王管事正欲抬腳出門，便有一道清沉的嗓音傳來。
“沈伯父，裴之來遲了，還望海涵。”
廳內眾人皆往外望去。
昏暗的庭院內，男人直挺挺立在門前，身姿挺拔，一身墨綠色華服，月色冷冷，雪色皎皎下，更襯其冷清。
看到裴之的身影，沈父立刻快走兩步上前，一臉關切地問道：“怎的現在才來，賢侄可是身體不適？若是不適，隻管差仆人來通報一聲便是，賢侄不必冒著嚴寒前來赴宴。”
裴之行了個禮，看起來客氣極了，卻又帶著些疏離感。
“多謝沈伯父關心，賢侄身體並無大礙，隻是這府中路線難繞，又加上天黑路滑，方才走的有些小心罷了。”
聽見裴之這樣說，沈父心底可算鬆了口氣。
裴之是裴家的嫡子，又是大房唯一的獨子。
世家大族最看重的便是血脈傳承的純潔性，所以裴府雖然家大業大，子嗣眾多，但是最後能繼承裴府的隻有裴之，也隻會是裴之。
雖說裴之隻是在沈府借住一段時間，但誰敢讓這位大少爺在府內出事？
天色慢慢暗沉下來，眾人也就不做寒暄，這場專門為裴之舉行的家宴也算正式拉開帷幕。
沈父沈母居上位，沈知凝坐在沈母身側，因著男女有彆，裴之自然落座於沈父身側，可這樣排列下來，沈知凝與裴之竟成了麵對麵。
夜色已深，廳內卻燈火通明。
沈知凝夾起一隻紅蝦，趁著玉珠剝蝦殼的功夫，她掀起眼皮，看向裴之。
他一身青袍，長發高高束起，眼角的朱砂痣鮮豔奪目，唇紅齒白，俊美無比，拋去他身上那股世家才有的清冷與疏離不談，真就像是畫上才有的人物。
他就是端坐在那裡什麼都不乾，也能帶給沈知凝壓迫感。
沈知凝還未將蝦送入口中，裴之卻忽然抬眸，兩人的視線就這麼直直撞了上去。
沉默間，倒是裴之先開口。
“聽聞表妹近日在書房溫習功課，想來也是有所收獲。”
沈知凝：
回想起自己每日挑燈夜讀畫本子，那些個四書五經早已不知放在哪裡吃灰。
如今裴之突然發問，倒是讓她有些心虛。
難不成他發現了什麼？
不對，按照裴之的性格，他要是發現了自己偷讀話本子，早就來芳菲苑捉人了。
沈知凝深呼吸，平複心情道：“還是表哥那日教導有方，表妹如今才知道，何為禮義廉恥，女子之德。”
她永遠不會忘記，那日裴之打在自己身上的鞭子有多麼刺骨鑽心。
光是一想，沈知凝就火冒三丈。
她抬起頭，不卑不亢地跟他對視，“經過這幾天的鑽研，表妹倒是還有一個問題，在心中反複思索難以解開，不知表哥是否願意幫忙解答？”
裴之放下手中的茶杯，明知她在給自己下套，但還是目光幽深地盯著沈知凝。
“但說無妨。”
“表妹想問的是，女子有三從四德，為何表妹近日翻遍所有書籍，可偏偏沒有一本書籍上印有男子應該遵循的三從四德？”
沈知凝說這話的時候，感情真切，倒讓裴之有些分不明白她是真的不懂還是要故意給自己難堪。
她氣憤地偏過臉，“曆朝曆代都以女則作為女子行事的標準，仿佛女人生下來就應該相夫教子，那為何男子就能報效家國，女子甚至連科舉考試的資格都沒有？”
裴之將雙手垂於膝上，不可置否。
見裴之不說話，隻是用深沉的目光盯著她，眼神中的探究愈來愈濃。
想到自己如今因為氣憤不小心在他麵前暴露了鋒芒，沈知凝心臟一跳。
下一秒。
裴之移開目光，整個人又恢複了原先那副古井無波的模樣。
他押了口茶，淡淡說道：“看來表妹如今在學習上已經有了思索的意識，不再是一味的遵循守舊了。”
沈知凝臉都黑了，他還好意思說彆人遵循守舊？
他裴之不就是天下最遵循守舊的人！
沈知凝坐著盯了他半晌，嘴角突然勾起一個嘲諷的弧度。
“多謝表哥誇讚，隻不過表哥還沒回答我的問題。”
聽到沈知凝再次發問，裴之睫羽微動，他撩起眼皮看了她一眼，那雙狹長冷淡的眼底儘是深沉墨色。
隻見女人雙手撐著下巴，微微偏頭，露出頸邊的細膩肌膚，指尖纏繞著發絲，眸光流轉間，像是一隻俏皮的貓兒，帶著幾分狡黠，幾分嫵媚。
她抬頭望向他，嘴角微微上揚，紅唇仿佛玫瑰般嬌豔，隨著她的一顰一笑，宛如月下的妖精，勾人心魄。
隻一瞬，裴之便移開了眼。
“禮記有言，凡為男子，應以修身齊家治國平天下為己任。”
他的聲音肅然而冷冽，不摻雜一絲情緒。
看著裴之如此端莊的說出那句話，沈知凝終究還是沒忍住，“嗤”了一聲。
果然，因果輪回，都是報應。
他裴大人日後再厲害又怎樣，還不是沒有完成“齊家”的目標。
上一世裴之權傾朝野，但唯獨結婚三年，沒能與夫人孕育出子嗣，聽說裴夫人為了求子，期間還專門去金光寺吃齋念佛，小住了半年。
為此裴大人尋遍世間名醫都無法，這偌大的裴府終究還是後繼無人。
她冷笑後，廳內很快就靜了下來。
隻剩裴之骨節分明的食指輕叩白玉杯沿的清脆聲。
“表妹發笑可是覺得我的回答不妥當？”
他的聲音冷冷的，讓人分辨不出情緒。
沈知凝抬眼，睫毛不受控地顫了顫。
思來想去，還是先服軟的好，畢竟生命來之不易。
識時務者為俊傑。
她縮了縮脖子，悶聲道：“表哥所言極是，凝兒今日受教了。”
聽到她忽然軟下去的嗓音，裴之竟有些無奈，表妹似乎每次都是這樣，惹完自己後又服軟，讓人拿她一點辦法也沒有。
眼看兩個孩子情緒都平複下來，沈父立馬樂嗬嗬端起酒杯打了個圓場，“今日家宴，又是裴之的送彆宴來，咱們一起喝一杯，其樂融融，豈不快哉？”
聽聞沈父這樣說，席間眾人也都舉起了酒杯，一同飲下那杯溫酒。
沈知凝喝完又夾了兩口菜後，聽著桌上斷斷續續的說話聲，卻是怎麼也吃不下去，隻好借口不勝酒力先行離席。