小河村中，約莫停留了二十位提前趕來的練炁士。
這些練炁者，大致可以分為兩類。
一是來自赤鴉城的正統練炁者，以李家為首。
二則是各地的散修，或是來自青鹿山腳下，或是赤鴉巨城附近某個人口眾多的大鎮。
這批人數量最多，有十數位，三教九流，魚龍混雜，有囂張跋扈的武者，有仙風道骨的道士，有一身匪氣的豪俠……
“百無禁忌……”
陳宣心中評價一句，旋即雙手負後，慢悠悠渡著步伐，朝自己曾經在小河村的住處走去。
依稀記得。
當年離去之時，院子托付給村裡一戶相熟的農戶照看。
低矮的黃土牆，圍成一個簡陋小院，三兩間低矮破屋，炊煙嫋嫋升起。
院子裡，瘸腿的中年男人正在劈柴，一個相貌不算難看的年輕婦人，蹲在地上沉默地燒熱水，孩童稚嫩的哭聲，從一旁的房間裡隱約響起。
“……”
陳宣站在門口，微微探頭，帶著笑意，朝院子裡打量幾眼。
約莫三十歲的夫妻兩人，很快注意到他，旋即，兩人臉色變得絕望起來。
年輕婦人看著陳宣臉上的溫和笑意，瞬間捂起領口衣襟，連忙低頭，朝後麵的臥房中快速走去：
“被看到了，我被看到了……”
中年男人咬牙切齒地握緊手中石斧，旋即無力地鬆開，臉色屈辱，抖如篩糠，緩緩跪在地上，臉龐埋進土裡：“輪到我家了，終於輪到我家了……”
“……嗬。”
陳宣笑意收斂，懂了一些事情，旋即，臉上再次無聲地笑起來。
故人，早已忘記他。
如今見麵，隻剩下，那對於練炁士深入骨髓的恐懼。
片刻後。
有腳步聲響起，一些粗糲洪亮的交談聲傳來。
一行三人，身後背著樸刀，凶氣十足，如同江湖中的豪俠，也似綠林中的大匪。他們一路有說有笑，大步走過拐角，朝這邊走來。
“你們瞧見了麼？青鹿山的人，夜晚竟敢留在山中。”
“膽子真大……”
“晚上回來不好麼……鄉間婆娘，彆有滋味，昨晚村東頭那個年輕婦人，嘿……”
“昨晚那家人不識相，還敢反抗，完事後讓鄭大哥幾刀全砍了。”
“……”
領頭的鄭姓黑臉壯漢，五指在空中做出捏碗狀，怪笑起來：“二弟，三弟，彆抱怨，哥哥我今早又瞧見一個模樣好的，年紀更小，皮膚更嫩，就住這邊。”
“大哥眼力好。”身材瘦高的老二佩服的豎起大拇指。
千裡迢迢，路上荒無人煙，儘是苦寒，這種苦日子，他們早就忍夠了。
好不容易抵達人類村，總算有些事物，能為他們消解疲乏與苦悶。
“鄭大哥，院子門口有個人……練炁士……”走在最後的老三突然說道。
三人頓時停下腳步，舉目望去。
“……”
陳宣雙手垂下，身形未動，麵無表情的轉過側臉，眉眼低垂。
狹窄的巷中，相隔二十幾米，目光彙聚。
名為鄭塗的黑臉壯漢身高接近兩米，滿臉橫肉，虎背熊腰，他微微皺眉，和身後的老二、老三交換下眼神，依舊朝院子這邊走來了。
一個普通的練炁士，氣血頗雄渾的樣子。
但隻是一個人。
不會對他們產生任何威脅。
練炁士踏上羽化路，氣力縱有高下，卻也不過數百上千斤的差距。
三人雖疑惑這個年輕人，為何站在那院子門口，卻也不至於因此忌憚驚駭，產生過多異樣情緒。
鄭塗走到院子門口，目光上下掃了陳宣幾下，主動笑問道：
“道友，莫非初來乍到，找不見合適住處？”
陳宣點頭。
“哦，我猜也是如此。”
鄭塗語氣頗友善道：“但這院子我們三兄弟已提前物色好，今晚要住這裡……道友不妨再去其他地方找找？”
小河村數十戶人家，多的是空房間，多的是會伺候人的凡人。
鄭塗說話很有分寸，好聲好氣，不願因為小事和練炁士傷了和氣。
陳宣盯著他，眯起雙眼，道：“但我覺得這院子環境不錯，裡麵那……年輕婦人模樣，看起來也不錯……你們不如讓給我吧？”
這番言語，已算是較為直白的挑釁。任誰聽見，心中都會不舒服。
鄭塗聞言亦是錯愕，瞪大雙眼。
“呃……”
好家夥，這年輕人看起來相貌堂堂，原來也是個百無禁忌的主。
人模狗樣。
鄭塗心中冷笑，麵上卻不顯，反而豪爽大笑道：
“道友既是同道中人，一個俗世婦人你先拿去玩幾次也無妨……但這院子，我等卻實在無法相讓，否則叫旁人見了輕視，總得給哥哥們留幾分麵子吧？”
出門在外，以和為貴。
彼此間初次相逢，又沒深仇大恨。
鄭塗自認為自己這番話，說的有理有據，任何人聽見都挑不出來毛病，已經給予對方最大善意。
要知道，他們三兄弟，此時在小河村是排前列的一股勢力，除了赤鴉城李家，就是他們勢力最強。
其中鄭塗羽化程度更是極高，氣力超過四千斤，任誰見了都要道一句天賦出眾，真乃一方豪傑。
原本根本不必退讓的。
若對方還要得寸進尺，那便是給臉不要臉。
他們三兄弟的刀也未嘗不利！
陳宣聽著那話，若有所思的點點頭：“你們……很會做人，應該有很多朋友。”
鄭塗點頭道：“我與人為善習慣了。”
陳宣頷首，腳步微動，側身將大門讓開：“進去吧，我不為難你們。”
院中，瘸腿的中年人跪在地上，聽著家人被當做商品讓來讓去，麵如死灰。遠處的屋子中，婦人低聲哭泣的聲音隱隱響起……
天空中，仿佛有絕望的烏雲籠罩而下。
……
遠處，巷道儘頭。
一隻玄貓，項間紅繩係著玉牌，腦後升起一輪漆黑的弧月，如同俯瞰塵世的神明，她昂首挺胸，邁著優雅冷漠的步伐走出來。
陰影，向前蔓延。
閻王，開始點卯。
……
你不為難我們？
神經病……
鄭塗看著那主動讓路，風輕雲淡的年輕人，滿臉橫肉抖了一下，心說這年輕人口氣真大，還不為難你們？給你臉，還真當自己是個人物了？
真是晦氣。
令人發笑。
但總歸，對方識相，畏懼他們人多勢眾，主動退讓了。
還是怕了不是？
鄭塗心中冷笑連連，喚了身後兩人，一齊從陳宣麵前經過，朝院子裡走。
“小兄弟，出門在外，多一個朋友不是壞事……不是任何人，都像我們這樣與人為善……”
他經過之時，輕飄飄落下一句話：“今日，我等兄弟，夠給你麵子了。”
鄭塗與人為善，但胸中也有猛虎，不會隨意令人輕辱。
夠給麵子了！！！
鄭塗三人，斜視一眼身側的年輕人，當是被自己一番冷冰冰的話語嚇住。
下一刻。
他抬起左腳邁入門檻，仿佛是錯覺，察覺到肩頭被一隻手掌拍住。
“喂。”
年輕人的平淡聲音，在耳畔響起，平地起驚雷。
“你為何左腳先踏進門？”
鄭塗疑惑回頭，視野中。
一拳推來。
“轟！”
在他眼前，那年輕人的拳風和氣勢，吞天噬地而來——
在這一刻，突然出現在他麵前的，是從未預料過的變故和完全超乎想象的敵人……
他沒有提前感知到任何一點殺氣。
……
……
一間屋子裡，燭火搖晃，幾個赤鴉城出身的練炁士推杯換盞。
“這小河村，烏煙瘴氣，有些散修做的太過了。”
褚火棍立在酒桌上，喝過少女褚青翎喂來的米酒，扭頭繼續不滿的抱怨：
“李老頭，你好歹也是赤鴉城出來的正統練炁士，也不出麵管一管。”
李家家主身穿錦袍，一張國字臉，冷哼道：
“這些凡人非親非故，與我何乾，我自有大事要做……你不要東拉西扯了，想要好處就直接說！”
他帶著一家人，千辛萬苦奔赴南荒，是為了搏前程，不是為結仇來的！
褚老頭雙眼一瞪，大罵道：
“我差點都親眼見到小陰間了，你故意見死不救，還不能說你兩句！小河村這邊，你家現在勢力最大，自然代表赤鴉城的顏麵態度，隻有你能出頭壓製那些無法無天的散修！”
李家主嗤笑，並不接那較為嚴肅的話題，而是轉而道：“彆拿什麼小陰間說事，那是傳說，誰見過真正的小陰間？對了，救你的那個小王兄弟呢？我真想見一麵，掂量一下真假……”
褚火棍說那個叫小王的，羽化後體質已達四千餘斤，除了不曾修煉戲法，其餘方麵，已經不比他們這種小有名氣的老家夥差。
嗬，這話，捧人的意思太過明顯……
但若是真的，那個小王，如今便是不容忽視的競爭對手……
“用得著你來掂量麼？你彆動壞心思。”
褚火棍冷笑，繼續道：“你們性格不一樣，談不來的，有機會，再介紹你們認識。”
李家主聞言，心中一定，果然是假話：“真有本事的話，我是想結識少年英雄的……”
就在這時。
屋外傳來一聲巨大的響動，震天動地，連桌麵都因此狠狠震顫一下，酒水四濺，一片狼藉。
“轟！”
那是猶如某樣事物，被一股巨力轟出，炮彈一般擊穿牆麵產生的巨大動靜。
暮色下的小河村，所有凡人和練炁士，聽見這樣一聲巨響。
刺耳，突兀。