知縣看著粟在庭的眼睛，不能平靜。
“在庭啊！你的名字是你父親給起的！在庭！在庭！他就是希望你身在朝廷啊！”
“如今，陛下下了旨意，對邊境的落難學子們朝廷有優惠！”
“各地驛站會全程承擔落難學子們的衣食住行，根本就不要錢！何不趁著這個機會去震一震會考呢？”
“以你的才能，肯定會名列前茅，高中啊！”
粟在庭聽著這些話，臉上滿是驚奇。
“陛下英明啊！”
“如此一來，多少因無錢無力被迫放棄趕考的學子們，奔赴會考，我大明會少損失幾個人才啊！”
“是啊！尤其是你這種人才！朝廷更不應該失去啊！”
這位知縣也是本地人，非常受本地人喜歡，當年朝廷要把他換到其他地方去任知府，結果當地百姓死活不同意，滿大街的攔著他求留。
這感動了當時的陝西巡撫，上書朝廷求情，被允許之後就一直在這裡當知縣。
抵抗韃靼兵馬的時候，他也是親自指揮軍隊，指揮民眾最終打退了韃靼人。
他對這片土地有感情，非常希望有一個年輕的才子可以進入朝廷，為會寧縣，為鞏昌府，為整個陝西百姓造福。
“隔壁山西前幾年出了一個狀元張四維，我們也希望咱們陝西也出一個狀元！”
“大人說笑了！在庭沒有宰相之才！”
眼看粟在庭說什麼也沒有動搖，知縣隻好提起另一個話題。
一個粟在庭不怎麼願意回憶的話題。
“你可知道，那李家公子也考了舉人，正準備去趕赴會考呢！”
這一句猶如閃電般擊中了粟在庭。
人多少有的無力抵抗的東西。
比如色相，比如錢財，還比如地位比你高，家產比你多的壞人。
17歲那一年，會寧縣大戶李家少爺犯了個案子。
案子涉及到一個貧農的土地上，原來是李家少爺李陽想造一個馬場，看中了貧農的土地。
李陽提出出錢買，但貧農因為這是祖上三代傳下來的土地，又因為父母陵墓也在這片土地邊上，不肯賣給李陽。
沒錯，然後就是典型的電視劇劇情了。
大戶公子雇傭打手，打傷了貧農孩子妻子，硬逼著他在地契上簽字。
最後貧農無力回天，在鄰居街坊們的幫助下來到縣城報官。
當時李陽邀請了自已的同窗粟在庭當自已的狀師，因為粟在庭名氣很大，而且也是整個縣唯一的舉人，所以李陽以為自已勝券在握。
讀書人和豪門大戶向來都是一起的，粟在庭怎麼可能會幫助這幫刁民呢？
結果粟在庭根本不理會李陽的暗示，直接幫助貧農贏得了官司，拿回了土地。
李家臉麵丟儘，李家家主隻好賠償一大筆錢才息事寧人。
而當時也正在準備考秀才的李陽也因此差點被剝奪了參考資格，還是他父親花大錢才能順利考試。
從此，李陽就記恨上了粟在庭。
李家在會寧縣影響力很大，雖然粟在庭的正直行為幫他贏得了底層百姓的尊重愛戴，卻也得罪了整個縣的豪門大戶。
從此，粟在庭無論在生活上，還是在學習過程中都遭到了針對。
之前也幫助他，給他捐款助學的那些豪門大戶從此開始排擠他。
不幫他們說話的讀書人他們是不會扶持的。
甚至有民間傳言，粟在庭弟弟的死亡就是和李家有關係。
“他…中了舉人了？”
“是！當然不是憑著真本事！還是他老子花錢買通的關係！”
“你看看，他要是過了會考，當上了大官，李陽會放過你嗎？”
“我不怕！”，粟在庭說道，“我從小吃的是百家飯，街坊鄰居們送的衣服，我的才華從來忽視靠那些豪門大戶的施舍，我不是他們的棋子！”
“我就算是出家，也不會離開會寧縣，我生在此，也要葬在此！如果那些人要報複我，那就來吧！”
“我粉身碎骨渾不怕！”
知縣笑了笑，慢慢起身。
“在庭啊！本官就該死你實話吧！未來五年朝廷在陝西會有大動作！”
“這正是你發光發熱的機會啊！你是年少成名，又深受百姓愛戴，又是本地人的身份，朝廷未來對陝西的規劃上你是占儘優勢啊！你懂不懂？”
“大人！學生告辭！”
從縣衙出來，粟在庭來到了白林寺。
長老得知他要出家，也是感到十分可惜。
但心底裡又覺得這樣一個天才少年，說不定在佛法上也能闖出一片天來，於是就安排他住在白林寺。
要出家沒那麼簡單。
因為朝廷的新規定下來了，因此準備出家的人必須在當地官府拿憑證才可以出家。
第二天，粟在庭來到僧會司登記。
官府告訴他等三天再來拿憑證。
下午回到白林寺，粟在庭卻碰到了一個奇怪的人。
隻見此人灰色圓領長袍在身，氣質不凡。
“你覺得這白林寺如何？”
那人走過來也不嫌生分，好似老友似的問粟在庭道。
“敢問閣下是？”
“你就是那個要出家的舉人？”
“是！”
“你不應該放棄會考！”，那人說道，“我也聽說你母親是怎麼死得了！”
“若當初你不是留下她一人出去，她又怎會回娘家探親？又怎會遭遇刀刃？”
粟在庭頓時覺得冒犯，厭煩的走開。
那人卻繼續跟著。
“承認吧！你就是個懦夫！”
“你出家不是因為心灰意冷，你是不想麵對自已內心的愧疚！”
“若不然，你要麼從軍去殺敵報仇！或者當官去保護其他孩子的母親！”
“你明明有這個能力，你卻選擇逃避！”
“不過也罷！”，那人笑起來，“有才無膽的人不當官也好，關鍵時刻你這樣的人隻會誤事！”
粟在庭再也忍不住，轉身舉起手臂就是一擊直拳打過來，怎料那人不慌不忙的接住了。
“君不見還有多少跟你一樣的孩子在努力奮鬥？”
“當今聖上說過：能力越大，責任越大！”
“你有能力造福一方百姓，但你卻沒有，將來韃靼騎兵再兵臨城下，你要看著多少人的母親死去？你拿什麼來保護這些百姓？”
“念經念死他們？還是用你的掃帚？”
粟在庭怒吼，“你是誰？”
那人無聲一笑。
“在下譚綸，陝西巡撫！”