昏黃的土路上，一行千餘裝備精良的十字軍，正在艱難跋涉著。三角洲因尼羅河而帶來了無限生機，但也改變不了這裡乾熱的氣候，理查的追隨者們大多是剛從歐洲抵達聖地的新銳十字軍，他們自己，包括從歐洲帶來的坐騎，很難適應這裡的氣候。而且，理查的領地阿基坦和安茹，雖然都是歐洲很出名的養馬地，盛產弗裡斯馬和諾曼馬，但當初為了節省傳送陣的損耗，理查及其親衛過來時，可是一匹馬都沒帶。這就使得整支十字軍，雖說騎士跟侍從，加起來有三百餘人，但騎兵才一百出頭，其餘人都得跟軍士一樣步行作戰。“有陛下率領，咱們也能拿下一座達米埃塔那樣的雄偉大城。”現在，歐洲的城市化水平很低，就是倫登威克（倫敦），巴黎這種大城市，也才不到三萬人口，遠遜於達米埃塔。歐洲除亞平寧半島和柏柏爾人掌控下的伊比利亞南部，絕大多數城市人口都不及兩千人，大多數領主都居住在大農村裡，所謂的城市，在洛薩看來，頂天了能給其安一個“小鎮”的名頭。而達米埃塔作為埃及最重要的幾座港口城市之一，戰前人口有接近十萬之數，哪怕戰後逃走，遷離了一大批人，也仍有近八萬人口，隻要安定下來，就能成為財稅之源。“咱們的目標是塞曼努德城，這座城市定然是要歸陛下所有的，但此戰如果我們作戰勇猛，立下戰功，興許陛下會將布爾斯港封給我們。”騎士很樂觀地猜想道。雖然不知道布爾斯港，塞曼努德城到底富裕不富裕，但在他們看來，東方遍地都是財富，就是埃及人眼中的一座小城市，也比他們在歐洲的領地富裕太多了。“嗬，你的眼光太淺了。”一名來自阿基坦的男爵譏諷道。“等到我們輔佐陛下，拿下整個埃及之後，區區一座小港口，也值得我們爭搶嗎？”牽著坐騎步行的騎士忍不住反駁道：“陛下就算拿下整個埃及，難道還會留在這裡東方嗎？如果陛下離開埃及，這裡豈不還都是洛薩侯爵這些東方貴族的領地？”“為什麼不呢？”男爵反問道：“比起歐洲的領地，這裡簡直就像地上的天國，這是天父賜予我們的應許之地，每一個高盧勇士都應該享有這片土地的治權。”立刻有人應道：“的確，薩拉森人占據的寶貴地盤如此富裕，就算是陛下也可能會動心吧？”拋下原本的頭銜，爵位，跑到東方來當國王和領主的不在少數。甚至一些貴族十字軍參加東征的本錢，就是靠出賣自己的舊有頭銜換來的，他們之中很多人就算戰敗之後想要灰溜溜返回歐洲，原有的領地也大有可能被自己的親戚，兄弟們給占據了。比如理查的曾祖父，富爾克五世，就因為繼承耶路撒冷王國的王位，丟下了安茹和曼恩的領地。比如現在西西裡王國的歐特維爾家族，第一次十字軍東征時，博西蒙德和坦克雷德，這對舅甥先後做了安條克的大公，他們原有的領地自然也無法顧及，繼承給了歐特維爾家族的成員。假如理查真奪得埃及國王的頭銜，就未必沒可能留在東方，繼續拓展屬於自己的王國，畢竟，隻有在東方，才有這麼多異教徒可供他征伐，而且東方也更加富裕，雖然不太適應這裡的氣候，但剛抵達這裡的新十字軍們，已經被這裡的繁華迷昏了眼。牽著坐騎的騎士，忍不住反駁道：“但陛下可是阿爾比恩尊貴的國王，還是阿基坦和諾曼底的尊貴領主”他打心眼兒裡不希望理查會因為東方的富裕，就拋下自己的王國，這在他看來太不負責任了。但越說越沒底氣，因為他也清楚這種可能不是沒有。雖說理查在歐洲也是一言九鼎，地位尊崇的強大國王，阿爾比恩王國皈依天主教的時間較早，在整個基督世界當中，也算是較為尊貴的王國尊號。但事實上，為了湊夠出征東方的軍費，理查已經掘地三尺，債台高築了。如果理查直接將這一副爛攤子移交給自己的兄弟，那位愛爾蘭君主（名義上），莫爾坦伯爵約翰，自己拍拍屁股跑東方來當埃及國王，還真是一件很可能的事。想到這兒，他不禁下意識將目光投向隊伍最前方，唯一一個騎乘在坐騎上，披著鮮紅色鬥篷，戴著金色王冠盔的偉岸身影。理查的心情顯然相當不錯，嘴裡哼著高盧民歌，這位阿爾比恩的君主，實際上連阿爾比恩語都不會說，他的宮廷裡通用的語言是高盧語。天空中突然響起一聲淒厲的鷹唳。他抬起頭，看著那穿梭於雲層之中，高懸於九天之上的黑點，冷哼道：“這就是薩拉森人引以為傲的獵鷹？”他說著，跳下馬背道：“富勒伯爵，取我的槍來！”伯爵衛隊長凝眉將馬鞍上係著的一把用白色亞麻布包裹的短槍遞來：“陛下，這把魔器王後殿下曾叮囑過您要少用。”“無妨，區區一把魔器罷了。”理查攥住短槍，亞麻布頃刻間便化作了一層粉塵，顯露出了其下，那散發著暗紅色光芒，鐫刻著諸多古老字母的短槍——傳說中，這是凱爾特神話裡的半神英雄，庫丘林所使用的魔槍。“看好了，十字軍的勇士們！”理查高舉起手中的短槍，猛然後仰，狠狠擲出，飛射的短槍立刻像是一道紅色的閃電刺向雲霄，隻聽盤旋在雲霄當中的獵鷹一聲淒厲的慘叫，便被短槍戳了個正著。他再張開手，隻見那短槍竟憑空回到了他的手中，槍尖上還串著一頭看起來竟有半人龐大的巨型猛禽。“陛下勇武！”“聖米迦勒在上，陛下的神力簡直令人歎為觀止！”理查在十字軍的吹捧聲中，露出了輕鬆的微笑，他將短槍丟還給富勒伯爵：“把這隻畜生清理乾淨，看他這個頭兒，應該夠我吃上一頓了。”歐洲人有食用大型禽類的傳統，孔雀，天鵝，都是絕佳的食材，這頭獵鷹如此雄駿，拿來食用，可謂極有麵子的一件事。他又衝一眾十字軍吩咐道：“薩拉森人的耳目已經被我除去，但這也意味著敵人已經發現了我們的蹤跡，很可能會派人迎擊，我們接下來，便原地休息，在此養精蓄銳，等待敵人到來，然後”他抬起一隻手，狠狠攥籠五指：“將他們一口吃掉！”“天父保佑，我們此戰必勝！”“必勝！”一眾十字軍紛紛歡呼了起來，他們當中的許多人，剛來聖地不久，聽多了本地十字軍們吹噓的戰績，覺得薩拉森人實力也就那樣，迫不及待想要建功立業。