君士坦丁堡，布拉赫娜宮。
安娜掛斷“電話”，有些悻悻地走出房門。
大殿內，坐著一個頭戴紫色冠冕，正批閱文件的女人，看到她，隨口詢問道：“他答應了？”
她的眉毛很濃，膚白貌美，一雙明媚長眸，嫵媚又不失威嚴。
顯而易見，這就是被譽為東帝國第一美人，攝政女皇，實際上的東帝國統治者——拉蓋亞·杜卡斯。
安娜隨口道：“嗨，彆提了，這家夥對他那位麻風王還挺忠誠，我就差把您也許諾出去了。”
“忠誠是身為臣子，最大的美德，這我倒是對他刮目相待。”
女皇聲音微頓，又道：“隻是，以後可彆再開這種大逆不道的玩笑了。”
“這可不是玩笑話。”
安娜輕笑道：“首先，洛薩伯爵是個很英俊的男人，整個耶路撒冷的女人無不視他為夢中情人。
而且還是位很強大的巫師，有諸多超凡者追隨。更重要的是，他忠誠，正直，對平民富有憐憫心，又不迂直腐朽。”
女皇眉毛微挑：“你那麼喜歡他，怎麼不自己上？”
安娜輕哼道：“我隻是欣賞他罷了——一番好意，你可彆不識好歹。”
“放肆！”
女皇瞪了安娜一眼，見她一副不以為然的模樣，有些無奈道：“你的海龍能參與這場戰鬥嗎？”
“艾薩克那個亂臣賊子，雇傭了布林迪西的海盜團和比薩的艦隊，真要打起來，帝國海軍未必能贏。”
女皇輕歎了一口氣。
帝國的沒落，是肉眼可見的。
昔日整個地中海最強大的海軍力量，現在甚至還比不過野蠻的拉丁人。
布林迪西的馬格裡托斯，是這個時代，地中海最大的海盜團夥。
比薩在亞平寧諸城邦中，也算得上較強的一列。
二者合力，絕不是一支可以輕視的力量。
安娜很遺憾地說道：“那頭海龍是我們的未來，它擁有風暴與大海的力量，一旦成長起來，整個地中海都將屬於我們。”
“所以，我不會容許它參與此戰，哪怕是丟掉塞浦路斯。”
女皇鳳眸含怒：“安娜，你難道不知道塞浦路斯對於帝國有多重要嗎？而且，艾薩克那個混賬，扯起的可是科穆寧家族的大旗，公然質疑朕的正統地位。這種叛亂分子，一旦讓他站穩腳跟，整個帝國的反叛分子，都會躁動起來。”
安娜鄭重道：“我知道，但‘妮蔻’隻是頭幼年期的海龍，它太脆弱了，就算參戰，所能發揮的作用也很有限，風險與代價不成正比，所以，我隻能拒絕。”
“好吧，這方麵你是專家，我聽你的。”
女皇默然，片刻後，低聲說道：“還是該讓那些十字軍出出力才好。”
“我今天收到消息，艾薩克跟薩拉丁簽訂了合約，以劫掠十字軍艦隊，並且在埃及出售劫掠來的奴隸為代價，換取薩拉丁的庇佑。”
“艾薩克將會是我們共同的敵人。”
安娜高聲道：“要讓十字軍出手這不是什麼難題，但問題是，您能給出怎樣的代價呢？”
“彆忘了，阿來克修斯一世皇帝，在第一次東征時，本想著利用十字軍收複失地，安條克，埃德薩，耶路撒冷——但那裡現在卻都被十字軍所占據。”
女皇沉默了片刻。
“朕會賞賜他們錢財。”
歐陸的皇帝，國王是有專屬的自稱的，可以翻譯成“朕”“餘”“吾”。
“但他們若是占了塞浦路斯不走呢？”
女皇沉思了片刻：“鮑德溫四世是個正直的人，若有他首肯，並訂立盟約，他是不會出爾反爾的。”
“安娜，你替我送一封信給鮑德溫國王，並且告訴他們，我會將馬左托斯和附近的三座城堡賜予此戰貢獻最大者為封邑。”
“隻要法馬古斯塔等地的要塞和海港仍在我們手中，此處封給法蘭克人也沒什麼。”
安娜歎了口氣：“有這種好處，早知道我就許給洛薩了。”
“他不行。”
女皇果斷搖頭道：“此戰，海戰才是重點，我可沒聽說這個洛薩伯爵手底下還有一支艦隊。”
“那倒是。”
安娜有些惋惜，她是真的很看重洛薩的潛力。
而且也不因為洛薩是帝國主流人群眼中的法蘭克蠻子，而對他有所排斥。
對於巫師而言，他們才屬於同類。
…
傍晚的時候，安娜又傳來消息。
“馬左托斯？那是什麼地方？”
洛薩皺起眉。
“塞浦路斯東南部的一座小型海港，雖然塞浦路斯島上的海港多得是，可能賺不到多少中轉費，但能作為你在地中海艦隊的據點。”
洛薩沉默片刻。
“你看我像是有艦隊的人嗎？”
有倒是也有。
但都在紅海和印度洋裡。
除霍格以外，還有穆勒的商船隊，和一支近海岸防艦隊。
安娜有些尷尬道：“總是得從無到有的，地中海貿易這麼賺錢，你就不想插一腳？”
洛薩“嗬”了一聲：“賺錢歸賺錢，海盜也遍地都是，牙齒決定了我的胃口有多大。我能像現在這樣，控製一部分紅海貿易，就已經很滿足了。”
“而且，你們的女皇也太吝嗇了，什麼叫貢獻第一才能獲得封邑，這不是在畫餅嗎？”
安娜也有些尷尬，她也覺得自家女皇這件事辦得不夠敞亮。
但東帝國雖然家大業大，但地方勢力盤根錯節，真正能歸皇室掌管的土地實在太少了。
就比如雅典城，整座城市一年繳納的土地稅僅有三千枚銀幣。
因為存在大量屬於貴族的免稅地產，土地兼並問題也十分嚴峻，再加上教會地產，帝國能從土地上收取的稅金十分有限。
因此，帝國財政十分依賴商貿和關稅。
而威尼斯，熱那亞等商業城邦的崛起，以及接連丟失大量小亞細亞沿海地區，及黑海沿海地區的商業據點。
又導致帝國的東方貿易樞紐地位，受到了巨大挑戰。
安娜帶著些許討好的語氣說道：“帝國家大業大，花銷也大，你體諒一下吧。”
“我當然體諒，所以我根本就沒打算參與。”
洛薩輕笑道，馬左托斯這個地盤的含金量是有的，尤其是在聖殿，醫院騎士團以及雷蒙德伯爵手中。
因為這三方十字軍勢力，都擁有一支強大的艦隊，這裡能作為他們艦隊的中轉港和補給港。
但對他而言就是雞肋了。
安娜沉默了片刻，開口道：“我記得，你的力量體係跟傳統巫師不是一種，所以，那本魔法書是不是看不太懂？”
“的確，你要教我嗎？”
安娜斟酌了下，開口道：“這樣吧，我每天晚上抽出一個小時的時間教你。”
洛薩很不客氣地說道：“那就謝謝你了。”
對麵被噎得夠嗆：“就謝謝嗎？”
“要我給你當雇傭兵，隻這點代價肯定是不夠的。”
“喂，我可是堂堂黎凡特巫師協會的會長，什麼叫這點代價，一個小時的時間都夠我調配一份高檔魔藥了。”
洛薩對此不為所動。
安娜又道：“如果算上還你的人情，我倒是可以考慮，把暴虐龍的核心製成一個魔法道具送你。”
洛薩調侃道：“談什麼還人情的事就太見外了吧。”
安娜輕哼道：“不還你這份人情，你還不知道要在多少地方找補回來呢，所以，我寧願明碼標價。”
“好吧，我該以怎樣的身份為你們作戰？雇傭兵還是盟友？”
安娜答道：“當然是盟友，你的國王陛下會跟你談這件事的，到時，你彆拒絕就好。”
“好，我知道了。”
這邊掛斷通訊。
女皇皺著眉：“這個洛薩伯爵會帶多少人參戰，如果隻是幾百人，你難道不覺得虧嗎？”
“放心，很值的啦。”
安娜一臉澹定，在他看來，洛薩隻要帶他手底下那些超凡者出手，就頂一整支軍隊了。
而且，洛薩一旦獲得了馬左托斯，就既是東帝國的封臣，也是耶路撒冷王國的封臣了。