當晨曦的第一抹曙光溫柔地拂過天山之巔，哈密城便悄然蘇醒。
這座位於絲綢之路要衝的城市，如同一顆鑲嵌在西域大地的寶石，靜靜地閃爍著它的光芒。
與此同時，城中的市集也開始活躍起來。回回商販們一邊吃著早飯，一邊忙碌地整理著琳琅滿目的商品。
絲綢的光澤在晨光下流轉，瓷器的精致在攤位上熠熠生輝，而那些來自異域的香料，更是散發出誘人的芬芳，吸引著過往的行人駐足品味。
在城市的邊緣，畏兀兒的農民們早已開始了他們的勞作。他們在肥沃的土地上辛勤耕耘，播種希望，收獲豐饒。
田野間，偶爾傳來他們用本民族語言交流的聲音，那聲音中帶著泥土的芬芳和汗水的味道。
而那些蒙古牧民，他們的帳篷在晨風中輕輕搖曳，馬匹的嘶鳴聲劃破了清晨的寧靜。
炊煙從帳篷頂上升起，與晨霧交織，悠悠長去，他們的生活雖然簡樸，卻充滿了自由和奔放，那是草原賦予他們的天性。
哈刺灰的市場更是熱鬨非凡，商人們在這裡討價還價，市場的喧囂聲中，夾雜著各種語言的歡笑聲，吵鬨聲。
“蛇王，你看！”
巴合蘭牽著朱載坮的手，高興的指著前麵的商販，“糖葫蘆！”
朱載坮看過去，笑了起來。
“那也叫糖葫蘆啊？”
巴合蘭指著的，是用核桃仁，葡萄乾混合著的，外麵用蜂蜜包裹起來的甜品。
“啊？我們這就叫它糖葫蘆啊？”
“蛇王，蛇王，你沒吃過糖葫蘆吧？”
“哈哈哈，我還真沒吃過！”
“你等著，我給咱買兩個回來！”，巴合蘭邁開腿，又回頭，“彆亂走啊！那邊有清真寺，佛廟，道館，都是抓妖怪的！”
“你被抓走了，你的族人肯定會來找我們麻煩的！”
“哎，好好好！”
看著巴合蘭興高采烈的樣子，朱載坮心裡更是不忍。
那一日，他走出密道，主動向孩子們暴露自已。
他說自已是蛇王，化為人形，出來參觀人間。
幾個孩子還真就信了，偷偷摸摸的把他帶回來，藏在巴合蘭家後院裡。
因為朱載坮隨身帶著的幾個蛇肉乾，更讓這些孩子確信他就是蛇王。
其實那是他的口糧之一，在密道藏的那幾天吃的。
好在哈密城車水馬龍，人流巨大，什麼人都有，也沒人發現混進來一個陌生麵孔。
他和巴合蘭這才能出來逛早市。
“雖然這裡漢夷混局，但也算是其樂融融，相處愉快了！”
從小在王府長大的朱載坮，頭一次見這麼多民族，這麼多各色各樣的建築和食物。
這個新世界，甚至一度讓他忘記了自已的目的。
“蛇王，給你！”
巴合蘭買回來所謂糖葫蘆，遞給他一個。
“巴合蘭，這城內各色各樣的人，相處如何啊？”
“啊？還能如何？就那樣唄！”
“怎樣？”
“人們都是過日子的，這城內住久了，什麼人都見多了，也就習慣了！”
“回回人的小孩很聰明，從小就會算數，算賬啊，計算啊，討價還價啊他們最拿手了！”
“我們幾個錢不夠的時候，就帶上幾個，他們就能幫我們砍價，買到糖葫蘆，嘿嘿嘿！”
“蒙古人的孩子很壯士，他們摔跤很厲害，但他們都是耿直的性子，沒有壞心思，跟他們玩捉迷藏老有意思了！好騙！”
“畏兀兒的孩子會唱歌，聲音很好聽，各種樂器抬手就有，他們還會做各種各樣的手工品，有時候還會送我們一些殘次品，夠我們玩好久好久！”
巴合蘭用袖子擦了擦鼻涕，吃著糖葫蘆。
“那你們這裡…有打過仗嗎？”
“很久沒有了！聽老人說，好像幾十年前打過一回，死了好多人！”
“我們隔壁那個白家，你知道吧？那一家的爺爺好像就死在那次戰亂中。”
“怎麼了？”
“哦，沒什麼，我們再去那邊看看吧！”
“好！那邊有羊皮鼓表演，走！”
朱載坮笑不起來，隻是跟著巴合蘭走。
“不久之後，這些人…這些場景…都會沒吧？”
“或死於明軍之手…或死於自已人之手。”
“亦或是死於瘟疫？戰亂？”
“他們什麼都不知道，一覺醒來就有了戰爭。”
“後勤運輸，城防協助，守軍趁機搜刮民脂民膏…”
“他們要承受的不僅僅是來自我們的影響啊！”
可轉念一想，這些又是不可避免的。
“這就是這該死的世界！”
“不好意思…你們是無辜的，是可憐的…”
“可我們不得不如此做！”
“有些拳…必須打出去！”
“希望…希望那一日，你們的城主可以看清局勢，早日開門投降吧！”
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“他說他會攻城前回來的！”，朱誼濕吃了口肉乾，喝著水說道。
胡守仁向身後揮了揮手，十幾個全副武裝的明軍隨即蹲下來。
胡守仁，戚繼光手下一員猛將
戚繼光評價他：攻則必克，天生英勇。
如果說王如龍和吳惟忠，最適合快速的突襲戰，騎兵戰。
那麼胡守仁就是攻城戰最拿手的將領。
在東南抗倭時，他就經常擔任衝鋒陷陣的任務。
戚繼光挑他，還有十幾個老道的老兵，來支援朱誼濕他們。
來了才得知朱載坮已經進城了。
“大軍什麼時候到？”
“還有兩日的路程！”
胡守仁脖子粗鼻子大，說話聲卻是柔美的男音。
“那應該來得及！他不會傻到在城裡待三天！”
“真是太胡鬨了！”，胡守仁卸著上身的鋼甲，“等回去啊，你倆非得挨一百個軍棍不可！”
“我倒是沒問題！皮糙肉厚死不了，就是朱載堉那小子，屁股得開花了哈哈哈哈！”
“大軍的使者，明日就到！”
明軍這次是收複失地，自然要光明正大，提前派使者去哈密說清楚。
之前跟韃靼作戰，雙方都是不宣而戰，都是偷襲，那是其人之道還其人之身。
“他最好能跟隨使者出來！”，胡守仁說道，“不然，除非他匹馬單刀炸開一個大窟窿，否則橫豎都逃不了責罰！”