“是我。”白舟捧著那叉離族的臉，痛苦地說道。
“徒弟，你還記得我和你說過什麼嗎？徒弟要一直相信師父，不能違逆師父的命令，不要懷疑師父的所作所為，真心誠意地支持師父做的一切……”
“這些，還記得嗎？”
白舟顫抖著，一字一句地將這些話念了出來。
聲音在魚群裡回蕩，所有魚人都停下了動作，看向這對師徒。
“記得。”
“好，現在把永生的方法說出來。”
……
那跪在地上的徒弟盯了白舟許久，眼神之中帶著惶恐與陌生。
他的目光掃過白舟身上穿著的魚人盔甲，掃過周圍飄蕩的飛行零件，又看向那魚群之中如死神一般的傑夫……
白舟後頸的零件微微發亮，但白舟卻沒有做出任何舉動，而是繼續盯著徒弟。
他站了起來，看向了天空。
但徒弟似乎也知道，這些像是咒語一樣的原理根本沒有什麼實際作用，一聲歎息之後，他的聲音再次開始回蕩。
白舟那雙漆黑的眼珠，正盯著他。
徒弟整個人耷拉了下來，連帶著那樹根中央都軟軟地趴到了地上。
鮮紅的血珠從凹陷處滲了出來。
“師父，我全都告訴你們……”
“師父，我示範一遍。”
那聲音陡然加快，就像在念著什麼咒語：
“所謂永生，就是永死，死的儘頭是生，生的儘頭是死，無限的生，就代表了無限的死。”
“付出永死的一瞬間，永生就會自己找上門來……”
他的聲音突然變得毫無生氣，像是機械一般，回蕩了起來。
樹根微微收縮，那纏繞在白舟脖子上的根須紮入了皮膚。
根須停滯。
“永生……永生……”
“師父，你和我講過逍遙遊的故事，我很喜歡，但是那些道理，我不太懂……”
“我也隻能示範一遍。”
瞳孔之中倒映著他的臉。
這段話說得很快，白舟聽完之後，也隻能愣愣地看著徒弟，根本沒有明白。
一邊念叨著，他的身形開始慢慢扭曲，兩腳居然也化作樹根，紮入地下，頭顱與手臂化作扭曲伸長的樹枝，向高空之中伸展而去。
“想要永生，就要以永遠的死作為代價。”
最後，他的視線又回到了白舟臉上。
“上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋，我很喜歡。”
話音剛落，那身軀化作的樹木就迅速長大，無數的枝乾蔓延開來，可是這些枝乾卻光禿禿的，沒有任何樹葉。
龐大的樹冠將白舟遮在了腳下，像是一把大傘，一瞬間撐開了身旁的濃霧，樹枝微微搖晃著，好像在和白舟打著招呼。
“這是不是大椿的樣子？”
“不過，就算到了很多個八千年之後，這棵樹都腐壞不了哦，因為這是永遠的死亡，永遠在死亡……”
“師父，你明白了嗎？明白了我就開始下一步了。”
那大樹的生長速度慢慢減緩，但此時它已經鋪天蓋地，樹上又延伸下來無數的氣生根，紮到土地之中，這些氣生根也朝著周圍蔓延。
“死亡是會一直蔓延的。”
“生會不斷擴張，死也一樣，這棵樹在慢慢死去了，當它完全死去，它就會完全活著。”
“感覺叫大椿不太貼切，師父，你給他取個名字吧。”
白舟抬著頭，仰望著那沒有葉子的參天大樹，眼神之中滿是複雜。
“叫不朽木怎麼樣？”
“好。”
回答這一句話之後，那樹根之中的聲音就許久沒有傳來。
白舟的眼神慢慢變得惶恐。
就在他準備掰開脖子上的樹枝，衝上前去時，那聲音再次開始響起。
隻不過，這次響起的，還有一些微弱的滴答聲。
就像是水滴砸在水麵之上。
滴答、滴答……
一聲空靈而虛幻的敘述聲從樹根之中緩緩傳出，像是有人在溶洞之間輕輕地喊了一句話。
“師父。”
“我其實不太喜歡鯤鵬，他太大了，還需要禦風而行，我覺得那並不是真正的逍遙。”
“做一條自由自在的小魚，就挺好的，想去哪就去哪，從海裡遊到天上，再從天上遊回海裡。”
“誰說魚不能在天上遊？”
那聲音回蕩著，像是在溶洞裡喊出了一陣陣的回聲，讓那聲音顯得更加空靈。
“師父，我繼續說吧……”
“永生，就是拋棄一半的存在，讓這一半永遠死去，另一半就能完全活著。”
“這就是代價。”
“我拋棄了自己的軀體，留下了自己的靈魂，從此，這兩者就成為完全相對的事物。”
樹枝此時又微微晃動了一下，像是在提醒著白舟。
“另外，還有一件重要的事情忘了說，你還記得我之前說過，知道永生的方法是會付出代價的吧？”
“得知永生的代價，就是周遭的一切都會被死亡染上，死亡甚至會像濃霧一樣包裹過來，加速身邊一切事物的逝去，就算實現了永生，這些霧氣也會永遠纏繞。”
“就像這座島一樣……”
伴隨著這句話，剛剛散去的霧氣便再次襲來，將整棵大樹包圍在了中央。
“差不多了，靈魂脫離軀體，會陷入懵懂態，隻剩下本能，不過我要教的，也都教完了。”
“師父你總說自己什麼都知道，但現在還是來問我……”
那聲音開始有些胡言亂語，不停地對白舟說著一些毫無頭緒的話。
“北冥有魚，其名為魚……化而為魚，其名為魚……”
“好像背得不太對，師父……”
那聲音變得越來越輕，甚至有些聽不到，隻剩下一些絮絮叨叨的低語。
他好像在背誦著某個混亂的文章，用自己的理解胡亂雜糅了一般，語序混亂，用詞也無比奇怪，根本無法理解。
白舟將頭靠在了樹枝上，閉上了眼睛，像是在聆聽著什麼。
“繼續背，徒弟……”
“繼續。”
但白舟的呼喚已經得不到任何回應。
樹根無力地垂下。
樹還在那，但已一動不動……
白舟看向高處，那樹枝也不再晃動，陷入沉寂。
他焦急地圍著大樹查看，依舊沒有發現任何生機。
直到那死氣沉沉的樹皮上，突然凸出了一個透明的輪廓。
一隻像是長條果凍一樣的修長小鱔魚，穿過樹皮，懵懵懂懂地遊了出來，柔軟而美麗。
小鱔魚看了一眼白舟之後，便頭也不回地朝著天空遊去。
扶搖直上……
本章完