洛薩正端著酒杯，小口品嘗著冰鎮葡萄酒。
他跟讓娜不一樣，無論前世今生，都不喜歡酒精的味道。
這種低度數的發酵葡萄汁，正合他的口味。
漢斯掀起珠簾，在一張燃有香薰的桌子旁坐下。
“解決了？”
“嗯，您點名要求抓捕的哈迪，已經被我送進監牢了。”
洛薩微微頷首。
哈迪隻是個小人物，一個地方幫會首領，是不會如遊戲中那般，還敢跟領主對著乾，甚至綁架貴族子弟的。
“攻打拉赫曼的宅邸還順利嗎？”
漢斯猶豫了下，說道：“有讓娜小姐在，應該是很順利的。”
謹慎是一方麵，讓娜對付一個小小的地方頭人，簡直跟核彈打蚊子一樣是降維打擊，不可能出什麼意外。
“辛苦了，坐下喝杯酒，稍微歇一歇，這艾拉港雖然算不上酷熱，但這種潮熱也挺煎熬，比起這兒，我還是覺得住在希伯倫更舒適。”
洛薩讓侍女呈上酒來。
這些侍女他沒打算遣散，希伯倫和阿蘭德勒的宅邸都需要人手維護，分批送走一部分，平均一下是最合適不過的了。
漢斯接過酒杯，讚同道：“的確，在這種天氣頂著全副武裝的甲胄在街上巡邏，實在是折磨人。”
這時，簾外響起衛兵的聲音：“大人，那個叫穆勒的薩拉森頭人想要見您。”
“嗬，膽子還挺大。”
洛薩有些意外道。
“讓他進來吧。”
很快，名叫穆勒的薩拉森頭人，就低著頭重新來到了這處，他昨天剛剛拜訪過的宅邸。
但心境跟昨天相比，已然不可同日而語。
洛薩輕輕搖晃著酒杯，微笑道：“請坐，穆勒先生。”
“我本以為對拉赫曼下手，會嚇到你，但現在來看，你應該沒有把我誤認為是一個暴君，我很欣慰。”
穆勒強笑道：“大人，我想知道您到底是為什麼，對拉赫曼下手？”
洛薩隻是稍微釋放了一絲氣息，就使穆勒的臉色，變得慘白一片。
“怎麼？你想為他求情？”
穆勒連忙搖頭道：“大人，拉赫曼死有餘辜，他做了那麼多惡事，您處理掉他，簡直是大快人心！”
“嗬，穆勒，處理掉他的確是大快人心，那處理掉伱呢？你為什麼覺得我會留下你？”
穆勒的臉色變得極為蒼白，他猶豫了下，說道：“大人，我對您有用。”
洛薩微微點頭道：“姑且算是吧，但你有沒有用，你自己說的可不算。”
“艾拉港的凋敝，令我很不滿，哪裡還有半點紅海上的明珠的風采？我希望，你能儘快幫助我，恢複這裡的繁盛。”
“不必擔心，我跟紮恩那個蠢貨不一樣，不會竭澤而漁，新的商稅咱們商量著製定，最好創建一個商業行會，來維持艾拉港商貿的公平性。”
征收商稅，是需要專業的稅務人員的。
不然就隻能像新哈布斯堡和希伯倫那樣，設卡收取過路費——這種粗暴的一刀切模式，無疑是很不合理的。
因為這會導致販賣一船糧食，跟販賣一船香料，所需繳納等額的稅款。
如果生硬套用在艾拉港，會導致大量的商稅流失，這是比例稅製較人均稅製的優越性。
“穆勒，你是個人才，對於人才，我向來不吝重用——我想任命你為艾拉港的稅務官，唯一使我遲疑的，是你的忠誠。”
穆勒的臉色變了又變。
他連忙道：“大人，我對您絕對忠誠！”
洛薩哂笑了聲，或許利益捆綁，穆勒在價碼不夠時，不會背叛他，但這跟忠誠明顯不搭邊。
“穆勒，你今年有四十歲了吧？”
穆勒不明白洛薩為什麼會跳到這個話題上，遲疑道：“大人，我今年已經三十九了。”
“嗯。”
這個年紀，對於終日勞作的底層窮人而言，無疑已是半截入土的年紀，但穆勒明顯不屬於窮人，正處於年富力強的狀態。
“那就下跪吧，向我宣誓效忠，我將拔擢你為我麾下的敕令騎士，至於改信皈依的儀式——下午在城裡的教堂辦就好了。”
穆勒沒有猶豫。
他也不敢猶豫，更不敢說出什麼“我是個虔誠的拜火教徒”，不願皈依的慷慨陳詞。
噗通——
他單膝跪地，跪得乾淨利落。
洛薩抽出寒光凜然的武裝劍，搭在了他的肩頭：“隨我念誓詞。”
隨著穆勒念完誓詞，種種敕令騎士的作戰技巧，儘數湧入他的腦海，他驚愕地脫口道：“大人，您是一位巫師？”
“可以這麼理解，那麼現在，穆勒，你就是自己人了，可以跟我仔細講講，如何改善艾拉港的窘境嗎？”
…
洛薩以閃電般的速度，在阿蘭德勒城下，擊潰了紮恩率領的大軍，接連收複了阿蘭德勒主教區和艾拉港的消息。
很快就傳遍了整個外約旦。
在卡勒堡的宮廷裡，剛剛舉行完跟埃莉諾的婚禮，正預備動兵接手洛薩的爛攤子的雷納德，被氣得直跳腳。
洛薩這一舉動，算是徹底坐穩了自己外約旦伯爵的威望，就算是最叛逆的封臣，從此也不敢輕易違背他的意誌。
各地領主有的大感振奮，有的則滿麵愁容。
而在佩特拉男爵領。
阿爾貢男爵就屬於那滿麵愁容的一員。
“大人，我不明白，您為何要因此而發愁呢，您可是在洛薩伯爵上任的第一天，就向他宣誓效忠的心腹。”
“嗬，三言兩語就成心腹了？”
阿爾貢男爵不禁為手下人的天真而感到好笑。
“我發愁的便是，該怎麼才能真正跟洛薩伯爵結成更親近的關係，這場仗，幾乎就是洛薩伯爵一個人打的，這意味著什麼？”
“他根本不信任我們這些封臣。”
阿爾貢手底下的廷臣思索片刻，給出建議道：“大人，洛薩伯爵還沒結婚，您的女兒雖然年紀尚小，但您還有兩個未出嫁的妹妹。”
阿爾貢翻了個白眼：“蠢貨，就我那兩個妹妹的姿色，如果真聯上姻，你確定不是跟伯爵大人結仇嗎？”
手下人還要再說，阿爾貢已經擺手拒絕道：
“不要再說了，想跟伯爵大人聯姻的多了去了，據說大人甚至拒絕了西比拉公主拋出的橄欖枝。”
阿爾貢坐回到椅子上，喃喃自語著。
“以洛薩伯爵現在的威望和軍力，接下來，恐怕就該對內部他麾下的封臣們下手了。”
“雷納德太強，他之下，我便是首當其衝了。”
阿爾貢所掌握的佩特拉男爵領，幾乎是外約旦除雷納德的卡勒堡和蒙特利爾外，最富庶的領地了。
此外，祖加爾，邵克巴，塔菲拉，西拉，霍爾木茲（hormuz非霍爾木茲海峽那個），薩諾瑞爾等地，皆不如他。
可以預見，一場風暴正在醞釀。
阿爾貢更希望自己能在這場風暴中得利，比如獲取到旁邊的邊境城市邵克巴的統治權，再隨洛薩東征，獲得新的領地。
而不是首當其衝，被清洗掉的那一個。
“準備好禮物和坐騎，我們明早就出發，前往艾拉港去拜會伯爵大人。”
本章完