希伯倫城外的營地。
結束一天操演的農兵們，四散返回到各自的營房。
一個年輕農兵脫下靴子，將磨出繭子的腳底板晾曬在外：“明兒就要出發了，也不知道咱們這隊人，有幾個能回來的。”
“你怕了？”
“怕倒也說不上，就是感覺咱們隻操演了陣型，每天練練戳刺，總共才這麼點時間，就要上戰場了有點草率。”
“嗬，我們這些黑鷹旗隊的老兵，當初比你們訓練的時間還短，不也跟著大人接連攻下了阿蘭德勒和艾拉港嗎？”
“怕了你就直說，咱們黑鷹旗隊可不收孬種。”
“就是，現在伱還有機會退出，等真上了戰場，再敢逡巡不前，說這些喪氣話，小心督戰隊的史塔克大人活劈了你。”
那人悻悻地不說話了。
有人嘲笑道：“雷諾這個軟蛋他還不敢退出黑鷹旗隊呢，他媳婦就是看中了他加入咱們旗隊，每個月能領額外的錢糧才嫁給他。”
“行了，都少說兩句吧。”
一個老成持重的農兵開口道。
這人在營帳裡的威信明顯很高，他一說話，所有人就都不敢插嘴了。
隻聽他輕咳了一聲，囑咐道：“諸位同袍兄弟們，我就問你們一件事，若伯爵大人不重視咱們，何必給咱們配上全套的甲胄？每頓飯都能吃上麵包和肉湯？”
“起初，我剛上戰場時也害怕，害怕大人是拿咱們炮灰，可這世上哪有這麼對待炮灰的？異教徒的征召農兵，不過就是發一杆長矛，一麵盾牌就被送上戰場了。”
“彆以為隊列和戳刺不夠用，咱黑鷹旗隊最初上戰場時，是跟著讓娜騎士長，在阿蘭德勒城下，一場仗下來，哪個手底下沒有三五個異教徒的頭顱？”
雷諾訕訕道：“抱歉，諸位兄弟，是我說錯話了，今晚我一定會向天父禱告，懺悔我犯下的罪孽。”
老農兵點頭道：“雷諾你也是口無遮攔慣了，但有些話，在說出口之前，你得先問問你的良心，問問得了伯爵大人天大的好處的你，該不該說出這種話？”
雷諾微怔，臉上露出一陣悔意：“我知道了。”
這時。
營地裡敲響了一陣悠長的鐘鳴。
老農兵立刻起身，吩咐道：“來幾個人，跟我出去抬飯去。”
這是到飯點了。
一眾人麵露喜色，暗暗咽了口唾沫。
黑鷹旗隊的夥食，比起他們參軍前吃的，簡直好了太多，幾乎頓頓有肉湯，麵包也管夠，幾個月下來，每個人都壯實了不少。
這一幕，在軍營中時有發生。
雖然有些新兵對即將踏足戰場有些緊張。
但總體而言，還是軍心可用，有不少人甚至想著憑借此戰，斬獲足夠的功勳，好晉升成騎士。
哪怕騎士不成，翼騎兵和具裝騎兵也成啊。
再不濟，能多分幾塊田也行。
功勳可以累積，也可以折現成土地或銀錢的賞賜，但幾乎沒人願意折現的，誰都希望能夠累積功勳，好實現階級躍遷。
這是這個時代的普遍認同，騎馬的，就是比靠兩條腿走路的金貴。
黑暗中。
從軍營裡返回的洛薩，打了個響指，一簇火苗將蠟燭點亮。
黑暗驀得被驅散，飄搖的燭影，像是美豔的女鬼在屋中翩翩起舞。
當然，也僅僅是像。
因為屋內的美豔女鬼，並沒有翩翩起舞的興致。
般若輕蹙娥眉：“怎麼弄這麼一身汗？”
洛薩笑道：“今天在訓練場上跟幾個騎士簡單切磋了一下，雖然運動量不大，但你也知道這個天氣.”
今天下午，洛薩在訓練場上，通過步戰的方式，一個人接連砍翻了十餘個條頓騎士團的精英，震驚四座，好一番人前顯聖。
也使崇尚勇者的條頓騎士團，對他這個新任大團長，心悅誠服了不少。
般若叮囑道：“快去上課吧，上完課早些休息，我去給你準備幾件換洗的衣物。”
洛薩心中微暖。
每次回家都有人等，每晚睡覺也有人等，這種潤物細無聲的溫情，使洛薩不免有些沉迷。
相比較之下，芙琳吉拉就是個沒良心的，現在天天跟著切利尼娜到處湊熱鬨。
取出雙頭鷹紋章，接通對麵的通訊。
今晚的授課，正式開始。
安娜有些慵懶的聲音從紋章中傳出：“你在火球術上的應用已經算是登堂入室了，接下來，我要教授你的是連珠火球。”
“稍等，安娜，我有個問題，如果我現在使用火球術，是不是也會被阻魔金克製？”
“當然。”
安娜解釋道：“阻魔金屬對一切魔力的運行都有克製效果，對我們巫師而言，不要被它命中，就是我們所能做到的最佳選擇。”
洛薩皺起眉。
隨即又舒展。
就算魔力被克製，他的堅石天賦，地行龍天賦，龍鱗甲，也不會受阻魔金的克製。
這些東西都跟魔力無關。
龍鱗生在巨龍身上會被阻魔金克製，那是因為生在龍身上的鱗片，是充盈著魔力的。
“好了，我現在開始教授你連珠火球的法術模型，這其實跟最基本的火球術有異曲同工之妙，因為二者本就是一脈相承.”
…
塞浦路斯島。
尼科西亞城，特羅多斯山堡。
自立為皇帝的艾薩克·科穆寧，赤著精悍強壯的上身，站在窗台前，在他身後的床榻上，躺著兩個昏迷的希臘少女。
她們的睫毛上還沾著淚珠，身上遍體鱗傷，像是有野獸在上麵肆虐過一般，留下了一道道猙獰的齒痕。
艾薩克的臉色猙獰，青筋綻起：“拉蓋婭那個臭婊子要派人來討伐我了，還有那些可憎的法蘭克蠻子，這一切都要怪你！”
他的背後，黑色的陰影，像是一隻蜘蛛般撐開，環抱著他。
“這怎麼能怪我，是我攛掇你自立為帝的？我頂多是給了你一些微不足道的幫助。”
陰沉的男聲從黑影中傳來，帶著陣陣回音：“嘿嘿，艾薩克，你應該已經玩夠了吧？”
艾薩克皺起眉：“你想怎樣？”
“給我吃了吧。”
他回頭看了一眼床榻上的兩個希臘少女，輕哼了聲：“可以，但我要你幫我擊垮拉蓋婭和十字軍的艦隊。”
“你要的太多了。”
黑影咕噥了一聲：“我又不是喜歡在契約裡埋釘子的魔鬼，我向來奉行等價交換，這樣你也放心，不是嗎？”
艾薩克擰緊眉，思索了片刻，說道：“我需要你替我馴服島上的那頭黑龍，我要依靠這頭龍，擊敗一切來犯之敵！”
黑影不滿道：“還是太多了。”
“這是訂金，明天，我會再給你挑選十個女人！”
“成交！”
黑影愉快地說道。
黑暗，迅速拉長。
在床榻上，分彆形成了一張猙獰的血盆大口。
哢嚓。
伴隨著一聲咀嚼聲。
床榻上的兩個少女，頭顱率先消失，斷截麵有著清晰的齒痕，但卻沒有一滴血流出。
“真是稚嫩，純潔，又飽含痛苦的美味。”
黑影感歎了一聲，迅速將床榻上的兩個少女，一點渣滓不剩的吞吃了個精光：“記得把尾款儘早付了，我有些迫不及待了。”
艾薩克冷笑道：“我也有些迫不及待想要試著駕馭巨龍了。”
他的心中，野心宛如藤蔓般纏繞著他的心臟。
隻要擊敗了拉蓋婭的艦隊還有那些有奶便是娘的法蘭克人，就會有源源不斷的科穆寧家族的人，投靠到他這邊。
在帝國內部，看不慣那個杜卡斯家的寡婦的人，大有人在！
(本章完)