“河西？”
“可是程大海他們家的？”
中年人微微皺眉。
程大山沒看出他眼神裡的異樣，趕忙道：“是嘞！程大海是我家兄長，我家那侄子程小遠，也在您這兒讀書呢。”
“嗯。”
中年人不鹹不淡的應了一聲。
他看了眼一家三口，張張嘴道：“此事本不該說，不過你家娃娃既有此等天分，那我便不得不提前告誡一句。”
“請先生賜教。”
程家三口都有些不明所以。
“將來千萬莫要學了你大伯！”
“啥？”
三人皆是一愣。
中年人眸中帶著幾分不屑，道：“程大海早年間雖說僥幸混過了童生，不過此人品行不太端正，反正……”
“你記著就是了。”
“是，學生記住了！”
程安恭恭敬敬的點頭。
不過中年人這番話顯然還沒說完。
程大山兩口子相視一眼，心中都有些疑惑。
以前的程大海在他們心中，那可是一頂一有本事的人，不僅身負童生之名，說話也格外有水平。
若非如此，劉氏也不會被老韓氏欺負這麼多年卻不敢反抗。
那可是讀書人啊！
正如二伯母姚春花的想法一樣，哪怕大家心裡都清楚，將來很難指望上他大伯一家，可也不敢輕易得罪。
萬一人家中秀才了呢？
萬一中舉了呢？
可聽中年人這口氣……
莫非程大海還有彆的不為人知的一麵？
不等程安多想。
中年人看向他，眼中又多了笑意：“你既願意讀書，又有這等天分，那就更該刻苦勤學！至於束脩……五十文吧，是個意思就行。”
“五十？”
“不是四百文嗎？”
善良耿直的劉翠雲下意識開口。
每年學堂收束脩錢的時候，大房一家就會聯合老韓氏瘋狂盤剝二房、三房，所以這個數字劉氏記得很清楚。
“哪有這麼多？”
中年人笑笑，又道：“平日裡收學生，兩百文也就夠了，不過……聽說你家人口不少，每年都要借錢度日……”
“少點兒就少點兒吧。”
“這娃娃有靈氣兒，我願意收他。”
這年頭的教書先生，大多還是很有風骨的。
束脩多少其實並不重要，重要的是看學生品性如何，是不是讀書的料子，值不值得教授。
當然了，若你家真的很有錢……
那就另當彆論。
“借錢？”
劉氏歡喜的同時，又愣道：“咱家雖不富裕，可除了他家大伯鄉試的那兩年外，咱家很少跟誰借過錢呀！”
這年頭借錢可不是什麼光彩事兒。
就連尋常百姓都知道，不到萬不得已時千萬不要借錢，否則外人就會笑話你家裡活不起了。
“這樣嗎？”
“……那便是我記錯了，無妨。”
中年人趕忙笑著擺擺手。
可眼中卻閃過一絲濃濃的厭惡。
“那不行。”
劉氏倔強道：“咱家雖不是啥大戶，但也不能平白落個‘欠人錢’的名聲，先生還是說清楚的好。”
“這……”
中年人有些尷尬。
“孩他娘說的對。”
程大山朝他拱拱手，客氣道：“先生不用介意，您隻管說就行，大哥在您這兒欠了多少，回頭家裡定給您補上。”
“憑什麼？”
“他自己在外麵欠的債，咱們憑啥幫他？”
劉氏一聽就怒了。
程大山趕忙抓住劉氏的手，低聲道：“你傻啊！咱兒子以後就要在人家這裡念書了！不還錢，人家怎麼看咱？”
“可……”
“我心裡有數，回去再說！”
程大山拿出了丈夫的威嚴。
劉氏隻能悻悻閉嘴。
中年人見狀也不藏掖，歎氣道：“去年他從我這兒借了三兩，說是家裡負擔太重，他又是老大，總得幫襯一下兄弟……”
“這不前兩天，又來借了一兩，說是要替二房、三房家的交稅。”
“什麼？”
劉氏再也忍不住了。
瞪著眼，怒道：“好個程大海！竟然睜著眼說瞎話，不要臉！這種謊話連篇的人，也配稱讀書人？”
“我也是一時心軟。”
中年人歎了口氣，又冷聲道：“直到前幾日，聽人說他在桃花巷裡養了一個外宅，這才知道被騙了！”
“你說什麼？”
程大山不可置信的抬起頭。
中年人怕他不信，嚴肅道：“杜某雖不敢稱君子，但事關人清譽的事兒，又豈敢隨意造謠？”
“您是說……”
“這程大海不僅借錢不還，還偷偷在外麵養了小的？”
“杜某親眼得見！”
中年人語氣堅定。
劉氏眼中滿是驚愕！
可以想象，今天這事兒若是傳回河西村，老韓氏會是個什麼表情？
還有大嫂秦東芝又會有什麼反應？
她們多年來引以為傲的兒子、丈夫，私下不僅撒謊成性，而且借錢不還，還在鎮上偷偷養了外宅……
信息量太大了！
劉氏不自覺的搖搖頭，失聲道：“不行，此事萬不能從咱家嘴裡傳出來，否則娘怕是會被氣死。”
她很討厭老韓氏，卻也知事關重大。
若真因為她把事情捅了出來，從而氣死了一向要強的老韓氏，那這個惡毒兒媳的名聲可就甩不掉了。
……
一路回到家。
此時天已經黑了。
南屋還亮著一盞昏暗的油燈。
聽到院子裡有動靜後，秦東芝如一道鬼影般竄了出來，手裡還舉著一把笤帚，猛地朝劉氏砸來。
“劉素雲，老娘今兒個弄不死你！”
“你乾什麼大嫂？”
程大山眼疾手快攔住了秦東芝。
秦東芝卻絲毫不懼，猛地推開程大山。
破口大罵道：“滾開，我要抽死這個賤人！”
“都是你家這個王八羔子瞎咧咧，讓老娘被村裡人罵了一整天！小孩子不懂事兒，那都是大人教的……今天不打死這個賤人，咱誰也彆想安生！”
“你才是王八！你全家都是王八！”
劉氏也怒了，積壓的怨氣湧入心頭：“我兒子哪句話說錯了？咋的，你們有臉做，還怕人說？”
“來，你今兒打我一下試試！”
“你……”
秦東芝被程大山攥著手腕動彈不得，而劉氏的反應如此激烈，也是她沒想到的。
“賤人，你還敢回來？”
這時，老韓氏從屋裡顫顫巍巍的走出來。
一見到劉氏就破口大罵。
“不要臉的東西，竟當著外人說婆家的壞話，你怎麼敢的？我韓常娟活了六十多年，什麼時候被人這麼罵過？賤人，你怎麼不去死？”
“老三，還愣著乾嘛？”
她轉頭又看向程大山，用無可置疑的語氣命令道：“還不快給我打死這個不尊不孝的賤皮子！”
程大山沒動。
眸光冷冷盯著老韓氏。
夜色太黑，老韓氏看不清兒子臉上的陰霾，她快走幾步來到跟前，抄起拐杖狠狠砸在程大山肩膀上。
“畜生，還不動手！”
“老娘白養你這麼多年了？”