北境。
寒風冷冽，大雪飄飛。
冰雪覆蓋的官道上，一個個流民縮著脖子，攏著手，瑟瑟前行。
遠遠地望去，那長長的隊伍竟然連綿了上百裡地。
黑壓壓的一片接著一片，猶如這白雪世界裡的一個個黑點，密密麻麻，數之不儘。
“老師，子旭走了。”
一名身穿單薄衣物的書生，表情麻木地衝著邱行知道。
邱行知剛抬起的手在半空中不自覺地顫抖了一下，然後聲音沙啞地道：“我知道了，你們把他好好安葬了吧！”
說完，他繼續將手裡已經所剩無幾的一點乾糧，遞給了一個流民小女孩。
早在半個多月前，邱行知就該跟著胡煦離開雙臨城的。
可就在當晚，他接到了丹霞城自己學生的書信——瘟疫肆虐，屍體成河。
短短八個字，讓邱行知沒時間跟胡煦道彆，就急匆匆地跑去了丹霞城。
隨後，他便看到了一片人間煉獄。
成千上萬的百姓感染了瘟疫，他們劇烈地咳嗽，有的身體滾燙，發燒不止，有的身體抖如篩糠，不停抽搐，但更多的人卻是全身布滿紅疹，全身流膿潰爛，進而活活痛死。
邱行知雖是大儒，但卻不懂醫術。
好在他在士林之中還有聲望，所以立馬召集一些有識之士，請來了大夫。
可隨著第一個大夫被感染，後麵的大夫就怕了。
等到最後，隻要一提起是治療瘟疫，無論他如何懇求，再沒人敢出手相助。
不得已，邱行知隻能跟著這些流民離開了丹霞城，然後他便看到了更加讓他絕望的一幕。
大啟朝廷派出了士兵，以防止瘟疫傳播為名，意欲將所有流民屠殺。
那一晚，太多的人死在了大啟軍人冰冷的長刀之下。
隨後，軍隊將屍體用火焚燒，便向朝廷上了捷報。
類似的一幕接二連三地在瘟疫傳播的幾個大城上演，越來越多的流民無家可歸，被逼無奈之下隻能趕往北方。
“老師，楚王真的會接收這些流民嗎？”
剛才那名書生紅著眼，輕聲問道。
他本是國子監的學生，但為了追隨自己的老師，毅然決然地離開了那個地方。
這一路走來，可謂千辛萬苦，可看著這無數流民，書生迷茫了。
邱行知微微一笑：“會的，隻要我們能夠走到北寧城，楚王一定會接納他們的。”
說這話的時候，邱行知直起了腰，望著北方，依稀間仿佛已經看到了秦軒的那張剛毅的臉龐。
“楚王殿下，你應該會接納流民的吧？！”
邱行知在心裡問自己，但嘴角的苦澀卻隻有他自己才懂。
三天之後，龐大的流民隊伍終於踏進了北寧城地界。
邱行知看著空曠的官道，心裡不由一陣失落。
照道理，北寧城應該早就收到了流民北進的消息，如果秦軒真的願意接納這些流民，應該已經派出了士兵前來迎接。
可眼下，整條官道空無一人，寒風吹過，格外的蕭瑟。
“難道我看錯了他？”
邱行知心裡有些壓抑，但還是咬著牙默默前行。
一個時辰之後，北寧城的城門已然依稀可見，但邱行知心裡的絕望卻在慢慢滋生。
依舊沒人前來接應，楚王這是忘了初心了嗎？
邱行知不是酸儒，也不冥頑不化，他自然知道這二十萬流民意味著什麼。
彆說他楚王隻有這區區一座北寧城，哪怕是強如女真國，恐怕也不敢貿然接納二十萬難民，更何況還是一群感染有瘟疫的難民。
“老師，怎麼沒看到神策軍出動？”
當初秦軒離開京都之時，那十萬神策軍是何等的威風凜凜，讓人過目不忘。
可現在，當人們最希望看到他們出現的時候，他們卻消失了。
邱行知看著自己學生眼中的失望，心裡也有些難受，但他還是強撐著笑容：“天寒地凍，他們或許隻是在等我們走得更近一些而已。”
“真的嗎？那我們豈不是都有救了。”
書生終究涉世未深，隻想到了好的結果，卻從不考慮被拒之門外會如何。
“救與不救，或許你也很糾結吧！”
邱行知在心裡默念。
如果北寧城最終不肯接收流民，理智告訴邱行這或許才是最好的結果。
他和秦軒相識多年，深知對方的偉大抱負，那是個能給天下百姓帶來希望的男人。
可眼前這二十萬流民很有可能直接斷送他的理想，摧毀他的根基，讓他萬劫不複。
“天地不仁以萬物為芻狗，我邱行知不怪天，不怪地，更不會怪你楚王，但若這老天真的有靈，就讓這腐朽的大啟早點覺醒吧！”
邱行知仰天長歎，雙眼泛紅。
不少被他照顧過的流民紛紛上前關心，但邱行知隻是勉強一笑，道：“大家加快腳步，馬上就要到北寧城了。”
明明心裡沒底，可邱行知就是不想在這最後時刻親手掐滅這些流民最後的希望。
或許等到了城門前再絕望，這些人才能好受一些吧。
流民隊伍裡發出了短暫的歡呼聲，很微弱，因為太多的人已經沒了力氣。
“噗通！”
一名老者忽然摔倒在地，邱行知趕忙上前想要扶起，卻發現老人的氣息已經沒了。
他心頭一痛，抬頭望了眼已經近在咫尺的北寧城，沉默無言。
邊上不知道是他的親人還是朋友，連滴眼淚都未曾流下，隻是神情略顯痛苦而麻木地朝著邱行知搖搖頭：“邱先生，走吧，是他命不好。”
眼淚，早已在家破人亡的時候流乾了！
命不好嗎？
這是大啟朝廷的原罪。
邱行知很想破口大罵，可他也已經沒了力氣。
他搖搖晃晃地直起身子，期待著自己一抬頭的時候，能夠看到奇跡出現，能夠看到秦軒帶著神策軍策馬趕來。
可是，已經距離城門不過半裡之地，眼前依舊是一片白茫茫的雪花。
“看來終究是我錯付了！”
邱行知苦笑一聲，整個人的精氣神仿佛在這一刻被徹底地抽光。
可就在這時，一道黑影從那無儘白色雪花中衝來：
“奉楚王命令，引流民進城！”
“所有人不得擁擠、不得推搡，全部排好隊伍整齊前進，若有違者，殺無赦！”
隨後，陣陣馬蹄聲從前方傳來，那熟悉而耀眼的銀色盔甲在大雪紛飛中顯得尤為耀眼，宛若太陽。
那個年輕而英俊的王爺，此刻正身騎戰馬，緩緩走來。
這一刻，邱行知嚎啕大哭。