眾人一驚，沒想到石佟竟然考慮到了這個境界。
自從永樂皇帝遷都北京之後，不僅僅是北京，還有許多個北方城市需要漕運來養活。
原因很簡單，北方人口少，糧食少。
此時的北方已經不是漢唐時代的糧倉，經過元朝幾十年的圈地放牧，和元末亂世，北方人口已經很稀少了。
這也是洪武皇帝朱元璋可以用屯田製來寄養天下大軍的原因之一。
人少，未開荒的土地多，軍隊當然可以自給自足。
再加上四年的靖難之役，原本休養生息三十年的北方大地再次在戰亂中損失了不少人口。
永樂皇帝遷都的一大考慮角度就是打算用京師的政治，軍事中心的作用，加上南方的賦稅，強行拉動北方的人口和經濟增長。
隨著人口的增長，北方越來越依靠南方的糧食和賦稅輸送，漕運也因此越來越重要。
“我之前做過戶部主事！你的考慮並非虛言！”，海瑞點著頭道，“但也正因為我做過戶部的差事，我可以告訴你，京師太倉的餘糧常年在足夠食用一年的存量之上！”
“若真有人造反，打算掐斷運河來斷絕北方供養 ，威脅京師，讓他先問問自已，能不能擋住北方的整整一年的攻擊！”
石佟恍然大悟似的微微點頭，尷尬的看看周圍，笑了笑。
海瑞看出他的難堪，柔聲道，“這是你的長處！”
“未雨綢繆嘛！多憂慮一份總歸是不會錯的，”說著，無聲笑道，“我明日就給陛下寫奏疏，提一提你的看法！”
“謝海公！”石佟行了個禮，高興的合不攏嘴。
在皇帝麵前自已露個姓名，哪怕隻有一次，那也是多好的機遇啊！
“來吧，王禮，說說你的消息！”
“我今日儘在高檔酒樓，茶館，接觸和認識了很多學子，還有富貴子弟。”
“他們指出，當然我不知道說的是不是真假啊！他們說揚州的灶戶賣給鹽商的鹽是賣給官府的十倍之多！”
“僅僅是免稅，免查的鹽商運船就有20多家！”
“這些紈絝子弟知道就這些，沒什麼重要的情報！”
海瑞輕輕敲打著桌麵，琢磨起來。
鹽商和官府合作，再加上運河上的那些官員，那麼多的灶戶…
毫無疑問，這是個龐大的利益鏈。
“如果能查到這些鹽的走向就好了！”，石佟懶散的躺在椅子上，“而且，這好像是反貪局必查的情況吧？”
“要不然海公給我增派一些人手，我跟著那些運鹽的船，看看都去了哪裡？”
“這個我自有安排人手盯著了，最多半個月，我們就能知道一大批船都去了哪裡！”
海瑞想著，已經掌握了鹽商和運船的情報，接下來就該是官場的情報了。
按照同謙的話來說，揚州府知府去年新來，貌似沒有沾染這些油水，但也不敢激起群憤，就視而不見了。
海瑞決定去見一見他。
“海公，錦衣衛那邊不協助我們嗎？他們打探情報有一手的！”，王禮問道。
“錦衣衛忙著重組呢！”，海瑞搖著頭，“暫時幫不了我們。”
“這次，隻能靠我們50多個反貪局的弟兄們了！”
沒錯，揚州一行，海瑞隻帶了50多人過來。
一個是因為反貪局剛建立，規模不大，二是為了避免打草驚蛇。
畢竟這邊很多人都是老相識了，一旦出現很多陌生麵孔，還是很容易驚到他們的。
“嗨！還怕人手不夠啊？”，李大虎開口，“去外城，往那貧民窩裡扔一把碎銀，馬上有幾十個人出來給你賣命！”
“海老爺，您要擔心人手不夠，隨便給我十幾兩銀子，我一個時辰就給您找50個打手來！”
海瑞擺擺手，止住李大虎。
“反貪局不是錦衣衛，不能刑訊逼供，要用正當手段！”
李大虎話被打斷，不服的哼了一聲，手指在桌麵畫起圈來。
“石佟！”
“在。”
“你今晚辛苦一趟，去碼頭租幾艘船，然後買兩袋細鹽放在上麵，我明日要用。”
“錢從反貪局的番庫裡拿！”
“卑職明白！”
“王禮。”
“在。”
“你陪我明日一早就去見個人，今晚好好休息。”
“是。”
說完，海瑞便起身，離開桌子。
李大虎看沒有任務安排給自已，在海瑞身後喊道，“海老爺，我呢？”
“你明日休息！沒有任務給你！”
～～
第二日一早，海瑞帶著王禮前往揚州府知府衙門。
來到衙門時，衙門才剛剛開門，海瑞跟書員說自已是揚州府知府孫吳川的舊友。
得到稟告的孫吳川一時想不起來自已哪有姓海的舊友。
書員出來，帶來了孫吳川的命令。
“知府大人說沒有姓海的舊友，叫你二人趕緊離開，不然就把你們抓起來問罪。”
海瑞扭頭看了看王禮的表情。
年輕人明顯被嚇到了，慌張的咽了咽口水。
“你先看過這個再說話！”，海瑞笑了一番王禮的稚嫩，隨即掏出反貪局的新型牙牌：一塊小小的白色象牙牌，半個手掌大小，比一般官員的更小，更輕便。
書員看了一眼牙牌，慌張的扔給海瑞，腳步慌亂的跑了進去。
“大人！大人！他…他…”
“怎麼了？”，練完太極的孫吳川洗漱著。
“反…反…是反貪局來了！”
“什麼？”
孫吳川嚇得丟了手中的毛巾，心跳加快。
“反貪局找我做甚？”
“我也沒貪汙啊？”
帶著自已的疑惑，孫吳川換了衣服，立刻就出去親自迎接海瑞。
一番交談之後，孫吳川明白了海瑞的來意，心裡卻更緊張了起來。
把二人請進書屋後，孫吳川親自倒茶給海瑞和王禮。
“請海公救我！”
海瑞和王禮屁股還沒著椅子，孫吳川就噗通一聲跪下了。
“大人這是做甚，請快快請起！”
“海公！海公啊！”孫吳川哭了起來，“這揚州就是活脫脫的屠宰場啊！”
“海大人有所不知！說實話，卑職早就想離開這個揚州了！”
“這裡的水深的啊！卑職把握不住啊！”
“所以！”，海瑞扶起他，帶著粗壯有力的聲音，“我們反貪局解救你來了！”