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關羽牽著都蘭的小手，接受著頓珠姐妹嫵媚的眼神，回望戰士們崇拜和尊敬的目光，一時有些輕飄飄的感覺。
這才是大丈夫該有的待遇！
嘩！地一聲。
敗走麥城、窮途末路的景象，驀然從腦中閃現，宛如一盆涼水當頭澆下，將關羽從空中打落塵埃。
驕傲自負。
剛愎自用。
孤芳自賞。
狂傲自大。
哪一個都要不得啊！
關羽冷靜下來，坦然接受眾人崇拜和歡呼，人卻不再飄了。
人們把我當做神，但我不能欺騙自己，要清楚地知道——我不是神。我會受傷，也會死。
當然，我也不會妄自菲薄。
我是被神選中之人！
我的使命就是輔佐明主、重振大漢，讓全天下的百姓都有衣穿、有飯吃。
關羽是這麼想的，也是這麼做的。至於未來是否如他所願，隻能交給天意。
關羽既得軍心，又得民心，這才算是基業初建。
在白波穀中旋麥收割之前，河東大地上的宿麥（冬小麥）早已收割。
不能說顆粒無收，但與年景好的時候相比，隻相當於後者三分之一。這個歉收幅度是令人絕望的。
這場大旱蔓延全國。
不止河東歉收，三輔歉收，青兗豫徐、幽冀荊揚，八州之地，都出現了饑荒，並由點成片。
河南府個彆鄉裡已經出現了逃荒的現象。
有上百饑民甚至潛入剛剛建成的皇家園林——畢圭苑和靈昆苑，抓了天子劉宏特彆豢養的靈禽來吃。
河南尹何進率兵捕捉，將這些饑民全部斬殺，懸屍官道之旁，以儆效尤。
發如韭，剪複生。
頭如雞，割複鳴！
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殺之不絕。
饑民成群結隊的化為盜賊，四處流竄，殺人越貨，無所不為。
也有的背井離鄉，拖兒挈女，向荊州、揚州逃亡。荊揚乃魚米之鄉，天氣暖和，活下去或許會容易一些。
河南府多山，洛陽地處伊洛盆地，四麵皆山，北有邙山，西有崤山，南有熊耳山、外方山，東有箕山、嵩山，易守難攻。
靠山吃山，群山中本有山民生存。然而今年大旱，這些山民也不得不下山求活。
山民不懂禮數，又被饑餓驅使，很容易就變為山賊。
而平原上一些饑民化為盜賊後，為躲避官府緝捕，便入山中躲避。
雙方有時發生衝突，橫屍於野，有時也會媾合同流，共掠鄉裡。
這些山賊來去如風，很難捕殺，縣尉、賊曹掾、遊繳、亭長等疲於奔命，難以應付。
何進征用壯士，招攬豪傑，率兵征剿，斬首常以百計，逼得山賊龜縮山中，不敢下山，糧穀殆儘，自相殘殺啖食，其勢遂衰。
劉宏對何進的戰果十分欣賞，有次對何皇後道：“卿兄有名將之姿，文韜武略與盧植、皇甫嵩、朱儁等相比，毫不遜色。”
何皇後大為歡喜，派小黃門將天子嘉許告知何進。
何進聽了，更加賣力剿賊。河南府百姓既遭饑餓，又被何進高壓捕殺，難以抵抗，紛紛向外地逃亡。
馬忠望著高大巍峨的洛陽城，想起自荊揚而來沿途所見慘象，不由冷笑道：“都城魏巍，仿佛太平。天下州郡卻是水深火熱，民怨沸騰。這朝廷早該亡了！”
唐周道：“元義說的對，天子昏庸無道，朝臣庸碌無為，這朝廷已是無可救藥。”
馬忠豪情萬丈：“那咱們就立一個黃天，建一個太平之世！”
唐周等人紛紛道：“立黃天、建太平！”
馬忠一揮手，道：“入城！”
眾人趕著數輛大車，進入洛陽城中。
直接去徐奉府中。
徐奉雖然是中常侍，但不是無時無刻都在宮中輪值，他們也是有休沐的。
諸常侍在皇宮之外都有豪宅，高樓華屋，富麗堂皇，規模和精美程度堪比皇宮。
有一次天子劉宏想要登永安宮的候台（衛士執勤的瞭望台），諸常侍恐怕天子望見他們居所，便賄賂諫官對天子道：“天子不當登高，登高則百姓虛散。”自此劉宏不敢複登高台。
徐奉府占地寬闊，規製宏大。
馬忠來過徐奉府中幾次，見多了就習慣了。
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唐周等人首次見到如此華麗的宅邸，目不暇接，驚歎不已。
馬忠低聲道：“這些亭台樓榭、雕梁畫柱都是饑民血肉化成。若黃天得立，須當全部拆毀。”
唐周麵露惋惜之色，低聲道：“元義，已經建了，毀掉豈不可惜？”
馬忠道：“不毀掉，留著讓其他人效仿嗎？要知道咱們本是黎民，求道乃是為了救民，絕不可建了黃天反去欺壓黎民。”
馬忠一向簡樸自苦，食無求飽，居無求安，行事跟大賢良師張角幾乎一模一樣。眾人私下裡以為大賢良師若是孔子，馬忠馬元義就是顏回。張就張曼成則是子路。
唐周出身濟南豪強，勇武過人，追隨張角的時間比馬忠還早，深受信賴。由於習慣問題，他平時有些大手大腳，生活豪奢。馬忠話中隱含著幾分告誡。
唐周臉上露出訕訕的笑容，心中卻不以為然：我花的都是自己錢帛，吃住精細一些，有何不可？這麼多年來，我在太平道事業上隻出不進，貢獻了大量財貨，論貢獻，可比你馬元義大多了。
但這次與封諝、徐奉溝通，張角定了馬忠為主，唐周為輔。唐周沒再爭辯，隨意點點頭，表示你說的對。
其他人交接財貨，馬忠、唐周被邀請入室內。徐奉看了禮單，眉開眼笑，嗔怪地道：“令師怎麼送這麼多東西？咱們什麼交情？這實在太見外了。”
馬忠壓下心中厭惡，笑道：“全仗常侍在朝中美言，我等才免遭小人陷害。區區薄禮，不成敬意。以後還望常侍繼續關照！”
徐奉拍著胸脯道：“你們儘管放心。有我在朝中照應，必不會有哪個不長眼睛的能傷到你們分毫！”
馬忠笑道：“那我等就放心了。還有一件小事拜托常侍。”
“請講。”
“我等欲在洛陽傳道，但暫無地方居住。我看常侍府邸廣廈萬間，可否借住些時日？”
“這個，你們有多少人？需要幾間房？”
“十間房足矣。人也不多，百十人而已，皆是我道師長。”
“這恐怕有些難處。”
“大賢良師有旨，若常侍能協助一二，以後必有重謝，且往日之約必踐！”
“好！謝禮就不必了，隻要踐約便是。”
“常侍不要推拒，禮是一定要給的。”
賓主儘歡。
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