所有十字軍貴族都在緊鑼密鼓地備戰，雷納德自然也不例外。
卡勒堡的軍營裡，他手下的軍士們正在向征召兵分發軍械。
他披著鮮紅的絲質披風，下頜的紅色胡須修剪得整整齊齊，頭上戴著頂諾曼式的頭盔，壓在鎖甲頭巾上——相較於防禦更嚴密，也更加悶熱的桶盔，許多十字軍貴族都更鐘情於這種可以露出小半張臉，成本更低廉的諾曼盔。
從耶路撒冷匆匆趕來的騎馬侍從，來到雷納德的麵前：“老爺，消息傳回來了，國王陛下拒絕讓出拉烏夫和紮恩的領地，等到使者離開邊境，戰爭就可以宣布開始了。”
雷納德冷笑道：“嗬，不出所料。”
“現在，洛薩也成了破壞和約的罪人了，我倒要看看這小國王，該怎麼處置他。”
侍從張了張嘴，欲言又止。
雷納德不耐煩地說道：“有什麼話就直說，吞吞吐吐的。”
“國王陛下的麻風病，被治愈了。”
“什麼？”
“你說什麼？再說一遍！”
雷納德的臉上充滿了不敢置信，他一把揪住騎馬侍從的領子：“麻風病怎麼可能被治愈，你確定自己親眼看到了？”
侍從有些恐懼地點了點頭：“是，我親眼看到了，國王陛下的容貌跟正常人沒有任何分彆，耶路撒冷的人們都說，這是天父庇佑的結果。”
雷納德有些無力地鬆開了侍從，他本來還寄希望於洛薩得到懲處後，好恢複自己的頭銜和名譽，現在看來，應是完全沒有希望了。
不！
還不一定！
這麼關鍵的時刻，洛薩卻拋棄了聖地，隻要自己此戰發揮出色，立下足夠的功勞，就算是小國王恢複健康，重鑄了國王的權威，也必須要給自己封賞。
“來人，備馬，我要立刻帶一隊騎兵前往聖地覲見我們的國王陛下。”
他高聲喊道。
“等等，大人，還有一件事。”
侍從有些難以啟齒。
“說，有什麼糟糕的消息，下次一次性說完！”
雷納德寒著臉，冷冷道。
“南邊的庫爾斯，向您發出了征召令，要求您在規定時限內，派出一支至少包括三百名步兵，五十名重裝的隊伍，加入到外約旦的聯軍當中。”
“庫爾斯是誰？”
雷納德愣了下：“洛薩的那個司庫官？”
“是的，大人。”
雷納德冷笑道：“那是一個猶太商人一般，錙銖必較，將靈魂出賣給魔鬼和金幣的卑賤之人，他憑什麼向我遞征召令？”
“要回絕他們嗎？”
雷納德猶豫了下，還是搖頭道：
“不用，彆理會他們就是了，就當我們根本沒收到征召令。我是卡勒堡的一線將領，扼守門戶有責，若是調兵離開，王國東部邊疆失守，算是誰的責任？”
瘦死的駱駝比馬大，雖然元氣大傷，但雷納德依舊是聖地中，力量首屈一指的大貴族，僅次於雷蒙德公爵和洛薩侯爵之下。
而且，娶埃莉諾他得了一筆價值不菲的嫁妝，埃莉諾也是個虔誠信徒，說服她掏出這筆錢來給他招兵買馬不成問題。
再加上自己這些年的積蓄，雷納德估摸著自己應該也能湊出將近五千兵馬，雖然維持得有些艱難，但怎麼也不能比自己的頂頭上司，洛薩的本部兵馬少。
他還要靠這支軍隊幫自己爭取回失去的領地和頭銜呢。
最起碼要讓鮑德溫國王看到，外約旦握在自己手裡，要比握在洛薩手裡更加有用！
希伯倫，剛剛帶著阿蘭德勒的修會騎士們抵達希伯倫的安德裡亞斯，正有些苦惱地坐在桌前，看著麵前這積攢的厚厚一遝文件。
他被庫爾斯委任為外約旦聯軍的後勤總管，不僅要負責安置接下來會陸續抵達的各地聯軍，規劃他們的營地，還要在大軍開拔之後，維持後勤補給。
維係一萬大軍的後勤，就算放在高盧也是一件很困難的事，更彆提水源匱乏，遍地荒漠的聖地了。
如果是在本土作戰，後勤線還能經生命之樹，子母兩片綠洲進行補給，降低一定程度的後勤壓力。
如果是在北方邊境作戰，這一路上的，光是要攜帶的，裝水的陶罐就不知要有多少。
負責維持這樣一條補給線的車，馬，駱駝又該是怎樣的龐大數字？
隻是想一想這個問題，安德裡亞斯就有種頭皮發麻的感覺。
“庫爾斯大人，這是您給我的考核嗎？難度是不是太高了？”
他看著站在背光處的黑袍大總管，神情間滿是苦惱。
庫爾斯神情淡然道：“也是檢驗你學習成果的時候了，放寬心，你治理阿蘭德勒不也是管上萬人的吃吃喝喝嗎？”
“那能一樣嗎？”
安德裡亞斯忍不住吐槽道。
而且，他也不是一個人治理阿蘭德勒，聖拉撒路的修士還有騎士們，都是他的重要協助者。
“困難的確是有，希伯倫所有的書吏，文員都歸你管轄，安德裡亞斯，如果你沒辦法證明自己擁有卓絕的才能，又如何贏得大人的青睞呢？”
“還是說，你真的甘心隻是做一個擁有騎士頭銜的普通官員？”
庫爾斯的聲音輕飄飄的，明明就站在他麵前，聲音卻像是從他背後傳來的一樣。
他有些驚訝地看著庫爾斯。
“彆用這種眼神看著我，你應該很清楚，不僅是大人，我，漢斯，還有幾位女士，都擁有超凡脫俗的偉力，哪怕隻賜予你一絲，也夠你受用無窮了。”
“您明明知道，即使不說這些，我也會儘力而為。”
安德裡亞斯苦笑道：“我隻是擔心自己做不好，影響到這場戰爭的走向。”
庫爾斯輕笑道：“放心，如果連你都做不好，交給其他人多半也是做不好的。而且，我打算給你一些小小的幫助，這會使你的精力變得更加充沛。”
“什什麼幫助？”
庫爾斯的笑容，背對著牆上繪有的聖像，像極了蠱惑人心的魔鬼：“你願意擁抱鮮血嗎？”
安德裡亞斯打了個冷顫，他結結巴巴道：“是變成和您一樣的吸血鬼嗎？我想考慮一下，大人。”
庫爾斯還保留著初擁的能力，作為鮮血仆從出身的吸血鬼，他得到了穿刺公德古拉的賞識，而獲得了一滴王族血液，得以躋身真正的鮮血王族。
質量自然沒辦法跟芙琳吉拉這種，在王族血脈中，也屬於頂尖的血族相比，但也比絕大多數普通的血族強。
當然，初擁是極其耗費本源的，許多吸血鬼初擁一次，都要沉睡許久來修複這種損耗，等閒情況下，庫爾斯也不願花費自己寶貴的精血來“繁衍”後代。
“想得美。”
庫爾斯嗤笑一聲：“隻是給你半滴精血，使你初步血族化，充其量就是使你身手變得更敏捷一些，精力更充沛一些，壽命更長一些罷了。”
“這也叫‘充其量’？”
安德裡亞斯在心裡吐槽了一句。
雖然一瞬間有些動心，可對於變成異類，安德裡亞斯還是相當抗拒的。
畢竟他怎麼也是天父的虔誠信徒，怎麼能輕易接受魔鬼的力量呢？
就算這個魔鬼是自己人。
“庫爾斯大人，這件事應該也不是非我一個人來做不可吧，您要隨軍出征我能理解，但我記得艾拉港的穆勒騎士，也是個很不錯的內政人才。”
庫爾斯深深地看了他一眼。
“穆勒不行，他要主持艾拉港的防務，一旦那裡淪陷，我們根本湊不齊供養前線大軍的物資。這個任務，非你不可。”
他搖了搖頭，轉身消失在房間裡。
隻留安德裡亞斯坐在椅子上，臉上寫滿了掙紮。