寒風臘月，瑞雪豐年，今年的北地的雪格外的大，很多家僅一夜不掃雪就能將房屋壓塌，這般大的風雪對於本地很多老農來說是難得的好事，去年是豐年，今年這瑞雪潤地，明年估計也是個好年景。
但對於上京趕考的學子就不太友好了。
春闈在三月，北地尤其是靠近幽雲地帶前往京城大約都要月餘，加上大雪封路，很多人都怕耽擱了科考，年前就出發了，一路寒風露宿，好不造孽。
若能每次趕到驛站還好，若趕不到，隻能露宿野外山廟，身子骨差點的，死在半路也是常見。
就比如這次，幾個結伴而行的書生便被困在荒野之間，一直快到半夜才勉強看到一座廟宇，紛紛激動的驅車趕來。
能參加春闈的，都是舉人功名，哪怕出身貧寒，在本地都會有鄉紳資助，不至於連輛馬車都沒有，但在北地這個地方，沒有火堆取暖，睡馬車裡大概率是會出事的，也幸虧同伴之中有一個年紀較大參加過三次會試的老舉人，之前記得這荒山之上有一座廟。
“多虧楊兄還記得這麼一個地方，要不然咱們今晚可懸嘍”其中一個書生心有餘悸的拍掉身上的雪花，這雪大得嚇人，幾步路的功夫人就差點成雪人了，這要是沒個遮風擋雪的地方，真可能出事。
“那可不是”另外幾個文人打扮的男子紛紛應道，也都對那帶隊的中年男子表達感激。
“都是同窗，客氣什麼？走走走，趕緊進廟，把火升起，熱點湯喝，給馬也熱點水，這路途遙遠，人病了馬都不能出事。”
“楊兄說得是”
幾個書生連忙吩咐自家車夫把馬匹牽到廟內，這外麵的風雪，可不敢讓馬匹待著。
剛一走近便發現廟外卸了好幾個馬車，頓時心中一喜。
“有人？”
幾個書生心中都頓時輕鬆不少，這荒郊野嶺的，住神廟裡多多少少都會有點心裡膈應，人自然是越多越好。
帶頭的中年書生則是一愣，喃喃道：“這還是挺稀奇的，很少有人會知道這裡，咦？”
“怎麼了楊兄？”
“還是官家的馬車。”那姓楊的舉人指著外麵卸掉的馬車道：“朝廷特用的辟邪玉牌，刻著鸂鶒，隻有七品縣官大人才能配給，估計是回京述職的縣官大人。”
“喲，這還真是趕巧了，也不知會不會是上一屆的同窗？”
“不管怎麼樣先進去拜會拜會，先沾一沾前輩進士的運氣。”
“哈哈，杜兄說得是。”
幾人心情明顯好了很多，如果是回京的官員，他們正好可以隨行，這樣的官員一路上都有地方官差護衛，尋常山匪也會識趣避開，一路上能免去不少麻煩，而且這種緣分難得，說不定能結識一個今後官場上的人脈。
當然，最主要的還是心中的安全感，不知為何，幾個書生第一次看到那突兀的神廟之時，心中總有種不安之感，趕路的馬夫都說，那馬匹好像不願意靠近這裡，讓人總覺得有些邪門。
如果不是風雪太大，哪怕連夜趕路他們都不太願意來這裡歇息，如今有朝廷正式的官員在裡麵，一行人心中之前的不安頓時消減不少。
“什麼人？”
隔著老遠，廟宇門口便有聲音喝問，那聲音中氣十足，而且不是很客氣，但卻讓幾個書生心中更加有安全感。
平日裡他們都不太喜歡這種粗鄙武人，但如今這種環境，這些高大的武人怎麼看怎麼順眼。
“這位差爺，我們是進京趕考的學子，從齊縣而來，外麵風雪太大，路過此地想要休整一晚。”
門口的官差聞言皺起的眉頭舒展不少，作為武人，眼力自然也都不錯，看到的確都是穿著長衫的書生，各個都帶著馬車和車夫，於是點頭道：“竟是上京趕考的舉人老爺，失禮了，快些進來，外麵風雪大。”
幾人聞言連連回禮：“差爺客氣了。”
廟宇內早早就升起了火，幾人一進屋就感覺到一股暖氣襲來，瞬間渾身一哆嗦，舒服得差點呻吟出來。
仔細看去廟宇內除了好幾個護衛外，竟還有婦孺和老人，看樣子明顯就是一大家子人進京。
幾人頓時明白，這不是回京述職而是回京升職的。
機會難得，可得認識認識
“後生齊軒，見過大人”
“後生羅毅，見過大人”
幾人紛紛行禮，連那年紀最大的楊姓舉人也跟著行禮道：“後生楊傑見過大人。”
行禮間他們也都打量了一下對方，那穿著官服的男子看起來不過二十二三出頭的樣子，年紀輕輕就已經要當京官了，真是讓人羨慕，他們之中年紀最大的楊傑今年都三十五了，這一次會試能不能過都是一回事呢，很多人都是第一次下場參加會試，心中也就成把握。
年輕的官員倒不端著，連忙起身回禮：“各位不必客氣，來，趕緊過來烤火先暖暖身子，柳伯，給他們盛碗薑湯去去寒氣，可彆讓咱們大晉未來的進士病著。”
幾人聞言心情頓時大好，紛紛再次行禮笑道：“借大人吉言！”
“幾位學弟都是哪個書院的？”
這廟宇內的正是張瑞一家子，此時能遇到一群趕考的書生，張瑞心情也好了不少，畢竟這荒山野嶺突然出現一座神廟他也有種不安生的感覺，有趕考的書生露宿，說明這裡應該是個被讀書人常借住的地方，應該是沒什麼問題的。
“稟大人我們幾人都是北地豫章書院的。”
“原來是豫章書院的學弟。”張瑞聞言微笑點頭，豫章書院名聲他自然是聽說過的，與南方的白鹿書院齊名，北地有才學的子弟，大多都會在此書院就讀。
“大人聽口音不像是北方人。”
“嗯我江南那邊的，之前在富川任職，如今年滿三年回京述職。”
“富川？”楊傑似乎想到了什麼，連忙道：“可是張大人？”
“你認得我？”張瑞有些好奇的看了過去。
“哦，隻是聽老師說起過。”楊傑笑道：“富川卷入了大事之中，縣令大人據說救了皇子殿下，被推薦入京。”
另外幾個書生聞言頓時臉色一變，前幾日是聽說幽州邊緣有個縣城出了大事，還牽扯到了太子殿下，沒想到便是眼前這位縣令大人。
“僥幸而已。”張瑞笑了笑，看向那姓楊的書生，眼底深處閃過一絲莫名。
“大人客氣了，能在那樣的事情裡立功，絕非僥幸，鬥膽問一句，大人可是那邊的人？”
這話一出，幾個書生臉上神情明顯有些僵硬，那邊的人是書院裡一種常用語，用來劃分人群的。
書院有兩種人，一種是正經人家的學子，隻習文，靠著經學立身，另一種則不一樣，他們雖也攻讀經學，但卻不是靠著那個立身的，同是文人，但那群人與他們從一開始就是兩個世界的人！
難怪一個區區七品縣官，居然有一整隊的官差護送，原來是術士！
“算是吧”張瑞拿起旁邊的熱茶飲了一口，不在意道。
幾個書生聞言互相看一眼，便不再說話，顯然沒了剛才的熱誠。
清高的文人大多不喜歡這群帶著邪祟的同窗，即便他們知道，朝廷重權都在這群帶著邪祟的人身上。
尤其是現在，荒郊野外，遇到一個身上不知道有什麼鬼東西的術士，等下睡覺怕是都不太安穩。
“這個廟宇地處偏僻，本官剛才也是偶然間發現的，你們是怎麼找到的？”張瑞慢悠悠喝著茶問道。
幾人見對方還願意主動搭話，一時間也不好拒絕冷場，剛要開口，卻被楊傑搶先道：“我們也是偶然發現的。”
幾個書生聞言一愣，紛紛互相看了一眼，但都沒有反駁楊傑的話。
雖然不知道為什麼楊傑要說謊，但他們自然不想因為一個術士官員而戳穿他。
“這樣呀”張瑞微微點頭，低頭搖晃著手中的茶杯，眼底深處閃過一絲冷光。
“你叫楊傑對吧？今年是第幾次參加會試？”
“後生慚愧，今年已經是第三次參加，若這次還不中，後生便想回老家開個學院了。”
張瑞聞言點頭，突然望向其他人：“除了他以外，你們都是第一次參加會試吧？”
這話一出，楊傑臉色一變，剛要說話卻被張瑞冰冷的眼神給噎住，旁邊幾個書生不明所以，隻能小心翼翼答道：“大人怎會知道？”
“猜的”張瑞很隨意的回了一句，但眼底深處卻更冷了。
這楊傑在撒謊，是他故意將這群同窗帶到這個廟宇來的，他不止第一次來，恐怕來了很多次，甚至可能不止一次帶著自己的同窗來過。
剛才那種情況，他故意挑起話題，讓其他人因為自己是一個術士身份而疏遠自己，明顯不太對勁。
荒郊野嶺，明知道自己是一個術士還故意得罪自己，這舉動不是腦子有問題，就是動機有問題。
這也是為什麼自己剛才會默認他們誤會自己的術士身份，有這層身份，這行跡詭異的家夥應該會有所忌憚才是。
果然自己一開始進入這神廟時的感覺沒錯，這個地方不對勁