一行人沿山路前行，扈從們裡除去各有職責的非戰鬥人員，也就拉冬沒有到場。
未曾精英化的拉冬，就算作為魔龍基礎屬性遠超於其他扈從，但在這場戰爭中也派不上什麼用場，它那龐大的身軀麵對敵人的炮火簡直就是活靶子。
“什麼人？”
“站住，口令！”
山隘前，端著槍的守衛們警惕地打量著來人，他們大都有著狼族的雙耳，毛色不一，但也有幾乎完全沒有狼族特征的，僅有耳朵尖上生有一撮灰毛。
切裡妮娜上前一步，指了指自己的耳朵，說道：“是自己人，但我不知道什麼口令。”
守衛們麵麵相覷，小聲議論起來：“好漂亮的美人兒，看她的毛色，的確像是自己人，但我沒見過她！”
“抱歉，不報口令的話，我不能讓你和你的同伴們進去。”
維內托看著這一幕，皺著眉，就算早聽說了新巴斯利卡塔狼族的理念，看著這些混血混到了跟普通人沒多大區彆的“族人”們，還是感覺有些彆扭。
這跨度實在是太大了，在他那個時代，他頂多算是純血派中的改良主義者。
切裡妮娜正要解釋，木質哨塔上，一個驚喜的聲音突然響了起來。
緊跟著，巨大的黑影從天而降。
“妮娜小姐？”
“我沒看錯吧，羅穆路斯在上，你真的是妮娜小姐嗎？”
戴著牛仔帽，蓄著絡腮胡的百夫長有些不敢置信地問道：“還有般若女士，讓娜女士，芙琳吉拉小姐，庫爾斯先生，漢斯先生你們怎麼來了？”
讓娜笑著應道：“萊昂百夫長，好久不見。”
般若微微頷首：“萊昂百夫長，距離我們上次造訪，過去有多少年了？”
萊昂滿臉興奮：“有二十年了，前兩天族長還念叨這事呢，沒想到你們這就來了，天呐，你們看起來跟之前一點變化都沒有，我都老了”
切裡妮娜稍稍鬆了一口氣：“父親他還好嗎？”
…
沃夫堡。
朱利亞諾的命令很快就傳遞了出去，黑暗中，留守沃夫堡的百夫長們和精英角頭們彙聚到大廳。
他們看著坐在上麵，神情凝重的老族長，不禁急切地詢問起來。
“族長，到底是什麼情況？”
“真不是路易斯安那州的地方政府自作主張？”
人們的心情很沉鬱，這個時代，大英帝國就如一座大山，壓在列國頭頂，它幾乎占據了整個已知世界的四分之一，任何一個小國在它麵前都隻能瑟瑟發抖。
實際上，作為十三殖民地的鄰居，這些年來德克薩斯狼族們始終擔心著英國人會對他們動手。
“我希望是，但情況不容樂觀。”
朱利亞諾將自己的判斷和盤托出，不隻是猜測，還有德克薩斯派往十三殖民地的探子，通過電報傳回來的訊息作為佐證。
亞平寧的狼族，本就有類似於幫會的組織結構，自然不會忽視情報的重要性，加之此時亞平寧半島本就是移民大戶，德克薩斯想在十三殖民地埋些釘子再簡單不過了。
“在巴吞魯日和傑克遜，都有人看到‘龍蝦兵’們列陣行軍，英國人的車輛，船舶調動也有異常，托尼又在敵人軍營裡，看到了聖騎士和傳說中的裝甲戰士。”
“我們跟路易斯安那的殖民地師也曾交火過，你們覺得那些還裝備著滑膛槍的龍蝦兵裡，突然冒出來一群隻在歐戰中亮過相的裝甲戰士，意味著什麼？”
殖民地軍隊的裝備往往要落後於歐洲列強們一個層級，一方麵是周邊沒有同等級的敵人，另一方麵十三殖民地的體量相較於大英本土，還是太過龐大了。
就算是以種植園經濟，礦業為主，十三殖民地也依舊擁有著極為不俗的力量，單論經濟體量，十三殖民地已不遜於一般的列強。
加上殖民地還充當著本土的泄壓閥，許多對國家心存不滿之輩，權力鬥爭中的失敗者，罪犯，底層人都被流放到此。
一旦十三殖民地的軍力太過強大，再打一次獨立戰爭將成為一件順理成章的事。
上一次獨立戰爭，以華盛頓被吊死在裡士滿的絞刑架上告終，不代表下一次還會有這麼好運，僅僅一百年的時間裡，十三殖民地的人口，就由兩百餘萬擴充到了三千多萬，地盤也從原本的北美東海岸，延伸到了美洲西海岸的俄勒岡。
這也是朱利亞諾很憂慮的一點，跟布爾戰爭不一樣，大英在南非的開普殖民地，人口才幾十萬，要拉起四十萬大軍當然是件很艱難的事。
而在德克薩斯，就隻能寄希望於英國人對殖民地政府的不信任了。
眼見一眾百夫長，角頭像是霜打了的茄子一般，朱利亞諾狠狠一巴掌拍在桌麵上：“看看你們的樣子，聽到敵人可能是英國人，就怕成這副模樣？”
“我們有一萬名戰士，一千名頗具戰鬥力的角頭，還有各城鎮的民兵。我承認，英國人的海軍天下無敵，但他們的陸軍，想要吞下我們，可沒那麼容易！”
朱利亞諾威嚴的目光掃過眾人，麵對世界霸主，未戰先怯也是人之常情，但害怕，妥協，退讓，隻會被豺狼敲骨榨髓。
德克薩斯的狼族移民其實不止一萬人，但其餘的戰鬥力已經完全不被歸納為狼族的範疇了，幾乎與普通人等同，這也是德克薩斯狼族跟人類融合的基石。
有幾個百夫長欲言又止，狼族不怕戰鬥，哪怕是混血，本性也是好鬥的。
但這可是他們花了三十年才建立起的樂土。
“跟英國佬拚了！”
“以前又不是沒跟他們交過手，那群龍蝦兵在曠野裡可沒那麼好使。”
朱利亞諾抬手虛按，示意眾人安靜，旋即又道：“三十年前，我們第一次踏上德克薩斯的土地。那時，這裡還是一片窮山惡水，是連殖民者們都覺得毫無價值的三不管地帶。”
“二十年前，我們經曆了第一次考驗，擊敗了那些自詡血脈高貴的舊狼族，證明了德克薩斯的狼族聯合會，有能力庇護來到德克薩斯的流浪者們！”
“而今，更大的考驗到來了，我們有兩條路可選，一是放棄我們辛苦耕耘了三十年的土地，放棄那些受我們保護的普通人，放棄我們的牛羊，房屋，放棄我們腳下這片，被全世界流浪狼族視作精神寄托的土地，將德克薩斯拱手讓人。”
“不可能！絕不可能！”
“我們絕不答應，不勝利，毋寧死！”
在場的狼族們群情激憤。
他們當中許多角頭的血統都很駁雜，在歐洲時飽受歧視，有些人甚至居住在下水道，還要擔心那些宗教狂熱者們的搜捕，把他們綁上火刑架。
沒人想要再過那種顛沛流離，寄人籬下的生活了。
有人聲音哽咽道：“族長，來到德克薩斯的那晚，是我睡過的第一個安穩覺，我不想再過流亡生活了！”
朱利亞諾的神情肅然，他拍打著自己的胸膛：“沒錯，這條看似是選擇的路，根本就是死路一條，這個世界到現在，還有哪片土地是無主的嗎？”
“就算有，今日我們若退了，下一次是不是法國人來的時候，我們還要退？”
“我們的選擇隻有一個——戰鬥！為了德克薩斯，為了新狼族！”
“為了德克薩斯，為了新狼族，為了我們最後的家園！”
怒吼聲，狼吼聲，仿佛要將屋頂掀翻。
站在台上正振臂怒吼著的朱利亞諾，突然視線定格到了一眾狼族們的最後排，正站在那兒向他招手的身影。
他下意識揉了揉眼睛。