街上來往的行人和公共馬車，便將洛薩從遙遠的中世紀，牽引到了維多利亞時代。
洛薩在一架公共馬車路過時，輕車熟路踩著車廂的邊沿，翻了進去，從錢夾中取出了一枚五裡拉的硬幣丟進了投幣箱，便迎著人們敬畏的目光坐了下來。
“真是久違了的單獨行動。”
對於薩盧佐這座城市，洛薩此前其實沒什麼特殊的印象，唯一有關它的記憶，也就是在前世常玩的一款策略遊戲裡，它屬於理念很強力的一地小國。
薩盧佐位於北亞平寧的西北方，往東就是烏爾丁曾經做過主教的倫巴第大區，往北，就是洛薩的老家外汝拉勃艮第，隻是有阿爾比斯山相隔。
洛薩抬起手，輕輕拋起一枚金幣，蓋在手背上，抬起手掌一看，對著他的恰巧是他戴著公爵桂冠的頭像。
嚴格來講，他並不是分文沒有，係統空間裡還儲備著一批印有他頭像的金幣，但這些錢，他上次來時曾使用過，不出意外的話，以狼族的掌控力，早就把這種金幣跟他的真實身份聯係在一起了。
所以用肯定是不能用的，用龍炎融掉倒是可行。
但作戰記錄世界的戰利品，他又沒辦法帶走，這樣的投入，能省最好還是省下比較好。
馬車拐過一個路口，在站點停靠。
這個時代，絕大多數地方的公共馬車，都是按路段收費的，每個路段繳一次費用，每次都要在特定的站點停靠一段時間，到時間後，無論車廂裡有沒有客人，都會準時上路，趕往下一個站點。
一般稍微上檔次的貴族和富商都會乘坐私人馬車，沒人願意跟一群泥腿子，底層人同乘一車，這也就使得，公共馬車成為了一種較為廉價的平民交通工具。
洛薩沒有再掏一次錢的想法，雙手抱胸，老神在上地坐在馬車車廂裡等待發車。
他本就是在接近站點的地方上的車，又有著鮮明的“家族成員標誌”，駕駛馬車的車夫也沒有不開眼地上前來收費。
片刻過後。
馬車再度啟程。
洛薩眯著眼睛，聽著車廂裡的乘客們小聲交談。
“我聽說巴黎的公共馬車，都已經用上鐵軌了。”
“鐵軌是什麼？”
“就是能使馬車行駛得又快又穩，還能節省馬力的一種設施。”
“我想抽一支煙，親愛的。”
“你瘋了，沒看到那邊坐著一個家族的人嗎？他就算戴著帽子，你難道看不到他背後的那條尾巴嗎？”
“啊？我看他一點也不像個家族人。”
“的確，白白淨淨的，真俊俏。”
洛薩輕輕咳嗽了一聲，關於他的議論聲，立刻便消失不見了。
馬車還未到站，洛薩便打開車窗，動作矯健地跳了出去，穩穩避開了落腳地的泥濘和汙水，踩在了道路邊沿的大理石板上。
他整理了下衣著，徑直走進了一間沒有掛著招牌，隻是畫著兩隻手掌交錯相扼的標誌——這是薩盧佐家族的標誌，“扼喉之手”，寓意是：薩盧佐家族無法使任何人臣服，卻能使任何人沉默。
短暫的黑暗過後，眼前的景象豁然開朗。
一個開闊的場地當中，十餘名狼族成員，正互相搏鬥，練習著武藝。
洛薩到來後，立刻便有個歪戴著棕色帽子，穿著皮質外套的年輕男人迎了上來。
這人叫埃萊默，是個下麵小家族出身的狼族，被吸納為了薩盧佐家族的外圍成員，實力也就是個很普通的角頭，洛薩一隻手就能打他兩個。
埃萊默躍躍欲試道：“洛薩，你來得正好，我缺個陪練，咱倆打一場？”
“還是算了，家族傳承，出手就要見血的，我學藝不精，切磋時怕是會留不住手。”
洛薩笑著拒絕了，他這個身份到底也姓薩盧佐，屬於家族血脈，雖然關係比較遠了，但也是掌握有正兒八經家族傳承的，跟埃萊默這種小家族出身的狼族不可同日而語。
薩盧佐家族，也不都是同一個家族出身的，而是帶有鮮明幫派特色的這種，擁有大量底層人類馬仔，混血狼族，外姓狼族的組織。
埃萊默一臉惋惜道：“那還是算了。”
“哦，對了，今天上麵交代下來了一個任務，要咱們明天去一趟都靈。”
“什麼任務？”
洛薩有些好笑地反問道：“收保護費？討債？還是巡視領地？”
作為家族中下層人員，他比外圍成員地位高出不少，但實際上也就是個精英打手，小頭目級彆的人物，平時做的，一般就是這種雜活兒。
畢竟隻是個“角頭”，還是手底下沒有一個人的那種，在薩盧佐家族裡實在排不上號。
“都不是，這次是個新活兒。”埃萊默環顧四周，壓低了聲音道，“我們這次要對付的是一個法官。”
“細說？”
“洛倫索你還記得嗎？就是那個滿腦子肌肉的家夥，他上周做任務的時候，鬨出的動靜太大了，好像波及了幾個普通人，被那位法官借題發揮，扣在了都靈的監獄裡。”
“家族的名頭，已經連這點小事都解決不了了嗎？”
洛薩皺起眉。
在亞平寧地區，諸邦看似都有各自的政府，但實際上都被狼族家族的勢力所滲透，掌控，許多政客都是家族的提線木偶，家族成員即使迫於民意，被關押進監獄，也是好吃好喝伺候著，等風聲一過，最多也就改名換姓，出來後接著該乾什麼乾什麼。
幫派與家族，就像生命之樹的根係，牢牢紮根於這些亞平寧城邦中，汲取其中的養分，絞殺任何可能威脅到他們的“蛀蟲”，或是將其同化。
底層平民在這種生活中，根本看不到半點出路，一旦招惹了家族的人，輕則賠錢了事，重則全家都死，要麼乖乖遵從家族的規矩，進入到家族的體係當中，成為最底層的奴隸，為家族的產業工作，同時也能得到家族秩序的庇佑；要麼就是乘船“潤”往新大陸。
此時的美洲正是亟待人力開發的年代。
以巴斯利卡塔家族所占據的德克薩斯為例，其土地之廣袤，相當於十個皮埃蒙特大區，人口卻僅有不到十萬人，相當於後者一個零頭。
埃萊默有些含糊不清道：“那個法官背後好像也有家族的勢力。”
“哪個家族？有其餘上位家族的支持嗎？”
洛薩詢問道。
“那我就不知道了，咱倆就是探路的棋子，如果什麼都弄清楚了，要咱們還有什麼用？”
他聳了聳肩，努了努嘴示意道：“走吧，去喝一杯，我聽說了一些關於切利尼娜小姐的事，你不是一直很崇拜她嗎？你一定會很感興趣。”
洛薩忍俊不禁道：“的確.”
“去‘伊洛娜’吧，我聽說那裡新來了一位很有水準的鋼琴師？”
洛薩知道，伊洛娜是酒館名。
他麵上含笑說道：“你請客？”
“沒問題，隻喝兩杯酒的錢我還是掏得起的。”
“再者說了，等這事辦好了上麵說不準還能多給咱們點辛苦費呢。彆忘了你晉升角頭後，還沒得到領地呢，如果這次表現出眾，你有幸被哪個百夫長看中了的話，賞你座葡萄酒莊，你可就發財了。”
埃萊默笑著恭維了句。
這裡的領地，實際上指的是幫會地盤，可以理解為某種意義上的包稅製，家族把該酒莊的收稅權封出去，受封者收多少稅家族不管，每年隻要特定數字的分紅。
兩人的關係還不錯，實際上，洛薩原身跟誰的關係都不錯，但也僅僅隻是不錯罷了。
他們一同離開了這處薩盧佐家族的據點，乘上公共馬車，往伊洛娜酒館行去。
一進酒館，洛薩就能感覺到今天氣氛的變化。
每個人都壓低了聲音，竊竊私語著。
他最喜歡坐的角落裡，幾乎都占滿了人，薩盧佐家族的高級成員一般都是刺客出身，喜歡待在不那麼引人注目的地方，是他們的一貫做法。
洛薩和埃萊默在酒館中央，明顯不是很受歡迎的地點坐下，兩隻耳朵支楞著，時不時抖動下，聽著人們的議論聲。
“巴斯利卡塔的狼族們，居然擊敗了遠征軍，他們現在自稱是什麼‘狼族聯合會’，對外宣稱建立了德克薩斯共和國，歡迎全世界的流浪狼族前往。”
“據說連菲奧雷大師都死在了德克薩斯，還是切利尼娜那個叛徒親手做的！”
“這個該死的叛徒！”
酒館裡，遙遠的新大陸傳來的消息，似乎才剛乘著海風，跨過無垠的大海，來到波河平原。
“怎麼可能？”
“千真萬確，這是那些逃回來的遠征軍親口說的！”
“切利尼娜小姐一定是有苦衷的。”
“遠征軍居然輸了，那麼多精英百夫長，還包括開膛手大人！巴斯利卡塔家族什麼時候積攢了這樣恐怖的勢力？”
“我聽說，巴斯利卡塔跟法蘭西人聯合在一起了，有人親眼看到耀騎士出現在巴斯利卡塔的狼族陣營裡，如果不是她，那些叛逆早就被清剿一空了。”
“還有鮮血王庭的采佩什王族，他們也出手了。”
“真的假的？”
“采佩什家族不都是一群喜好睡覺，深居簡出的家夥嗎？”
“還能有假？消息都上都靈日報了，占了最大的版麵，說得明明白白，狼主大人在今天早晨，親自向德古拉伯爵遞交了外交照會，可能很快就又要打仗了。”
“還打？”
“要我看，咱們薩盧佐從一開始就不應該摻和兩西西裡狼族那些糟心事，就安心待在皮埃蒙特有什麼不好的？這下好了，兩西西裡狼族北進，接連占了米蘭大區，利古裡亞大區，咱們又得什麼好處了？皮埃蒙特本就是咱們的地盤！”
“那能有什麼辦法，不答應兩西西裡狼族的要求，法蘭西的神聖騎士團早就把我們綁上火刑架了，那段時間，法蘭西人跟哈布斯堡家族密謀瓜分倫巴第和皮埃蒙特的消息，可是鬨得沸沸揚揚。”
“亞克西家族這次吃了這麼大的虧，咱們作為巴斯利卡塔家族的前盟友，會不會也受到波及？”
“應該不會吧，咱們連菲奧雷大師都折進去了”
狼族們交頭接耳著。
他們有意壓低了聲音，但這隻是他們的習慣做法，實際上，對於洛薩這種明目張膽的偷聽行為，他們往往也是睜一隻眼閉一隻眼，真正重要的事情，也不會在這種場合說。
洛薩一邊心不在焉聽著，一邊默默等待著自己的目標，這座“伊洛娜酒館”是薩盧佐最大，也最熱鬨的酒館，專門接待薩盧佐的家族成員。
比上次來薩盧佐時，他蘇醒的那間“拳頭與美妞”酒館，光聽名字就知道強了不知幾百倍。
這也是切利尼娜口中，瓦倫蒂娜最常出沒的地點之一。
就是不知道，瓦倫蒂娜今晚會不會光臨。
可就算光臨了，他又該憑借什麼上前搭話去？
埃萊默笑著調侃道：“彆看了，來喝酒吧。今晚瓦倫汀小姐是不會來了。”
“你怎麼知道？”
埃萊默聳了聳肩：“你每次來這兒，總是頻頻盯著入口處——我原本以為你對切利尼娜小姐情有獨鐘，但切利尼娜小姐顯然已經不可能來了，這麼看來，你每次等的人，其實大概率是瓦倫汀小姐。”
洛薩忍不住笑道：“就不能是我兩個都喜歡？”
“你兩個都喜歡？”
一個冰冷的聲音，驀然在洛薩背後響起。
本章完