“什麼？”
朱載坮又驚又奇。
驚的是，從這裡到哈密城，至少還有半個月的路程。
什麼樣的密道這“什麼？”
朱載坮又驚又奇。
驚的是，從這裡到哈密城，至少還有半個月的路程。
什麼樣的密道這麼長？
奇的是，如果這條密道真的直通哈密城…
那是吊在眼前的軍功啊！
如果村長所說屬實，這個密道足以改變戰局，讓明軍不費吹灰之力拿下哈密。
“老人家！此話當真？”
“殿下，我等為何躲在這峽穀山崖之中？”麼長？
奇的是，如果這條密道真的直通哈密城…
那是吊在眼前的軍功啊！
如果村長所說屬實，這個密道足以改變戰局，讓明軍不費吹灰之力拿下哈密。
“老人家！此話當真？”
“殿下，我等為何躲在這峽穀山崖之中？”
“就是逃避吐魯番的奴役啊！”
“現今吐魯番之主，昏聵無道，迫害百姓，徭役繁重，榨取民脂！”
“不瞞您說，我等本來就是哈密人！”
“受不了官府壓榨，就逃到這個鳥不拉屎的地了！”
“雖然到了這裡…也被逼得賣身賣地，卻比哈密那邊少了許多徭役，我等也是喘了口氣！”
朱載坮點點頭，傾聽著他們的過去。
“然而，這裡您也看到了，荒漠戈壁，鹽鐵茶絹稀少！”
“因此我們就是沿著那密道，偶爾去哈密弄點日用品回來！”
“這麼說，這條路應該沒問題！”，朱載坮想著，問道，“路程多少？”
“比常路近多了！五日便能來回！”
“請馬上帶我去看看！”
～～
密道的入口隱藏在一片荒蕪的山穀之中，四周是被風蝕的岩壁，歲月在這裡留下了深刻的痕跡。
一塊巨大的岩石看似隨意地橫亙在山穀的一側，但仔細觀察，會發現岩石下方有一條縫隙，這便是密道的入口。
縫隙不大，僅容一人側身進入，且被周圍的植被巧妙掩蓋，若非知情者，很難察覺其存在。
進入密道後，光線驟然黯淡，隻有微弱的光線透過縫隙滲透進來，勉強能辨認出前行的路徑。
密道內部的空間並不規則，像是自然行程挖掘而成，牆壁上殘留著水流衝刷的痕跡，有些地方甚至能看到貝殼和魚類的痕跡。
牆壁上偶爾會有一些發光的礦石，它們像是夜空中的星辰，為這幽暗的通道帶來一絲神秘的光亮。
地麵是已經乾涸的河床，雖然曆經風雨，但踩上去依然硬實。
密道的寬度時有變化，最窄處僅能一人通過，而寬敞處則可容納數人並肩前行。通道的頂部高低不一，有時需低頭彎腰，有時則可以昂首闊步。
密道並非直線前進，而是蜿蜒曲折，似乎在避開地下的堅硬岩層或是暗藏的地下水脈。
通道中偶爾會出現一些分叉口，這些分叉口或是通往死路，或是通向其他隱蔽的出口，隻有熟知密道的老村民才能準確無誤地選擇正確的路徑。
在密道的某些段落，可以聽到遠處傳來細微的水聲，那是地下暗河流淌的聲音。
這些水聲為密道增添了一份生命的氣息，讓朱載坮感受到了一絲清涼。
空氣略顯濕潤，帶著泥土和石頭的味道，偶爾還能嗅到一絲黴味，這是長時間封閉空間中不可避免的現象。
“鬼斧神差啊！”
朱載坮隨著村民們參觀著密道，發出感慨。
“外麵的那些溪流，源頭是這裡的地下水吧？”
“殿下真是聰慧！”，村長道，“地下水經過各種土層的層層過濾，比甘泉水還要乾淨！還要甜美！”
聽到這裡，朱載坮更欣慶明軍的懷柔之策做的太正確了。
試想一下，如果明軍猶如野人一般燒殺搶掠，奸淫婦女，把這村人徹底推到對立麵去了。
靠著這密道，靠著這地下水，靠著這地形…
“那可真夠我們喝一壺的！”
出來之後，朱載坮安排兩名士兵，在幾個村民的帶領下，把這密道走到頭，看看出口如何，過程是否安全。
“正常路程是五日來回，但現在時間緊迫，我要你們三日來回！”
“不許被任何人發現！”
接著，他又征求村長的同意。
“老人家，如果…我是說如果，他們探測路上被敵軍發現了，我請求炸掉密道入口，保護這裡，不讓敵人過來！”
“您怎麼看？”
村長猶豫了一會。
他看向了村民們。
他們也知道密道暴露意味著什麼，都衝著村長點頭。
“殿下考慮的是！我們同意！”
“好！”
朱載坮接著吩咐那兩個士兵和村民。
“最晚，第四日中午之前回來！”
“否則，我就權當你們被敵軍抓獲，暴露了密道！”
“我會炸掉入口，晚了你們就死在裡麵了！”
“是！”
幾人帶著乾糧和水，即刻出發。
朱載坮自已則是親自回到軍營，向戚繼光彙報。
“本帥不同意！”
在朱載坮報告密道之後，戚繼光確實有意從這裡出奇兵，打哈密一個措手不及。
但當朱載坮提出自已也要去時，戚繼光果斷拒絕。
“為什麼？這密道是我發現的！”
“朱載坮，平日裡本帥都叫你的名，因為軍中隻有兵將帥，沒有世子。”
“但現在我叫你一聲殿下！”
“殿下，您知道這從密道發兵意味著什麼嗎？”
“意味著那之後是你從未經曆過的廝殺！”
“攻城戰最難打！死亡最多！本帥不能派你這個新兵蛋子去！”
朱載坮不甚理解，臉上儘是委屈。
“我…我發現的密道…”
“那是你的職責！”，戚繼光板著臉，“既然在你安撫的地方發現了密道，彙報上級是你的責任！”
“朱載坮，我知道你立功心切，但發現密道已經是不小的功勞了！”
戚繼光的臉色暖了起來，放緩了語氣。
作為將領，他清楚的知道每一個手下的秉性。
“若沿著它，突襲哈密成功，你就是第一功臣！”
“你還要去最危險的地方做什麼？”
“大帥…您是礙於我世子的身份嗎？”，朱載坮說，“若您不想擔讓一個親王世子戰死沙場的名聲，我可以立遺書！”
啪！
戚繼光怒拍桌岸。
“朱載坮 ！你把我當成什麼人了？ ”