走海運或許更方便一些。
但紅海上的海盜可不是吃素的，部落裡這些小夥子，在陸戰中是一把好手，但都是從沒上過船的旱鴨子。
雖然聽說，最近公海上的海盜越來越少，但隻有聖火知道，這消息是不是那些貪婪海盜們見釣不到肥羊了而主動放出的消息。
老哈桑和他的部落，在周圍都是異族的漢誌，本能對周圍一切事物都懷著深深的警惕。
再加上身居內陸，消息閉塞，他們得到的信息，已經滯後很久了。
這也是這個時代的常態，許多人到過最遠的地方，也就是附近的城鎮了。
“父親，我們真的要到屠夫洛薩的地盤去做生意嗎？要不，咱們還是在亞喀巴賣掉貨物就返程吧。”
年輕的庫爾德戰士身穿皮甲，臉上帶著深深的憂慮和不安。
老哈桑輕歎了一口氣。
“在亞喀巴，我們帶的貨物根本賣不上價，若在那兒賣，還不如直接在延布賣，也省得一路上抽取的商稅了。”
“但願，那個洛薩屠夫還沒喪心病狂到對商隊下手的地步。”
庫爾德戰士緊握著手中的武器，有些緊張。
因為他們距離那些十字軍惡魔的地盤已經很近了。
遠方，塵土飛揚。
像是有一陣狂風，裹挾著成噸的黃沙向這邊襲來。
“父親，是沙暴嗎？”
年輕的庫爾德戰士疑惑道。
老哈桑隻是看了一眼，臉色瞬間大變：“是強盜！快跑！”
來去如風的貝都因盜匪，可不管你是不是自己人。
“父親，我們怎麼說也是拉烏夫庇護的部落，他們不會對我們怎樣吧？”
年輕庫爾德戰士疑惑道。
老哈桑的臉上閃過了一絲怒火：“閉嘴，聽我命令，所有人快跑！”
或許的確不會對他們怎樣。
但最起碼也要被扒掉一層皮，再算上一路上的商稅，那還折騰什麼，不如直接在延布就把所有貨物處理掉，也省得白跑這麼一趟。
強盜們越來越近。
滿載著貨物的雙峰駝，論速度，顯然不是輕裝簡行，騎乘著單峰駝的貝都因強盜們的對手。
但隨著他們跨過了一條已經半乾涸的小河，那些貝都因強盜們居然齊刷刷止步了。
遠遠的，還能聽到他們滿懷不甘的咒罵聲。
“他們沒追上來？”
老哈桑和一眾部落裡的年輕小夥子們，不由生出了一種劫後餘生的慶幸。
就差一點，他們就要被追上了。
一頭雙峰駝的屁股上，甚至都紮了一支貝都因人使用的金屬箭鏃，幸好力道不大，拔下來塗抹些藥草就行了。
但就在這時。
那些在後麵不甘心地徘徊著的強盜們，居然毫不拖泥帶水，轉身就走。
看他們的動作，竟是頗為驚慌。
老哈桑悚然一驚，下意識回頭看去，隻見在他的視線裡，遠方的山坡上，竟出現了一麵飛揚的雙頭鷹旗幟。
背生雙翼，威風凜凜的鐵甲騎士們，緩緩出現在山坡上。
他們安靜，肅穆，像是雕像，但他們仿佛隨時都會如同崩潰的山洪，從山坡上傾瀉而下，給人一種極端恐怖的壓迫感。
“糟了，是佩十字架的惡魔。”
“他們不會對我們動手吧？”
“誰知道呢？”
老哈桑對此很悲觀。
在他的印象裡，那些佩十字架的惡魔，可是要比貝都因強盜們還要更加殘忍暴虐的存在。
尤其是那些諾曼人。
即使在歐陸上，許多沒有生計的騎士都會經常客串強盜，甚至出現過搶劫修女這種令所有騎士和教會都臉上無光的案例。
但很幸運的是。
這些背生雙翼的騎士，隻是遠遠打量著他們，沒有任何動作。
許久，才有一人縱馬來到老哈桑的麵前。
老哈桑連忙伸手，止住隊伍裡按捺不住，把手搭在武器上的年輕族人。
他很清楚，在這支氣勢恐怖的鐵甲騎兵麵前，他們隻會如羔羊一般被屠殺殆儘。
“你們是客商對吧？”
來人的態度並不顯得盛氣淩人，反而用很嫻熟的阿語詢問道。
“我們是洛薩伯爵手下的巡境隊，我是烏爾姆騎士的士官長。”
老哈桑一驚，旋即發現這名騎士竟也是個貝都因人。
背信者！
這絕對是個背信者！
他心中鄙夷，臉上卻陪著笑說道：“對，沒錯，我們打算到艾拉港去做生意。”
騎士微微頷首：“眼光不錯，你們都帶了什麼貨物？”
這話一出，庫爾德戰士們又再度緊張了起來。
老哈桑連忙安撫，訓斥了幾句，老老實實答道：“食鹽，醃肉，乳酪，還有一些礦石。”
騎士並沒有借機勒索，也沒打算檢查，反而和顏悅色道：“你們帶的貨物要繳的商稅都很低，偷稅漏稅隻會得不償失——在伯爵大人的領地裡，隻要你不偷稅漏稅，就受領地法律的保護，有什麼需求，可以隨時向我們提。”
老哈桑一愣，完全沒想到竟有這樣的好事。
“走吧。”
騎士揮了揮手，徑直返回了隊伍。
老哈桑一眾人麵麵相覷，有些年輕人都做好殊死一戰的準備了，絲毫沒料到竟能這麼輕易地過了關。
走出老遠，才有人驚歎道：
“他們真的沒追上來！”
老哈桑一陣無言，心中不由回想起來路上遇到的那個法蘭克年輕人所說的話。
“或許，阿訇真的在騙我們。”
他的神情一陣變換。
越往深處走，原本的荒蕪便逐漸被綠意取代。
這裡分布著很密集的綠洲，有大量依托綠洲分布的農莊。
雄偉的高架水渠，將不知從何處運來的水源，澆灌在田地裡。
道路上，像他們這樣的商隊越來越多。
駝鈴陣陣，人聲嘈雜。
“這就是洛薩伯爵的領地嗎？”
一眾鄉下來的部落民，心中不禁泛起了嘀咕。
他們雖然沒怎麼見過世麵，卻不是蠢豬，如果這裡的統治者，真如阿訇所說的那般殘暴的話，又怎麼會有如此生機勃勃的景象？
那些明顯穿著比他們強太多，規模也更大的商隊，又怎麼可能來到這兒？
在下午時。
他們終於遠遠看到了艾拉港的城牆。
那座高聳入雲，雄偉無比的齊格菲塔樓，令他們一陣驚歎。
同行，有見識的商人笑著說道：“聽說，這座塔樓是洛薩伯爵一夜之間，借助天神的力量修建起來的，法蘭克人們私底下都稱呼他是聖子，但這位洛薩伯爵卻從來不許人們這麼叫他。”
一夜之間修建起來的？
老哈桑看著那座雄偉的，仿佛神跡般的巨型塔樓，臉上露出了一絲不以為意。
這怎麼可能！
排隊進城，終於要應付檢查了。
隊伍磨磨蹭蹭，速度緩慢地向前挪動。
卻依舊沒有發生老哈桑預料中的吃拿卡要，盔甲鮮明的士兵們，隻是儘職儘責檢查著是否有攜帶違禁品。
“父親你看！”
年輕庫爾德戰士指了指旁邊的公示欄。
公示欄上，描繪著一幅有意思的壁畫：有薩拉森貴族趾高氣昂，用尖刀抵著窮人脖頸，身後卻有一個披著雙頭鷹披風的英俊男人，宛如救世主般現身。
上麵還寫著一行文字：他拯救我們於豺狼口下。
老哈桑咀嚼著這番文字，心中，竟萌生了一種，這上麵說的其實很有道理的想法。
在拉烏夫的領地裡，可不會把精銳的馬穆魯克，派出去充當專門對付強盜的巡邏隊。
甚至於，他們本身就是最大的強盜！
一想到拉烏夫曾經對他們部落加征的一筆筆重稅，他就有種恨的牙癢癢的感覺。
“老哈桑啊，你可不要動搖，要再看一看，再往深處看一看，才知道這個洛薩伯爵，究竟是豺狼，還是公正的賢君。”
本章完