摘下麵具的年輕國王，在外界壓力下，以極快的速度將局勢掌握在了自己手中。
但不得不承認，耶路撒冷王國的處境相當糟糕。
貴族們掌握土地，肆意榨取上麵的財富，供自己享樂，所得的產出，真正投入回領地建設中的寥寥無幾。
許多內地的堡壘都已隨著風吹日曬而荒廢，軍備也相當廢弛。
隻要薩拉丁攻破前線，後麵便是長驅直入。
營帳內，正召開作戰會議的貴族們，俱是一副憂心忡忡的模樣。
薩拉丁主動發起進攻，已經輕鬆拔掉了好幾座邊境城堡，擁有龍獸前驅的大軍，就像決堤的洪流般不可阻擋。
“陛下，教宗陛下有回信嗎，高盧和日耳曼的十字軍究竟什麼時候才能抵達？”
有人出聲詢問道。
呂西尼昂的居伊冷笑道：“或許在耶路撒冷淪陷之後。”
“沒錯，都什麼時候了還指望彆人？你難道連祖輩留下的半點餘勇都不剩了嗎？”
被指責的貴族分辨道：“我不懼怕異教徒，但薩拉丁有龍！再堅固的堡壘和城市都會在龍炎的焚燒下變成一片火海。希臘人引以為傲的艦隊，也是被一頭龍毀滅殆儘。”
聖殿騎士團的大團長傑拉德，一襲白底紅十字的罩袍，挎著佩劍來到大帳中央。
“隻是幾頭龍罷了。”
“彆忘了，咱們洛薩侯爵可是赫赫有名的屠龍者。”
“而且，國王陛下的宮廷顧問不是也是位很厲害的施法者嗎？”
“天父的輝光照耀著我們，神聖的耶路撒冷絕不可能被肮臟的異教徒所占據，我們不止戰勝過薩拉丁一次。這次，我們仍將贏得最終的勝利！”
妮莎婭抿了抿嘴角，有些心虛。
施法者跟施法者也不能一概而論好吧。
我可對付不了巨龍。
而且，老師今天還特意提醒過我，不要腦袋一熱就上了戰場。
見下麵的爭吵有愈演愈烈的趨勢，鮑德溫四世開口道：“傾聖庫所存的阻魔金打造的屠龍巨弩足以殺死陸地龍獸。”
“至於飛龍，自有洛薩卿應對。”
“你們不用考慮巨龍的威脅，這場戰爭，每個人都有自己的位置。”
鮑德溫四世緩緩站起身：“正如傑拉德大團長所說的，天父的輝光照耀著我們，祂使我從惡疾之中解脫，就是為了讓我帶領你們再度戰勝薩拉丁。”
高弗雷突然開口道：“陛下，打造巨弩的阻魔金夠不夠，需要我們捐贈出一批嗎？”
鮑德溫四世從善如流：“越多越好，誰也不知道薩拉丁展現出來的，究竟是不是全部。”
看著這對君臣間如唱雙簧般的配合，眾人無奈，隻得紛紛開口表示自己也願意捐獻一批阻魔金。
…
廷議結束。
回到聖殿騎士團營地的傑拉德，剛掀開帳篷的簾子，就看到一個黑袍神父已經在裡麵等候了。
他不由皺起眉。
黑袍神父快步走上前問道：“傑拉德大團長，事情辦的怎麼樣了？”
“我沒提。”
傑拉德搖頭道：“洛薩侯爵是打贏這場戰爭的關鍵，我不可能在這個時候幫你們謀奪他的領地。”
“謀奪？”
黑袍神父拔高了聲調：“我說過很多次了，隻是租借即可。”
傑拉德冷笑道：“我們都知道這不過是個借口罷了。但我必須要說，你們招惹洛薩侯爵可不是一個好主意，在聖地，他不會比亨利皇帝更好對付。”
黑袍神父沉默了片刻，開口道：“世俗的歸領主，神聖的歸教會，這是既定的規矩。”
“但洛薩侯爵不僅僅是個世俗領主。”
傑拉德冷笑道：“天父愛他——不然你見過這麼年輕，便立下如此豐功偉績的人嗎？國王陛下對他信賴有加，日耳曼的騎士們對他主動投效，他從一個沒有領地的騎士，到統領上萬大軍的侯爵，隻花了不到半年的時間！”
黑袍神父默然。
傑拉德繼續道：“彆以為我不知道你們怎麼想的，你們根本就不在意聖地是否淪陷。聖地若是被薩拉丁占據，教宗陛下還能借此機會，重新號召起一場聲勢浩大的十字軍東征，好彰顯他的權威。”
“你們的虔誠，已經被權力的毒蛇所吞噬，普拉提神父，我奉勸你們到此為止吧。”
傑拉德的神情冷淡。
他是個虔誠的信徒，但不代表他就完全認可教皇城裡的那位教宗。
氣氛陷入凝滯。
這時，營地裡的喧囂吸引了傑拉德的注意。
他掀開簾子張望著。
有人滿臉激動地高喊道：“洛薩侯爵的軍隊到了！”
他走出帳外，能夠清楚看到遠處正煙塵滾滾，整齊列隊的大軍。
甲胄整齊劃一，戴著醒目羽飾，在聖地聲名卓著的翼騎兵。
人馬具裝，戴著覆麵盔的具裝騎兵。
佩有金色十字紋章的修會騎士…
就連許多步兵，都穿著嚴嚴實實的盔甲，飄揚的雙頭鷹旗幟，如林一般挑在槍尖。
他們邁著整齊的步伐，一眼根本看不到邊沿。
傑拉德微怔，輕笑道：“看到了嗎？這就是洛薩侯爵的軍隊！”
黑袍神父的眼神中滿是震撼，對於這些人而言，什麼事跡都是虛的。
因為他們聽過太多太多人造的，吹噓出來的神跡。
但這千軍萬馬，總是做不得假的。
他感覺自己的嗓子有些乾澀。
“就是雷蒙德公爵的軍隊，也不是他的對手吧？”
傑拉德點頭道：“最起碼，雷蒙德公爵的軍隊排列不出這麼整齊的陣形。”
…
高弗雷男爵的神情有些感慨：“我還記得他剛來聖地時，身邊隻跟了幾個侍從，如今竟已統帥上萬大軍了。”
洛薩起勢的速度，在他看來就跟坐火箭一樣。
偏偏他還不是那種靠裙帶（聯姻）關係上位的，而是貨真價實靠著軍功成為的一方諸侯。
貝裡安有些慚愧道：“跟洛薩大人比起來，我實在是差太遠了。”
“這有什麼可慚愧的。”
高弗雷拍了拍貝裡安的肩膀：“雖然都是年輕人，但整個歐陸，又有幾個能跟他比的，目光不要放得那麼遠。”
他意味深長道：“他現在，已是貨真價實的，比雷蒙德公爵更有威望的大人物了。”
高弗雷還隻是感慨，雷蒙德的心情就複雜多了。
他曾一度把洛薩當作是看好的後輩，後來又轉變為對手。
直至現在他才發現，洛薩居然是聖地抵抗薩拉丁的最大支柱。
“我們去迎接洛薩侯爵吧。”
他主動開口，釋放了爵黨要和洛薩修好的訊號。
如今的耶路撒冷，國王青春鼎盛，重掌權柄，黨爭已經不再重要。
站在人群中，顯得一點也不起眼的雷納德“男爵”一陣咬牙切齒，他在耶路撒冷的待遇，對比以前的一呼百應，有著天壤之彆。
無論他願不願意承認，他跟洛薩早就已經拉開檔次了。
每每彆人看向他的眼神，他都覺得飽含輕蔑與嘲諷。
可他根本沒有報複的可能。
洛薩根本沒有遭受半點處罰，就算這場戰爭明明就是因為他的“肆意妄為”才爆發的。
這不公平！