徐階雙手撐著單薄的身子，跪在地上不解的抬頭看著朱載坖。
“彈劾高拱，張太嶽？”
“是！”
“為何？”
朱載坖又坐回位子上，手拿玉筷打量著桌上的飯菜。
“你是國朝老臣，文臣領袖！就是平平安安的告老還鄉，對朝局的影響也十分巨大。”
“而如今，你都有了這麼多罪證，朕總不能視而不見，不處罰你吧？”
說完，朱載坖使了個眼色，一旁的小太監過來扶徐階起來。
“臣甘願受罰！隻是…高拱是帝師，不久之後的朝堂領袖！太嶽是臣的學生，彈劾他們二人…臣實在是不理解！”
“那高拱心胸狹小，睚眥必報，臣得罪了他，還能安然回鄉嗎？”
“朕思來想去，也就這一個辦法是最好的結局了！”
徐階老眼昏花，眯起眼睛想仔細看看皇帝的表情，可惜這桌子比較長，他沒能看清。
隻聽的皇帝深歎一口氣。
“你一退下來，高拱會是內閣次輔，李春芳接任你，成為首輔，對吧？”
“按照傳統，是應該如此！”
“可你也知道，高拱性格強勢，霸道剛硬！而李春芳呢？老實軟弱，以和為貴！”
“如此一來 ，恐怕到時候李春芳可攔不住高拱找你的茬啊！”
曆史上的情況就是如此，身為首輔的李春芳在強勢的高拱麵前根本沒有首輔該有的威嚴，高拱沒多久就開始找已經告老還鄉的徐階的茬，安排海瑞去鬆江府清查田地。
海瑞剛到，就收到了上千封百姓的訴訟。
而按照海瑞的性格，大家也都知道接下來會發生什麼。
“這…高拱對臣的確是不滿許久！”
“所以你已經被老高盯上了！”，朱載坖夾起一塊雞肉，放進嘴裡，“無論你現在得不得罪高拱，反正他將來都會找你的麻煩，隻是輕重之彆而已！”
“而張居正是你的學生，但次輔高拱麵前，他能給你提供多少幫助？你一走，原來你的門人多少人會倒向高拱這一邊呢？張居正對付得了那麼多人嗎？”
彆看現在徐階的人很多，他一走，至少一半人立刻會成為高拱的人。
大部分人隻求個平安，換個大腿抱不是什麼有愧於道德的問題。
“可是，你的這位學生你也應該知道他是怎樣性格。”
“臣知道！”徐階道，“他善於隱忍，伺機而動！重情重義！表麵和善和氣，可骨子裡的果決強硬，一點都不弱於高拱！”
“重情重義！”朱載坖重複一遍，笑道，“所以你是說走就走一身輕了，可留下這麼大問題給朕，朕該怎麼解決呢？”
“看著高拱清算你？看著張居正記恨上高拱？看著將來的大明首輔和次輔水火不容？”
朱載坖放下筷子，認真起來。
“你知道！朕銳意進取！大明百年弊病已經到了非改不可的地步！若要改製，必要堅剛不可奪其誌的悍臣不可！”
“除了高拱，張居正，再加上一個天不怕，地不怕的海瑞，朕還有誰啊？”
徐階眼神空洞，緩緩點頭，明白了過來。
自已的離開會引發一係列連鎖反應。
皇帝要改製，就需要高拱和張居正這兩個強悍的臣子，而他們之間，非但不能水火不容，還要同心同德才行。
也就是說，自已的離開不能讓這兩位之間滋生矛盾。
“臣明白了！”
“臣，先是彈劾高拱，給彆人留下黨同伐異的口實，再彈劾張居正，向外界表明師生之情已經破裂！張居正不再是徐階的人！”
“臣老年昏聵，不僅攻擊同僚，還不恩不義汙蔑自已的學生！”
朱載坖聽著，眼光躲開徐階，望著地麵。
“之後陛下順應人心，除掉臣這個老奸賊！也讓高拱和張居正之間沒有了矛盾！到時候陛下就拿著這些證據，處置老臣！”
“屆時，欲上位高進的張居正不會再被視為我的學生，順利上位，而高拱也不會再追著我不放，老臣則苟活保命！”
說完，嘴唇顫抖，徐階流下一行熱淚。
一切都安排的天衣無縫!
皇帝隻有30歲，卻已經安排好了一切！
而自已修煉了一輩子的內功，在他麵前，此刻卻什麼也不是！
不知道是感歎世態炎涼，自已這輩子到頭來居然要落得和嚴嵩一樣的晚年罵名？
“臣不甘心啊！”
“年少成名，官場平步如雲，而後逐漸站穩腳跟，再後來在嚴當的襯托之下，臣是清流的領頭人，希望！”
“國之棟梁，門生故吏滿天下！竟…晚年竟…如此悲涼？”
頭發淩亂，眼睛紅成一片的徐階大哭起來，哭的淚花帶雨，喘不上氣，仿佛受了委屈的小孩子一樣。
朱載坖心一軟，命人遞給他手巾，安慰道，“時局使然啊！”
“朕不是針對你！換成其他人，王階，李階，張階坐那個位子，朕依然會如此！”
“沒辦法，朕需要高拱，需要張居正！”
徐階哭著點頭，擦拭著眼淚。
他知道，這是自已能爭取到的最好結果。
若放任高拱報複，自已可能會家破人亡。
老年慘死也是可能的。
而目前皇帝還需要他乾好最後的任務，自已還能爭取一些優待。
“自楊一清開始，張璁，夏言，嚴嵩，你方唱罷我登場，大明已經幾代內閣首輔一個接一個都未能善終！”
“雖然你將來也會被抄家問罪，但朕可以讓你比他們更好一些，晚年過上普通的生活是沒問題的。”
徐階情緒慢慢平複，臉上的皺紋似乎變多了，顯得更蒼老，更可憐。
“陛下，隻怕那高拱，非要我家破人亡不可啊！”
“朕不會讓他那樣！”
朱載坖強笑安慰道，“因為老高未來也是要當首輔的，他之後的張居正也是！朕善待你的原因之一，也是為他們考慮！”
“朕不想讓他們退位之時也被口誅筆伐，清算慘死！大明首輔不得善終的惡例，該在你這裡結束了！”
朱載坖看著徐階眼睛，點著頭。
“朕會對你從輕處置的！”
“臣…”徐階起身，鄭重行禮，語氣裡滿是真誠，“臣謝過陛下天恩！謝陛下天恩啊！”