從官邸離開後，戴春峰和左重回到了羅家灣總部，師徒二人對西北之行做了進一步的研究。按照慰問團的計劃，對方準備先行到達長安，視察當地情況，而後向北前往邊區政府所在地，行程數千華裡。隨行人員的甄彆，武器配備，路線以及交通工具選擇，通訊密碼製定，沿途食宿等等，這些工作都要提前做好準備。尤其是安保方麵，必須萬無一失，南洋慰問團絕不能出事，至少不能在軍統手上出事。在國際貿易斷絕，內部稅收每況愈下的情況下，華僑的捐款對於國府至關重要，沒了這筆收入，前線戰事必然要受影響。戴春峰低頭看了看國統區地圖，當看到黃河另一側的日占區時，眉頭不自覺地皺起，不放心道。“慎終啊，日本人若是得知陳先生一行人的視察，定然會想辦法破壞，長安和地下┴黨又離黃河對岸的日本第1軍這麼近。萬一對方出動特務或者小股精銳部隊滲透，在半途發動襲擊，到時候你與慰問團都會有危險，陸路行動怕是不妥。我認為你們可以乘坐飛機從山城直飛長安，盤桓數日後再次用飛機去匪巢，這樣更加安全些，那裡也是有機場的嘛。”聽到老戴說坐飛機更安全，左重的表情有些古怪，但還是點了點頭，說出了自己的看法。“飛機確實方便，從山城到長安這段，慰問團應該也願意乘機前往，畢竟路途遙遠，路況又差。但根據打探，從長安到匪巢，他們計劃的是乘坐汽車，以便近距離接觸抗戰軍民，了解摩擦的起因，估計不會聽從我們的安排。此事也好解決，您可以要求軍方嚴密監控鬼子第1軍的動向，並命令陝省、日占區情報站加緊搜集相關情報。同時，由歸有光帶領特彆行動小組負責保護，隻要不是遇到敵人的大部隊，掩護慰問團撤退還是沒問題的。情報方麵，就讓一處的鄔春陽隨行，一來可以一探匪巢的虛實，二來可以將摩擦的手尾處理乾淨。”戴春峰的計劃很好，可慰問團不是傻┴子。南洋的華文報紙對邊區和中央的摩擦有很多報道，當地華僑對此很是關心，想要知道事情的真相。這也是陳先生等人此行的一項重要任務，自然不可能乘坐飛機，走馬觀花的在西北走一圈就完事了，肯定要深入調查。聞言，老戴琢磨了下，歸有光和鄔春陽都是軍統老人，成分可靠，能力不俗，確實是隨行的合適人選。於是，西北之行的人員就算定下來了，左重統領全局，歸有光負責行動，鄔春陽負責情報。通訊上，電訊處會派遣得力的報務員加入，以便慰問團及時跟山城溝通，必要時也能聯絡周邊的果軍部隊。行動人員全員配備手槍和自動火力，步槍隻帶了幾支，又不是打陣地戰，能用到長槍的地方很少，不如多帶些彈藥。煙霧彈、藥品、繩索等特殊物品也得配齊，西北不比山城，部分物資的補充很困難。跟戴春峰商量了許久，左重告辭離開，將一處、二處人員叫到自己辦公室，通報了一下情況，又做了些安排。在他離開山城期間，兩個處的工作由古琦代為管理，其它的一切照舊。眾人立正回了一聲是，歸有光朝鄔春陽擠眉弄眼了一番，滿臉的興奮，恨不得馬上出發。看到這家夥的樣子，何逸君冷冷說了句：“保護好副座，否則你就不用回來了。”大光頭頓時啞巴了，摸了摸閃亮的頭頂，用力點點頭，大家見狀都笑了起來。左重也微微一笑，擺擺手讓何逸君不必擔心，邊區的治安可比山城好多了，此行真正的危險在國統區。長安往東不遠就是日占區，各股勢力犬牙交錯，果軍、日軍、土┴匪、地主武裝、晉綏軍各有各有的算盤，就連國府一方，他們也不能完全相信。是人，就能被收買。收買不了，無非是價碼不夠而已。鄔春陽同樣想到了這點，表示會立刻研讀沿途駐軍、政府以及相關勢力的情報，找出其中的隱患，把危險扼殺在萌芽階段。所謂扼殺，就是派遣當地軍統情報站的特工，對有日諜嫌疑的目標進行秘密製裁。處理完正事，古琦有些幸災樂禍的提到了徐恩增，對方跟地下┴黨是老對手，手上有不少血債，這次去了邊區駐地，怕是要倒大黴了。眾人全都一臉讚同，從黨務調查科時期開始，徐恩增的主要目標便是異己份子，雙方早就結下了血海深仇。若他們是地下┴黨，肯定會想儘辦法除掉姓徐的，就算不能暗殺，但意外呢？到了人家的地頭，那還不是任人家搓圓捏扁，國府不可能為了一個副局長跟對方翻臉，徐恩增死了也白死。辦公室裡的氣氛頓時熱烈起來，古琦一幫人開始猜測老徐的死法，是落水身亡，還是被流彈誤傷，又或是摔落山崖。聽著手下們的討論，左重笑嗬嗬跟何逸君小聲叮囑了幾句，兩人沒有說什麼兒女情長的話，隻是閒聊。身處這個混亂的大時代，他們有太多的身不由己，隻能隨波逐流。山城南岸，陳公館。軍統眾人口中已經死了幾百次的徐恩增，此時跑到了大表哥家，跪在柔軟的地毯上，抱著陳部長的腿哭得梨花帶雨。“我不能去西北啊！異己份子肯定會殺了我，部長，您跟委座說說情，就放過我這回吧！”收到陪同慰問團前往西北的命令後，徐恩增隻感覺天都塌了。他不就是搞砸了幾件，不對，是十幾件差事嗎，委員長竟然如此絕情，要派他去匪巢，這等於送他去死啊。彆的不說，這些年光是死在他手裡的地下┴黨，沒有一千也有八百。不知道有多少人做夢都想弄死他，在山城對方沒有機會，這下好了，他自己送上門去，人家定然會動手。麵對小表弟的哀求，陳部長眼皮抬都沒抬，慢條斯理的端起茶杯喝了口，淡淡回道。“你當委員長的命令是什麼，草紙嗎！恩？給我站好了！”說到最後，陳部長一聲大喝，將茶杯重重砸在茶幾上，滾燙的茶水飛濺，嚇得徐恩增一骨碌從地上爬了起來。陳部長本想將這個不爭氣的表弟趕走，可眼角瞄躲在二樓偷看的姑母，暗暗歎了口氣，語氣稍稍放緩道。“不要以小人之心度君子之腹，你是公開陪同慰問團，地下┴黨不會拿你怎麼樣。到了西北，少看，少說，跟緊了陳先生就好，其它工作交給軍統去處理，明白嗎？”“明明白了。”徐恩增訕訕應了一聲，心裡打定主意，除了睡覺寸步不離的跟著陳先生，地下┴黨總不能在慰問團麵前殺人吧。至於搜集情報，命都要沒了，還搜集個p的情報，反正中統在匪巢的眼線都死光了。不提徐恩增如何跟大表兄賣慘，慰問團很快就做好了準備，不顧某人的再三挽留，踏上了前往長安的旅程。三天後的清晨，數架美國dc-2客機從山城機場直衝雲霄，向著北方飛去。山城到長安的直線距離為500多公裡，以dc-2的速度，隻需要一個多小時就能達到。但考慮到日本空軍的存在，機隊特意往西繞行了一段，於兩個半小時後降落在長安西關機場。長安行營主任蔣銘三親赴機場迎接，一番寒暄後，陳先生提出慰問團旅途疲憊，想要去訂好的旅館先行休息。不過休息隻是個借口，真正的原因是，早在山城的時候，西北代表處就跟他約好，西北部隊總指揮想在長安進行一次會麵，目的是介紹地下┴黨在對日作戰上的進展。其實在這次回國之前，陳先生對西北知之甚少，耳中聽到的都是國府官員的一麵之詞。比如“叛匪殺人放火、遊┴而不擊、不服從中央、破壞團結、專搞摩擦”等，他自然對地下┴黨印象不好，籌集到的捐款也從沒有給過西北一分。但是在山城和西南的所見所聞，讓陳先生對這些說法產生了懷疑，由此堅定了前往邊區駐地看一看的決心。隻是蔣銘三聽到陳先生要去旅館，立刻推說住在外麵不安全，連拉帶拽的將對方帶到了戒備森嚴的行營招待所，斷絕了慰問團與外界的聯絡。等到了陳先生與西北部隊總指揮見麵的當天，招待所更是以沒有汽車以及宴請為理由，破壞了雙方的會麵。過了幾天，慰問團應付完國府方麵的應酬，陳先生親自到訪西北長安辦事處，想要親自向總指揮致歉，可總指揮已經返回了邊區駐地。經此一事，陳先生對蔣銘三再無好臉色，態度強硬地要求對方準備車輛，不然就算是步行，他也要往北走一趟。蔣銘三見狀隻好答應，於次日舉行了歡送儀式，儀式結束後慰問團成員分坐數輛汽車從長安北門出發，開始對摩擦的真相進行調查。其中一輛轎車內，歸有光和鄔春陽一個開車，一個坐在副駕駛警惕地觀察窗外，而到達長安後全程沒有現身的左重在後排左側閉目養神。後排右側，坐立不安的徐恩增就像p股底下長了釘子，不時扭動身軀，顯得很是不安。至於兩人中間的陳先生，依舊沉浸在旅途的興奮中，目光好奇的打量著外麵的景色，不時舉起相機摁下快門。五個人誰也沒有說話，汽車卷起的塵土越來越大，車隊慢慢消失在蒼涼的黃土高原之上(本章完)