巴掌落下得太快，在場所有人，包括薑鳶都沒反應過來。
“弟妹！你打我！？”
薑大娘捂著臉，滿臉的不可置信。
薑母依舊是縮著身子局促站在原地，“你不能罵鳶兒，她還沒出嫁，會壞了名聲……”
她還是窩囊的樣子，薑鳶的心底卻劃過了一絲暖流。
“欺負人啊！好心來幫忙，結果被侄女拿錘子威脅，被弟妹扇巴掌！我命怎麼就那麼苦！”
薑大娘索性扯著嗓子哭喊道。
“一家子神經病！要我看，就彆管！”薑大伯將哭鬨的薑大娘摟在懷裡，眼睛充血。
他張口欲多言，看到薑鳶舉起的鐵錘，連忙往外走。
“我們走！呸！什麼人！”
兩人互相拉扯著離開，罵罵咧咧的，但背影卻帶著慌張。
“鵠兒！關門！趕狗！”
薑鳶嗤笑著目送著兩人離開，餘光注意到薑母的小動作，先一步將鐵錘換到了另一隻手，藏在身後。
“鳶兒……”薑母緊張地看著她，眼裡滿是擔憂。
注意到她盯著鐵錘，薑鳶拎著鐵錘，將它放在門簷下，回頭露出自認為乖巧的笑。
“娘，我沒事，我方才是嚇唬他們的。”
然而這一笑，薑母直接是一副見了鬼似的表情。
薑鳶這才想起，原主被嬌寵，對這個窩囊娘更是呼之即來，極少給好臉色。
她這回突然變性乖巧，簡直比太陽打西邊出來還要駭人！
薑鳶心思百轉千回，抿了抿唇，看向一旁的雪地，聲音帶著絲扭捏。
“娘，從前是我被寵得太過分了。這幾日我反省，覺得，我不能再任性了。一門親事，沒了便沒了，但如今，爹已經不在了，我作為您的大女兒，作為鵠兒的大姐，應該挑起重任，和您一起支撐起這個家。”
薑鳶自小沒了父母，與親戚更是見麵就是互相嘲諷謾罵，並不太知曉尋常子女應該如何與父母交流。
她組織了語言，隻希望薑母不要發現她的不對勁。
她忐忑說完，緩緩看向薑母時，卻對上了一雙紅彤彤的眼睛。
“鳶兒，是你受苦了。”薑母捂著嘴，她再也抑製不住心中的痛楚和委屈，將薑鳶和薑鵠拉入懷中，緊緊抱著。
“是娘沒用。你們都是好孩子……”
薑鵠小小的人，也紅著眼拍著薑母的後背。
“娘是最棒的娘，有娘和阿姐就夠了，鵠兒不要姐夫和大伯大娘。”
薑鳶縱然是久經社會的磨礪，此時也忍不住鼻子一酸。
——
“官差大人，不是我故意和您對著乾，您看，咱們村裡本就沒有空屋，隻能問問村民們，家中有沒有空置的屋子，能讓出來。”
村中央的廣場上，一隊帶刀差役滿臉凶樣地站立，中間圍著五人。
那五人，雖然衣衫破爛，蓬頭垢麵，但其中三人依稀可見絲富貴氣質。
廣場周圍圍著一些好事的村民們，交頭接耳著說話。
“聽說是京城來的老爺少爺呢！真稀奇！”
“老爺少爺，往後也要和我們一樣在地裡打滾咯！”
“那倆少爺長得真俊，還有那個，好大塊的肌肉，一看就很能乾。”有小姑娘紅著臉道。
“俊？你家可還有多餘的空屋？直接帶回家成親。”有人調侃道。
北方人說話不拘小節，但廣場中央的幾人卻是變了臉色。
“無礙！隻要有地方住就行了，我們也能交差回去！”
領頭的壯官差滿臉的無所謂。
“哎哎！好！”
村長點頭哈腰，而後看向聞鑼鼓聲而越聚越多的人群。
“可有人願意收留？”
一句話像是小石子落入海中，沒有任何人附和。
想到方才塞過來的碎銀兩，村長咬了咬牙。
“誰肯收留，一人我送一斤米！”
然而人群還是唏噓。
“村長，這多個人，可不是屋裡多個人的事情，還要多雙筷子，咱們哪兒還有餘糧？”
有人嚷嚷道。
今年冬季來的早了兩個月，地裡大半收成都沒來得及搶救，得虧聖上降了稅，不然就連今年的冬，都難過。
眼見著無人願意收留，村長腦門的汗也是越冒越多。
“我都要了！”
清冷有力的聲音在人群外傳來。
人群讓出一條道來，薑鳶走近廣場，步履從容。
“這不是薑鳶嗎？她家的糧食和銀子不是都給陸白送去了？還敢收留這五個男子？”
“噓！薑鳶不是才和陸秀才退親？說不定瞧上了人家俊俏呢！要不是我家糧食不夠，我也想帶一個回去呢！夜裡吃的多好啊！”
不少人在交頭接耳嬉笑，聲音也沒有刻意壓低。
薑鳶麵上表情未變，但心裡已經將原主罵了個狗血淋頭。
真是名聲響亮啊薑鳶！
村長看著薑鳶，擰起粗眉。
“你當真都要了？”
他自然不是考慮到薑鳶負擔不起，而是擔心她出爾反爾。
薑鳶點頭。
帶著這五人回去著實有點不順利。
不說村民們異樣的眼光，還有這五人，也是麻煩得很。
那個最壯的，叫謝長祗的，倒是沉默寡言，還有兩個下人模樣的，讓往哪兒走就往哪兒走。
另一個少年，謝言祉，和他們的爹謝庭筠卻是磨磨唧唧，一會兒說腳疼，一會兒又問她能不能養活他們。
薑鳶忍住扇巴掌的衝動，將兩人帶到院裡後，和門口茫然的薑母對視了一眼。
然後扭頭，看向兩個少年。
一個低眉順眼看著腳尖，一個不滿挑剔地看著破敗的院中。
“你們兩個，決定一下，誰入贅給我？”
那不滿挑剔的謝言祉一下子睜大了眼睛，“讓我入贅你這破落院子？不可能！”而他身旁的另一人顫了一下身子。
他們身後的謝庭筠也是臉色鐵青，似是莫大的屈辱。
薑鳶冷笑一聲，“你以為你們現在還有的選？沒有我，今夜你們就隻能在這大雪天裡露宿街頭！要麼入贅，要麼滾出去！”
頂嘴的謝言祉漲紅了臉，但仍是梗著脖子不說話。
忽然，身旁一直低頭的謝長祗像是腳下一踉蹌，他往前撲了一下。
薑鳶反應迅速，一把扶住了他。
他裸露在外的肌膚頓時紅了一大片，薑鳶聽到他輕聲道：“姑娘，我願意入贅。”