兒景觀如此好，應該是客棧的上房，得收拾出來給客人住。他見不得這麼好的園子蒙塵，看著地上的枯葉，手已經有些發癢，轉過頭朝方勤堅定道：
“我一定將這院子收拾乾淨了。”
方勤點了點頭，又向趙寶珠交代了幾句各項器皿都在哪，便轉身出去了。
接下來的幾天，趙寶珠便在院子裡打掃。這個活比後院中的差事要輕鬆許多。第一天將地上所有的枯葉都打掃乾淨，第二日清掃廂房內，第三日趙寶珠將乾涸池子裡的石頭都撿起來細細刷洗了一遍，再引入新的活水。
這樣前前後後修整了一番，院子便整潔乾淨多了。之後趙寶珠的活便隻剩下每日掃掃地，擦洗一下各樣物什。因著沒人打擾，也無人來挑事，趙寶珠的日子過的十分清淨。方勤自頭兩日來院子裡看過後便沒再來過，趙寶珠每日活乾完了便蹲在桂花樹下溫習功課，到飯點還頓頓都有肉吃，這樣一段時日下來，自覺學問長進了不少，還長胖了，腰上都有些發緊。
這樣的日子一日日過去，趙寶珠過的悠閒，又從方勤那裡問得，院子裡的人每月可以出去兜風一日。便打算著到了月末出去，到衙門上問問有沒有人撿到他的名帖。現今天下尊重讀書人，若是有人撿了舉人的名帖，送歸給衙門還有賞錢拿。
心裡有了定數，趙寶珠便不像剛來時那麼慌了，數著指頭等著月末出去的日子。
這日，趙寶珠正在那顆大桂花樹下看書。春日深了，日頭漸漸毒起來。北方不比益州的小山溝一年裡有大半都是陰天，這才翻過年沒幾天，冬日堆積的雲層便散去，透出熾烈的太陽來。刺目照到趙寶珠手中的書頁上，晃得他眼前一片白。趙寶珠眼睛乾澀，伸手揉了揉眼尾，抬頭看了眼身後的桂花樹。這棵樹看樣子是新栽的，沒有後院的那顆梧桐樹枝繁葉茂，擋不住陽光。
“不中用。” 趙寶珠看書看的眼睛痛，回身拍了樹乾一下，而後又心疼地摸了摸，嘟囔道：“我每日給你澆這麼多水，你就不能長快點兒？我的眼睛都快瞎了！”
他在這兀自和樹說著話，卻聽到不知從何處傳來’噗嗤’兩聲笑。
“看，他在跟樹說話呢。”
“漂亮哥哥真笨，樹怎麼能聽懂他的話？”
兩個清脆的童聲你一言我一語取笑趙寶珠，又咯咯咯地笑起來。趙寶珠一愣，抬頭看去，沒瞧見人，卻見兩顆黑色丸子在院門口綴著。見他看過來，那兩顆丸子動了動，清脆的聲音再次傳來：
“糟糕，他聽見了。”
“怕什麼，他必是二哥哥的下人。”
趙寶珠見那兩顆丸子跟著小童的嘟囔抖動，可愛得緊，便抬了抬眉，高聲道：“誰在那兒？”
聽到他的聲音，兩道童聲一滯，丸子縮了回去。片刻後，兩個穿著華服的髫年少女從拱門後走出來，兩人作一式的打扮，長相也像了個十成十，一左一右瞪著趙寶珠道：“你是誰？”
趙寶珠笑了笑，從樹下站起來朝她們拱手：“見過兩位小姐。” 他隨後道：“我叫趙寶珠，是負責打掃這院子的。”
聽他這樣說，右邊的女孩轉過頭，嘟起嘴道：“果然是二哥哥的下人。”
左邊的女孩卻瞪她一眼，小聲說：“哪裡有當著人的麵說嘴的！”
趙寶珠見這兩個小人你一言我一語，有趣得很，眼睛都笑彎了起來。心想這大戶人家的小姑娘就是不一樣，他們村裡這麼大的小姑娘走路還歪歪斜斜呢，這兩個就已經出落得如此伶俐。
左邊的女孩子扭過頭，一雙杏眼看向他：“你知道我們是誰？”
趙寶珠笑了笑，又俯下身去，道：“我不知道。但見二位的穿戴，想兩位小姐是少爺的親戚。”
兩個女孩子見他舉止尊敬，將她們當大人一樣對待，皆是欣喜，麵上也帶上了笑，右邊的那個主動道：“我是葉淼。”接著指了指身邊的女孩：“她是葉寧，我們都是二哥哥的妹妹。”
趙寶珠被這句「二哥哥的妹妹」逗笑，彎了彎唇角，便見兩個小童朝他跑過來，分彆從兩邊朝他伸出手。
趙寶珠愣了愣，看著小姑娘白嫩的掌心，這是要他拉著？
見他不動，左邊的葉寧眨巴眨巴眼睛，脆聲道：“還不快點兒？”
“誒，好嘞好嘞。” 趙寶珠被催著，趕緊一手一個牽住，朝院子裡麵走：“我帶兩位小姐逛逛院子，可好？”
“好。” 兩個女孩子齊聲應道。
趙寶珠帶著她們在院子裡麵轉悠，各處景致都停一停。兩個小姑娘看得有趣，如大人似的搖頭晃腦品評起來。趙寶珠看得有趣。心想這兩位小姐應是正在這偌大的客棧裡探險呢。也幸好現在院子裡的客人似乎不多，若是被彆人衝撞了倒是不好。
他帶兩著兩位小姐逛了片刻，兩個一致認定牆角的小池塘最有趣。葉淼蹲在池塘邊，正伸手去碰水中的烏龜，而葉寧卻嫌走得累，此刻正趴在趙寶珠的背上歇息。
“哎呦我的姑奶奶，” 趙寶珠一手不讓背上的摔下去，另一手去勾葉淼就要落進水裡的袖子：“小心袖子——”
就在此時，一個清冷的聲音從他們身後傳來：“葉淼，葉寧。”
在趙寶珠背上的葉寧頓時僵了身體，小聲道：“糟了，是二哥哥。” 說罷立刻從趙寶珠背上跳下來，伸手還沒摸到烏龜的葉淼也收回手，騰的站起來，兩人齊聲道：
“二哥哥。”
院門口，葉京華站在拱門外，眉目間一片漠然，見兩個女孩站作一排，淡淡道：
“快午膳了，還在這裡頑皮。”
葉寧葉淼咯吱一笑，朝葉京華跑過去，一左一右靠在他身邊，抬頭道：“就知道二哥哥找得到我們。”
往日她們姐妹在府中玩捉迷藏時，上上下下的丫鬟婆子，幾個姨娘，大哥哥大姐姐，加上夫人老爺都找不著她們兩個。隻有這個如隱士仙君一般的二哥哥一找一個準，往往她們還沒發覺，一轉頭，便見葉京華已然站在了那裡。這讓兩人都默默覺得她們這個出塵俊逸的二哥哥是不知什麼精怪變的，或是仙人投身，總之不似凡人。
但同時，葉京華雖性子疏冷，對府中的庶子庶女卻都很好，也從不發脾氣，且長相是全府上下最好的，因而孩子們都愛纏著他。
葉京華低下頭，略一撫葉淼的額頭：“回去先淨手，再用飯。”
“是。” 兩人齊齊答道。
葉京華點點頭，轉身便要帶著她們離開。然而葉淼葉寧卻回過頭，朝趙寶珠揮了揮手：
“寶珠，我們下次再來找你玩。”
女孩清脆的聲音傳入葉京華耳中，他驀得一頓，轉過臉來。
趙寶珠站在梨花樹下，見那俊美出塵的公子朝自己看來，眉目微微一動，道：
“是你。”
趙寶珠多日之後再次見到這位少爺，對方依舊穿月白色繡金線的衣袍，星眸直直地望向他。趙寶珠顧不得臉紅，趕忙俯下身拱手道：
“見過少爺”