在維也納的行宮裡，紅袍女巫環抱著意氣風發的利奧波德伯爵，他手中揮舞著一封信，笑道：
“哈，我果然沒看錯這個洛薩，他是個有能耐的人，再加上他那個古板嚴肅的父親留下的人脈，這筆投資絕對是劃算的。”
“他怎麼了？”
紅袍女巫有些疑惑。
“他已得到了鮑德溫四世的看重，被賜封了一座希臘城堡，如今寫信給我，希望我能履行當初的約定。”
“希臘城堡？”
“不，我的意思是，我不知道那是哪兒，但看名字肯定是希臘人統治那裡時，留下來的古老城堡。”
“總之，這是件值得開心的事。”
隨即，他背起手，臉色有些凝重：“隻可惜，我前往聖地的時間又要推遲了，皇帝陛下向我發出了征召令。”
“如果我還想籌劃著把奧地利邊區從巴伐利亞分割出來，升格為奧地利公國，我恐怕不得不應召前去了。”
利奧波德伯爵算不上一個多虔誠的人，但他一心想著去往東征，闖蕩出偌大的名聲，攫取富饒的東方財富。
如果能在東方獲得一片封地，就再好不過了。
…
阿爾高伯爵領。
維爾納伯爵拆開了信上的蠟封，認真讀著這封來自遙遠的地中海對麵的信件。
不知不覺間，這個性格冷硬，像是一顆頑石般冰冷的男人，臉上罕見露出了一絲笑意。
奧托有些疑惑地看著維爾納伯爵臉上的笑容，問道：“父親，發生了什麼讓您如此高興？”
維爾納伯爵立刻斂去了笑容，他將信丟給了奧托：“我就知道，那兩盞酒杯，就是你偷走塞給洛薩的，他已在信中說的清清楚楚。”
奧托臉色大變：“他特地寫信回來，就是為了出賣我？”
“嗬。”
維爾納伯爵沒忍住，笑出了聲。
他拍了拍奧托的肩膀，神情莫名有些欣慰：“洛薩已經是男爵了，而且很得陛下器重，或許下次回來，他擁有的頭銜，將會比你我更加顯赫。”
...
洛薩從王宮裡出來時，已經是正午時分了。
倫納德很狗腿地跑了過來，牽來妮薩安戰馬的韁繩：“聖...大人！陛下跟你都說了些什麼？”
洛薩停住腳步，他的臉色變得很嚴肅：“我警告你，倫納德，不要再叫我這個稱呼，聖子是屬靈的，而我隻是世俗的領主。”
“是，是的，大人。”
倫納德被洛薩突如其來的怒火嚇了一大跳。
“倫納德，我知道你是出於對我的敬畏，才總把這個稱呼掛在嘴邊，但你得知道，無論是耶路撒冷還是更遙遠的教皇城，沒人喜歡一個活著的聖子。”
倫納德像是想到了某種可怕的可能，額頭上沁出大片的冷汗：“不，大人，我明白了，我以後再也不會喊出這樣的稱呼了。”
洛薩點了點頭：“再有下次，你的腦袋不會還安然留在你的脖頸上。”
他翻身躍上馬背，也不等倫納德，便縱馬帶隊，前往了康斯坦茨莊園。
走到半路時，一個戴兜帽的男人突然躥了出來。
洛薩本能拔出了武器，指向對方。
男人低聲道：“大人，我並無惡意，請隨我來，有一位大人物要召見你。”
戴兜帽的男人，隻露出滿是青色胡茬的下巴，他的身上沒有任何紋章之類，能證明他身份的東西。
“是什麼樣的大人物，在聖地還需要如此藏頭露尾的？”
“您無需戒備，我們絕非是你的敵人。”
“嗬。”
見洛薩無動於衷，男人長歎了一口氣，道：“您可以帶著您的女巫和部分衛兵，請原諒吾主有迫不得已，無法與您公開相見的苦衷，等到了地方，您就知道是哪位大人物了。”
洛薩略一思索，點頭道：“你去帶路吧。”
一路來到了一家破舊的旅店。
洛薩一眼就認出了站在旅店門口的男人。
“阿卜杜拉！”
洛薩的臉上充滿了驚喜：“竟然是你！”
阿卜杜拉的臉上也露出笑意，但他搖了搖頭，說道：“我可算不上什麼大人物，要見你的，是我的少主。”
他指向裡麵：“跟我來。”
循著他的指引，洛薩見到了一個披著絲綢外衣，敞著胸膛的年輕男人，很顯然，這也是一位庫爾德貴族。
“我是伊斯瑪儀·麥利克·薩利赫，努爾丁之子，敘利亞之王，阿勒頗真正的主人。”
洛薩看著眼前這個膚色黝黑，眼神銳利的男人，疑惑道：“薩利赫...你不是已經死了嗎？”
薩利赫冷冷道：“如果不是那樣，我根本逃不出薩拉丁的掌控，他想像我的父親囚禁雷納德一樣，囚禁我十五年！甚至直到我死去！”
讚吉王朝的努爾丁，也就是眼前這個男人的父親，曾經生擒過雷納德伯爵，也正是因此，雷納德才丟掉了安條克大公的爵位。
而且，雷納德被囚禁的時間，可是整整十五年之多！
這也是雷納德對拜火教徒們極為痛恨，甚至屢次襲擊經過他的領地的異教徒商隊，把好好的一條商路弄得雞飛狗跳的原因所在。
“我要奪回阿勒頗，甚至是整個敘利亞，那裡正被薩拉丁的爪牙薩伏丁占據著，我無時無刻都仿佛能聽到它在哀嚎，在呼喚著我。”
洛薩微笑道：“我能理解你的心情，但我不明白，你找我有什麼用，我隻是個小小的男爵。”
薩利赫輕哼道：“我知道你的地位並不顯赫，但你深受你的國王的器重，我要你把我引薦給鮑德溫，作為答謝，我願意送你十名漂亮的女奴，一把大馬士革的彎刀。”
洛薩很痛快地答應了：“我會轉述你會晤吾王的想法，但我不保證國王陛下會答應接見你，同時，我希望能把你的謝禮折算成彆的。”
薩利赫很豪氣地說道：“你想要什麼？作為阿勒頗之主，儘管流落在外，但我的富有，仍舊遠超你這樣的法蘭克蠻子的想象。”
洛薩指了指阿卜杜拉，說道：“我希望能得到阿卜杜拉的效忠。”
薩利赫默然。
阿卜杜拉一臉驚異。
許久，薩利赫搖頭道：“不行，阿卜杜拉是我忠誠的戰士，信賴的臣下，而非古拉姆奴隸，我無權命令他效忠於一個異教徒。”
洛薩能清楚地看到阿卜杜拉長出了一口氣。
他暗歎了一聲，隻好道：“戰爭即將到來，我要戰馬，或是金銀幣，隻有這兩樣，才能短時間內增加我的力量。”
“沒問題，我會給你十匹良駒，這夠了吧？”
洛薩點頭道：“當然，感謝你的慷慨，阿勒頗之主。”